- А ты, Ёж, в своем подземелье, шастая, совсем от жизни оторвался. Понятное дело, что здесь я почти никто. Но ведь есть и реальная жизнь.

      - Не понял?

      - Чего тут непонятного. Марта, девушка хорошая и несколько парней в ее команде тоже, в принципе, нормальные ребята. Но знаниями не блещут. И если здесь в игре они Конспиролога ущемить попытаются, то в реале такой предмет как инженерная графика, который я, стечением обстоятельств, преподаю, им в жизни не сдать. Вот на этом договор наш и держится. А Лусор-мусор всякий мне неинтересен, К ним много швали приходит и уходит, бандиты как-никак. Но мне знакомиться с каждым гопником - много чести!

      - А-а-а.

      - Вот, тебе и а-а-а! Что, железку твою нагревать будем?

      Миалана сбросила очередную двадцатку маны в кристалл и протянула его Дефрокену, - Зеленый. Тот усмехнулся, но промолчал, видимо тоже не забыл посещение 'склада' Семеныча. Кивнул и вставил камешек в карманчик на лямке 'разгрузки'. Перед глазами Миаланы возникло сообщение Лиса: '220.2400 привал' Наконец-то. Два с лишним километра по пустыне уже не казались девушке, чем-то тяжелым. Привыкла. А долгожданный привал позволит вывалить на шефа все накопившиеся вопросы.

      Дефрокен, присоединившийся к их отряду после короткого разговора с Лисом, объяснять Миалане ничего не собирался. А сам разбойник от места скоротечного боя сразу ушел в передовой дозор, и все общение заключалось в его: 'вперед, курсом 200, расстояние 2000 метров, отпишитесь по подходу'. И ответного - 'дошли'. А потом и вовсе, как сейчас: '220.2400'. И так целый день...Ничего, никуда, от моих вопросов, они не денутся, оба! Миалана хищно улыбнулась и достала и сумки следующий разряженный кристалл.

      Место, выбранное для привала Лисом, представляло собой разрушенную, почти до основания, башню на самой высокой в округе песчаной горке. Лидер отряда, удобно расположившись в тени остатка стены с увлечением занимался поздним ужином. Откуда он взял куски свежего мяса Миалана даже думать не хотела. Впрочем, и не такое есть приходилось. Это же игра. Раз написано - съедобное, значит, нечего носом крутить. За Белесви, 'блины' Северных предгорий были довольно редки, и местным нубам приходилось питаться сушеными водорослями. Которые, до появления в характеристиках желанного: 'может быть употреблено в пищу', страшно воняли мокрой псиной. А потом, ничего - даже на крекеры немного похоже. Новички иногда прикалывались, засылая, друг дружку выше по течению под предлогом приобретения тамошним продуктом вкуса 'креветок' или 'леща с пивом'.

       - Есть предложение сегодня дальше не двигаться, - Лис протянул по ломтю жареного мяса спутникам, - место удобное. До темноты вряд ли, что-то подобное встретим.

       - Ты босс. - Пожал плечами гном, перекинул с ладони на ладонь обжигающий кусок и, отойдя к дальней стене, принялся с интересом обозревать окрестности. Миалана уже давно заметила, что луны на юге были в разы больше. И их необычного света хватало, чтобы разглядеть местность на пару километров впереди. Это тебе не север, где ночью иногда и в двадцати шагах не разглядишь огромный одиноко стоящий дуб.

       - Босс, а босс, - Принюхиваясь к мясу, протянула Миалана, - не объяснишь, что происходит? Из-за чего все это?!

       - Ешь, это пустынный заяц. Вкусная вещь. Если правильно получилось, то бафы на устойчивость к огню должны выскочить. А из-за чего все... Из-за воды.

       - Какой воды? Х-х-х, горячее!

       - Обычной воды. Там где она в пустыне встречается, образуется маленький оазис. А оазис - это что? - Лис посмотрел на недоумевающую Миалану и закончил, - потенциальная портальная точка! Единственная, на десятки километров вокруг. Дальний, уже не та вольница, принимающая всех подряд и заставляющая становиться, эдакими свободными исследователями пустыни. Кланы давят. Им нужны новые освоенные территории, новые шахты, данжи. Наверное, совет поселка принял решение на перемещение вглубь песков. А помочь в этом должны славные ребята, - Лис покосился сторону гнома, - ПКшеры.

      - Давно догадался? - Не оборачиваясь, спокойно спросил Дефрокен.

       - Сразу, как только Семеныч заглянул в ваши сумки. Уж больно наборчики специфические, для 'уважаемых льеров' с белыми никами...

       - А, дедок на 'складе'. - Гном повернулся к собеседнику, - говорил Мажжи не расслабляться... Офицер клана 'Потрошители' Дефрокен, к вашим услугам. - Гном отвесил шутливый поклон. - Хоть цвет ников у вас теперь подходящий, но в клан не приглашаю.

      - Вот еще, - возмущенно фыркнула Миалана, - от одних бандитов к другим бегать... Я лучше Маре помолюсь, может спишет Вигданца с Рольфом.

      - Потрошители... - Лис прищурился, вспоминая, - кажется, вы на севере 'бесчинствуете'. Кромт... Точно Кромт!

      - И Лестурм и немножечко Меаттон. - Со скрытой гордостью уточнил Дефрокен. - Мы самые крутые разбойники Северных пустошей.

      - А на юг вас чего вдруг потянуло? - Перебила гнома Миалана, - Крутых таких. Прищемили вам хвост Стальные Соколы, а?

      Дефрокен, который как раз откусил почти половину жареной заячьей ноги, чуть не подавился, - А-к-ха... Эсэсовцы нам хвост прищемили? - Удивленно переспросил он и тут же прикусил язык. Лис встрепенулся и внимательно уставился на него, - Оппа! Кажется, я понял!

      Миалана недоуменно посматривала то на одного то на другого, но ни гном, ни разбойник объяснять что-либо девушке не торопились. На лице Дефрокена так и застыло странное выражение - смесь досады и восхищения. Лис, напротив, жмурился от удовольствия, как кот, поймавший бабочку.

       - Эй! Вы не подеретесь? - Неправильно истолковав их затянувшееся молчание, с тревогой спросила девушка.

      - Я не псих. - Буркнул Дефрокен. - Льер Лис, насколько я вижу, уже не офицер клана, так что, делить нам вроде бы и нечего. Кто старое помянет...

      - Молодец! Хорошая попытка съехать с темы. - Продолжая умильно улыбаться, похвалил его Лис. - Понимаешь Мила, я все голову ломал, куда это серебрянка с клановой плантации утекает рекой широкою. У Агирепора спрашивал, у Баардана спрашивал. Даже у Гесвира, сама видела, попытался. А оно, вон как просто, все получается... Ничего, никто, никому не прищемил. Здесь договором и полным душевным консенсусом попахивает.

      - Говорила Марта вашему Гесвиру, что местная солдатня зарывается, - криво усмехнулся Дефрокен, - не послушал, его могущество. Хватка у вас... такая специфическая. Хотя, из клана, вас, льер Лис все-таки вышибли, так что получается - прав был колдунишка. Всем хватит руки погреть на контрабанде ягодки. А недовольным и правдолюбивым паладинам - скатертью дорога.

      - Да и ради бога, - казалось, ничуть не обиделся Лис, - не продешевили, поселки сдавая?

      - Не извольте беспокоиться. С Соколами нормально договорились, осталось, чтобы и совет Дальнего слово сдержал. Мы с Мажжи - четвертой группой были. Корио радовался, оказия мол подвернулась, пойдем далеко и надолго... Знал бы до выхода, какая это оказия, отказался бы, честное слово. Вы, льер Лис, у нас в авторитете. Не зря. Теперь и сам убедился. Только на данный момент, ручки у вас коротковаты и зубки мелки...

      - Не наглей. - Мягко предложил гному Лис, но глаза вмиг сделались колючими.

      - А то, что?

      Лис заложил сцепленные в замок ладони за голову, откинулся на каменную кладку и хорошо поставленным баритоном запел: