- Да Анди! - Поторопила его с ответом обладательница первого номера в очереди.

      - Да, э-э-э, командир! - Ответил Филипп, не решившись сокращать, или трансформировать ник гномки. Фиганада! Это что, прости господи, за имечко?!

      - Нас шестеро. - Многозначительно произнес воин.

      - Да хоть тридцать шесть! - Нагло ответила ему Фиганада. - И ты это, Муви, глазками не сверкай. Никаких дуэлей не будет, я тебе уже сказала.

      Филипп присмотрелся к компании оппонентов. Три воина, рейнджер, разбойница и магичка. Все от десятки до двенадцатого. Упакованы на загляденье. Вон у лучницы колчан явно не простой. А у Могучеговизиря, или Муви, как его обозвала Фиганада, копье какое-то редкое за спиной и меч на поясе тоже не из последних. На их фоне, его гном-командир смотрелась блекло. Воин, уровень десять, одета в блузку непонятного цвета и длинную черную юбку. Бижутерии никакой не видно, только повязка на лбу. Оружие - ржавая алебарда. И он, маг восьмого уровня. В довольно потрепанной хламиде ученика, без оружия. Единственный достойный предмет амуниции - сумка ученика мага. Понятно, что уступать таким не хочется. Но, это ведь только встречают по одежке, а провожают... тяжелой лапой по башке!

      - Пять минут тебе осталось на размышление, - мрачно глядя на гномку, сказал 'Муви', - не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Убивать вас никто не собирается. Мы не бандиты какие-нибудь. Но по шапке получите. Оба. Свяжем вас, а, как данж пройдем - освободим, - воин ухмыльнулся, - или еще кто-нибудь... освободит. Например, волки. Правильно, команда? - Обернулся он к товарищам. Раздавшиеся, довольно сдержанные междометия, можно было трактовать и так и сяк. Значит, не все хотят доводить дело до драки. А вот реакция Фиганады на слова воина Филиппа удивила. Гномка привстала на одно колено и, перехватив алебарду, зло прошипела, - Кто подойдет ко мне с веревкой - убью!

      - Извините, что вмешиваюсь, - помахал амулетом Филипп, - у меня есть другое предложение. Сейчас каждый из вас платит мне по... двадцать пять рублей и получает за это хороший плюс в восприятие. Естественно в берлогу мы идем первыми. Но вы не будете разочарованы, обещаю.

      - Ты что, маг, умом поехал? - Подал голос с бревна один из воинов, пока остальные еще переваривали слова Филиппа. - Визирь все сказал уже. Никого мы ждать не будем...

      - Будете как миленькие. Или шесть часов в лесу или четыре из них - дома в кроватке, или на кухне с кружкой чая. Но ждать вы будете. А нет, так все здесь на полянке рядком ляжете. - Зло перебил его Филипп. Он понимал, что говорит лишнее, если хочет закончить дело миром, но накопившаяся усталость и раздражение требовали выхода. - Мне на красный ник - плевать! Похожу пару недель. Вам тоже, пять минут на размышление. - Закончил маг и повернувшись к Фиганаде сбросил предложение группы. Гномка прищурившись посмотрела на Филиппа и отклонив его предложение, тут же направила свое - абсолютно идентичное. Филипп принял и устроился рядом с ней.

      - Ты чего такой злой. - Полушутя поинтересовалась Фиганада и представилась, - я - Фига.

      - Фил, - Кивнул маг, - надоело все. И эти... мальчики и девочки с золотыми карточками, тоже.

      - Аналогично! - Мрачно усмехнулась Фига, - а по поводу 'рядком на полянке' - есть основания так полагать?

      - Непоколебимая уверенность. Через пять минут увидишь.

      - Вряд ли, - возразила гномка, - наблюдается разлад в стане противника. Так, что готовься торговаться с мажорами.

      Как ни тихо переговаривалась шестерка охотников, но отдельные фразы до Филиппа и Фиги долетали. В основном их командира. Визирь, очевидно, закусил удила, и обсуждение создавшейся ситуации стало угрожать монолитности группы. Уже прозвучали обязательные в таких случаях 'таких чудес не бывает', 'какие-то оборванцы!', 'я сказал!', 'хочешь рискнуть местом в команде?' и наконец 'обратно потом не просись!'. С бревна встала и направилась к Филиппу девушка.

      Адоралмина, эльф, разбойница, уровень 12.

      Ярчайшая противоположность Фиги во всем, присев, протянула на ладони золотую монету, - Давай маг, удиви меня. Только предупреждаю сразу, я трофейщица группы... была. Обманешь...

      - Сдачи нет, - с трудом оторвавшись от взгляда бездонных изумрудных глаз, грубовато оборвал ее Филипп.

      - Плевать, будешь должен. - Адоралмина нетерпеливо облизнула полные губы.

      - Терри познакомься с ...

      Вопль закрывшей руками лицо разбойницы и восхищенный вздох Фиги: 'Твою мать!' прозвучали одновременно. Девчонка-лучница мгновенно натянула лук с уже наложенной стрелой и нацелила ее наконечник в голову Филиппу. Все остальные тоже выхватили оружие.

      - Плюс один пятнадцать сотых! - Оторвав руки от сияющего лица, заорала разбойница. - Маг, я тебя почти люблю! Вскочив на ноги, она повернулась к своим, - Уберите оружие, он не шутил! Кесси, иди быстрее сюда! Слышишь, маг, это какой же у нее уровень?! А можно я ее поглажу?! Познакомь ее с моей подругой! По договору тебе заплачено, цену ты сам назначал!

       Филипп только ошарашено вертел головой и не успевал вставить ни слова. На автомате познакомил кошку с лучницей, которая приблизилась к ним с некоторой опаской. Лук убрала, но руку держала на поясе, около рукояти кинжала. После ее взвизгов и размахиваний руками он счел за благо отозвать пета. Решит еще, что эти метания лучницы и подтягивающиеся друзья - угроза. Как шарахнет рыком или паникой...

       - Помнишь Калленда? - Спросила разбойница Визиря.

       - Ну, помню. Дурак он. Говорили ему, не связывайся с друидом. Хотя, если бы чуть-чуть меньше уровень у пета был, он мог бы и победить, - ответил ей воин, с подозрением посматривая на Филиппа, - а, что, здесь тоже кошка?

      - Калленд, воин пятнадцатого уровня не смог победить кошку - шестого. Так? - Отмахнулась от его вопроса Адоралмина.

      - Так она же призрачная! - Возмутился воин.

      - А если бы она была не шестого, а тоже пятнадцатого, или двадцать пятого?

      - Ага, сорокового! Не бывает таких! Никто их не видел! Вон есть в Меаттоне у сокольского друля - двадцать третьего, да на границе, в Дальнем, говорят, тоже много кошек за двадцать. Но про Дальний чего хочешь можно рассказывать. Кто это проверит. Что вы смеетесь? - Не выдержал воин, глядя на расплывающиеся в улыбках, лица тех, кто уже познакомился с питомцем Филиппа.

      - Вот всем ты хорош, Виз. Нас в группу собрал. И командир отличный, зарабатываем неплохо, но... - Адоралмина щелкнула пальцами и закончила, - слишком часто употребляешь слова 'не бывает'. Какого уровня у тебя питомец, маг?

      - Что значит, какого уровня? - Удивился Визирь. - Ты же трофейщик. У тебя восприятие за двойку...

      - Уже, три и тридцать семь... а его кошка для меня фиолетовая! До шестьдесят второго я должна была увидеть. Получается - выше! Так какого?

      Филипп обвел глазами замершую в ожидании компанию и простодушно спросил, - А вам, зачем знать?

      В результате поднявшегося гвалта, маг стал обладателем еще одной золотой монеты, пополнил список друзей шестью именами и выслушал трогательную историю одного из воинов, который мечтал сразить знакомых 'величайшим чудом', доселе невиданным в этих краях.

      - Я сейчас запись сделаю, у мага на кристалл сброшу... и неделю, ты пойми, неделю! Они меня поить и кормить бесплатно будут! - Выложил тот последний аргумент.

      - Ну, раз неделю поить, то... Мой пет, Терри, призрачная кошка, уровень шестьдесят восемь.

      Вновь повисшее над поляной молчание, нарушил голосок Фиганады, о которой все забыли, - Супер, конечно, у тебя киса, но на медведя мы идем или нет? Данж пять минут как открылся. И еще, если со мной идешь, напарник, зверя своего придержи. Сами справимся.