Дальше Андрей не смотрел. Ему было явно не до того. Наёмник оказался возле стены, и побежал вдоль неё в ту сторону, откуда пришёл. Но бежать было далеко. Если хоть кто-то из этих монстров отвлечётся, это будет неизбежный жуткий конец!

С этими паническими мыслями, сердце отсчитывало секунды, замирая в ожидании нападения, когда внезапно наёмник нашёл куда ему скрыться. В стене обнаружился ещё один проход. Тут же ринувшись туда, Андрей упёрся в толстую металлическую дверь. К счастью, та была не заперта и открывалась вполне стандартным способом. В ужасе нырнув за неё, насмерть перепуганный наёмник тут же её захлопнул и не мешкая ринулся дальше, пробираясь вдоль стены на ощупь.

Туннель быстро привёл в какое-то широкое пространство. И тут Андрей почувствовал, будто прошёл сквозь невидимую плёнку. Не успел он удивиться, как всё вокруг изменилось. Мрак рассеялся, откуда ни возьмись появился свет, обстановка в помещении стала видна, и более того, здесь кто-то был!

— Ну здравствуй, наёмник! — раздался знакомый голос.

— Госпожа Ирис?! — воскликнул Андрей, тоже явно опешивший от всех этих неожиданных встреч, отчего прямо на ходу напоролся на какой-то хлам и, оступившись, рухнул в гору мусора.

— Ну уж явно не призрачная медуза, — хмыкнула магичка. Вдобавок она презрительно стрельнула глазами, видимо прозвучавший вопрос показался ей глупым. А ещё её позабавила реакция наёмника. Видимо этот деревенщина в жизни не видел таких волшебств. Это ж надо, бежал в темноте и тут резко всё появилось! Невероятно!

Несмотря на сарказм, в данный момент магичка Ирис не производила впечатления кого-то важного. Она потерянно сидела в каменной комнате, больше похожей на тюремную камеру, причём на каком-то грязном ящике, опираясь на ещё более грязную бочку. Её шикарная шляпа, визитная карточка любого мага, куда-то исчезла. Одежда её была потрёпана, а сама владелица имела нервный и измождённый вид.

— Мы должны бежать, прятаться! — не обращая внимания на издёвку, Андрей тут же вскочил на ноги, — Это что, тупик?! — панически воскликнул он, взволнованно осматривал глухую комнату, похожую на каменный мешок. Ящики, бочки, мусор и никакого выхода, кроме того, через который он только что вбежал.

— Судя по всему да, тупик, причём во всех смыслах. Увы и ах! — сказав это, магичка приложила ладонь к лицу, будто у неё раскалывалась голова. Кажется, возможная погоня её не волновала, но волновало другое, — Откуда ты здесь взялся? — пробурчала она болезненно жмуря глаза и массируя виски.

— Упал в пещеру и меня втянуло в какую-то штуковину на дне… Но важно! Нам срочно нужно бежать! Там… Там такое! Такое! Там… — Андрей хотел уже было рассказать о том, что же такое он видел, но только и сумел что руками всплеснуть. Обернувшись назад, он обнаружил, что дверь, расположенная в коридоре, почему-то прекрасно видна, правда в каком-то странном зеленоватом оттенке. Андрей быстро смекнул, что это из-за заклинания. Но не важно. Главное, что в неё никто не ворвался, и это несказанно радовало. Возможно враги были заняты битвой друг с другом, только надолго ли?

— Не волнуйся, мы под заклинанием скрытия, ни одна тварь, и даже щупальца, не чуют это место. Они тебя потеряли и не придут, — успокоила Андрея магичка, — Так что помрём сами, — спокойно добавила она. Кажется, после того, как Андрей сказал, что попал сюда таким же непонятным образом, магичке стало ещё паршивее. Но не сильно, потому что хуже и быть не могло. Видно, она и не рассчитывала, что кто-то осознанно найдёт скрытый в толще воды портал и давно уже простилась с надеждой.

— Сокрытие? Но я же это место нашёл. Что если что-то ворвётся сюда?! — Андрей всё не мог успокоиться, ему так и не удалось перенять уверенность собеседницы.

— Ты добрался сюда только потому, что я не убила тебя на подходе. Я тебя видела, а ты меня нет. Да и вообще, ты что, знаешь, как сделать нашу ситуацию безопаснее? — устало отмахнулась от него Ирис.

Узнав всё, что ей было нужно, она снова впала в апатию. От всей этой суеты у ней и правда трещала голова. Да и отмашка вышла явно через силу. Андрей заметил, что пальцы на левой руке у ней были обуглены, а на плече и боку запеклась кровь, контрастируя на белой мантии.

— Вы ранены? Может нужна помощь? — тут же забеспокоился он.

— Не подходи, — предложение было воспринято в штыки, — Это… просто небольшая рана. Я уже выпила целебные эликсиры, так что просто найди себе угол и сядь там, тоже погорюй. Только где-нибудь… подальше.

— Э-э-э… Ну как хотите… — Андрей решил не навязываться. И в самом деле, кем он вообще был, чтобы предлагать помощь магу? Да ещё с его жутковатой внешностью, не удивительно, что его послали. Но вежливость требовала хотя бы попытки.

Не сильно то и расстроенный, он еще немного приглядел за дверью, после чего убедился, что хвоста нет и смог успокоиться.

"Вроде, пронесло! Наверное, она не врёт," — с облегчением подумал Андрей. Видно, заклинание и правда работало, как надо.

Это означало относительную, пусть и тупиковую, безопасность. А по сему, стоило сделать передышку и составить дальнейший план. Обойдя комнату, Андрей выбрал первый попавшийся ящик и, как и просила его новая соседка, сел в отдалении чтобы никого не нервировать. Сама же соседка в это время подозрительно зыркала на него, рискуя прожечь дыру в наёмничьем лбу. Видимо, какая-то мысль пришла ей в голову, снова вывела из ступора и заставила о чём-то напряжённо размышлять.

Позыркав в своё удовольствие и удостоверившись, что новоприбывший не собирается приближаться, магичка принялась укреплять сокрытие и возобновлять свет. Происходило это очень интересно. Пальцы соседки Андрея двигались в воздухе, рисуя замысловатые разноцветные линии. Из них сплеталось что-то вроде трёхмерной структуры с пересечениями, которые светились от взаимодействия. Когда структура завершилась, она тут же исчезла и проявился нужный эффект.

Чтобы усилить исчезающий шарик света, висящий под потолком, понадобилось всего две линии и всего несколько пересечений, однако на купол невидимости ушло намного больше сил. Ирис даже пришлось задействовать больную руку. Через некоторое время структура превратилась в новый "мыльный пузырь", который принялся шириться в стороны.

Андрей с удивлением обнаружил, что, когда пузырь её поглотил, магичка просто исчезла в воздухе. Когда заклинание поглотило шар света, мгновенно стало темно. Затем пузырь расширился дальше, слившись со старым, и наёмник оказался внутри. Ему вновь показалось, что он прошёл сквозь плёнку, причём более толстую, чем предыдущая. После этого свет и сама магичка вновь появились.

— Неудивительно, что ты потрясён, наёмник. Так можем только мы, маги, — кажется новой соседке Андрея понравился произведённый эффект. Пусть он и страшный, но всё же свидетель её мастерства, да к тому же ещё и мужчина. Женщины всегда любят покрасоваться. Даже в таких обстоятельствах.

— Да, это было удивительно. Супер! — не стал скрывать Андрей. Он и правда считал, что всегда стоит отдавать должное.

— Пытаешься быть вежливым? Прости, но со мной это не работает. С некоторых пор я никому не верю, — неожиданно резко ответила Ирис. Теперь в её глазах блуждал какой-то непонятный немного даже безумный огонёк.

— Это правильно, правда лишь с одной стороны, не стоит судить, не разобравшись как следует. Иногда и доверие приносит пользу, — решил поддержать разговор Андрей. Разговор, тем более хороший философский спор, лучше неловкой тишины. И вообще, это же спорные истины, тут всем и всегда есть что сказать. Можно часами болаболить! Можно легко начать беседу и отлично поболтать, не напрягаясь. Ведь так?

— Зубы заговариваешь? От таких, как ты, одни проблемы! — внезапно черты магички ожесточились, — Зачем ты сюда пришёл? Нет других мест, чтобы спокойно помереть?! — резко бросила она. Андрею начало казаться, что его провоцируют. Только вот зачем? Что за внезапная истерика? Этого он не понимал и ссориться не хотел, но все же было обидно ничего не отвечать.