Маг запрокинул голову и тихо простонал, пока губы воина скользили по его горлу, а я вдруг впервые за четыре года почувствовал себя мужчиной, а не… бесполым обрубком.

Тихо отступив, я удалился, так и оставшись не замеченным целующейся парочкой. Вернувшись к себе, я лег на койку и спустил штаны. Понадобилось сделать всего пару движений рукой, чтобы получить разрядку, а перед глазами в тот момент предстал улыбающийся мне Альмирт, с мокрыми волосами и каплями воды, стекающими по телу. Именно таким я увидел его четыре года назад, когда мы купались в озере. Почему именно сейчас я вспомнил о нем? Наверное, я все еще что-то чувствую к этому человеку. Как такое может быть после всего, что он сделал? Не знаю. Я уже ничего не знаю.

- Я буду просто жить, отодвинув в сторону прошлое. Просто жить.

 POV Альмирта Гро-Тана, темного мага, магистра иллюзий.

Начало учебного года, пусть и с опозданием на полтора месяца от традиционного, прошло вполне успешно. Студентов, возрастом от шестнадцати до двадцати пяти лет, проэкзаменовали, определяя их способности и уровень знаний, после чего зачислили на различные курсы. Поначалу было сложно удержать парней от выяснения отношений. Темные и светлые глядели друг на друга волком, но несколько дисциплинарных наказаний и угроза отчисления с последующей блокировкой дара сделали свое дело: студенты стали осторожнее, в открытую больше не выказывали свои раздражение и ненависть, смирившись с неприятным соседством.

К зиме все утряслось, учебный процесс вошел в свою колею, только вот у меня никак жизнь не налаживалась. Мог бы уйти – давно ушел бы, только данное Ниго обещание меня и останавливало. Не мог я бросить академию посреди учебного года, прежде чем мне найдется замена, а ее все не было. Отчего мне не сиделось на месте? Ответ прост: Лирис. Быть с ним рядом и не иметь возможности дотронуться или хотя бы заговорить – худшая из пыток. Иногда я даже жалел, что он исцелился. Да, жалел, и мне не стыдно в этом признаться, так что можете с полным правом назвать меня эгоистом. Когда Лирис не мог сам двигаться, он нуждался во мне, а сейчас… мы с ним едва видимся, не говоря уже о чем-то большем. Днем я на занятиях, а он отсыпается; вечером я иду к себе, а он выходит на дежурство. Так что нам и встретиться негде, ну, разве что в столовой. И остается мне только мечтать о нем да видеть во сне.

Правда, в последний месяц я не сплю по ночам не из-за снов о нем, а потому что крадусь следом за своим рыцарем и петляю между деревьями, навесив на себя отводящее взгляд заклинание. Хорошо, что в академии нет снега, иначе я не смог бы провернуть ничего подобного. Зачем я это делаю? Потому что хочу хоть так посмотреть на него, а оказавшись рядом, уже не могу отказать себе в удовольствии вдохнуть его запах, коснуться кончиками пальцев волос, прикидываясь ветром. Глупо? Согласен, глупо, но ничего другого мне не остается. Он даже выслушать меня не захочет, если я и наберусь наглости, чтобы подойти к нему. Лучше уж так: незаметно, тайком, по-воровски. Зато никто не сможет лишить меня этих минут, которые я могу провести рядом с ним.

На днях я узнал о дне рождения Лириса, совершенно случайно услышав их разговор с Иллироем. У меня давно был готов подарок. Как-то увидел в одной из лавок Таара и не смог пройти мимо набора для резьбы по дереву, состоящего из дюжины всевозможных ножей с перламутровыми рукоятками. Можете считать меня еще и трусом, потому что отдать подарок я так и не решился, а тихо подложил его под дверь Лириса и ушел. Ох, как же больно мне было, когда утром, отправившись на завтрак, я увидел его, обнимающего Иллироя и благодарящего за замечательный подарок. У меня чуть сердце не оборвалось в тот миг. Преподаватель по боевым искусствам, конечно, объяснил ему, что это не от него, но слушать дальше я уже не стал, выбежав из столовой. Аппетит пропал. А еще я ревновал Лириса к этому мастеру-мечнику: очень уж часто я видел их рядом, да и мой рыцарь ему всегда улыбался так нежно и открыто, что у меня душа замирала от тоски и печали.

Вечером того же дня Лирис нашел меня после занятий и поблагодарил, все же вычислив дарителя, но сделал он это так холодно и отстраненно, что мне стало еще больнее. Тогда я хотел больше не выходить, да и вообще избегать его всеми возможными способами, чтобы поскорее забыть, но ничего у меня не получилось: меня словно на аркане тянуло туда, где был он, и я шел, понимая, что только еще больше бережу свою рану. Иногда мне казалось, что Лирис чувствует меня: порой он вдруг замирал, прислушиваясь и словно принюхиваясь к чему-то, но потом, тряхнув головой, шел дальше, а я скользил за ним невидимой тенью.

Так и проходили мои ночи. Утром я закономерно был злой и невыспавшийся, так что вскоре у студентов за мной закрепилась слава весьма злобной сволочи. А что? Мне даже нравилось, зато мои уроки никто не смел прогуливать, а уж к зачетам все готовились так, словно от этого зависела их жизнь. Отсыпался я вечерами, успевая прикорнуть на пару-тройку часов перед заходом солнца, а потом выходил из корпуса, чтобы найти моего Лириса и невидимкой следовать за ним.

Только благодаря этому я оказался возле него, когда взвыла система охраны, оповещая всех о нарушении периметра академии. Лирис бегом бросился в ту сторону, откуда раздался звук, и я ринулся туда же, стараясь не отстать. А ведь еще недавно он сам не мог сделать и шаг, теперь же я за ним едва поспевал. Ох, Лирис.

Прорыв произошел с северной стороны: четверо волков-зомби каким-то образом проникли через стену. Ну, каким именно – это понятно, без человеческого мага здесь не обошлось, а вот зачем это было сделано – неясно. Волки-зомби, пусть даже их будет десяток, не противники магам. Так чего ради нужен был весь этот балаган? Проверить, как работает система безопасности?

Справа и слева слышались треск веток и голоса бегущих к нам людей, но они чуть-чуть не успевали. Первого волка Лирис принял на свой меч, а остальных я отшвырнул ударом сырой магической силы. При этом мое заклятие отвода глаз рассеялось, но не буду же я его беречь, когда моему рыцарю грозит опасность. На мгновение что-то в этих волках показалось мне странным, но заострять на этом внимание я не стал, главным было не подпустить мертвечину к Лирису, пока он не разделается с первым противником.

Подоспевшие к месту боя воины принялись крошить зомби, а прибывшие маги быстро добили нечисть, развеяв ее в прах. Как только последний волк отправился в небытие, Ниго взмахом руки убрал сигнал тревоги. Воцарившаяся тут же тишина отчего-то вызвала у меня нервную дрожь: что-то явно было не так, но что? Я прислушался к себе, просканировал окружающее нас пространство, но ничего подозрительного не обнаружил. Постепенно маги и воины начали расходиться, пришлось и мне уйти, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Лирис и так нервно косился на меня, явно пытаясь вычислить, каким образом я оказался на месте раньше других магов. Правильная догадка вполне могла лишить меня надежды видеть его регулярно, так что я сделал вид, что все нормально и я тут совершенно ни при чем. Уходя, я чувствовал его взгляд, обжигающий мою спину, но так и не обернулся.

Из-за тревоги я оказался в своей комнате задолго до ставшего привычным времени. Мельком взглянув на часы, я отметил, что только миновала полночь. После нервной встряски сон никак не желал приходить, так что я около получаса ворочался с боку на бок, вспоминая дурацкое - не побоюсь этого слова - нападение.

Всю эту историю можно было бы списать на шалости студентов, если бы не одно огромное "но": у студентов не было столько сил, чтобы прорвать магический барьер, окружающий академию. Его ставили три магистра, так что прорваться сюда мог только кто-то, равный им по силам, но никак не студенты-недоучки, да и волки эти…

И тут меня словно молнией пробило понимание того, что показалось мне странным во всей этой истории. Я даже сел на кровати, обливаясь холодным потом. Глаза волков! Я много раз видел нежить, поднятую некромантами. Ее глаза светились призрачным розовым или алым светом, в зависимости от силы поднявшего их некроманта, а у этих волков глаза горели ровным золотом. Никогда такого не видел, зато читать приходилось: подобный эффект можно было получить, только если мертвеца поднял…