Вадик своим зеркальным «Зенит-3М» на первомайской демонстрации отснял целых три. Олег хорошо поснимал на физкультуре, говорит, что тоже целую плёнку отснял.

— Мужики, может нам не глянцевать? — делюсь с парнями очередной оргидеей. — Мы же реально загребёмся столько печатать. Может, лучше в ателье отдать пусть нам там напечатают, сколько надо, а деньги раскинем на всех. По-моему, будет справедливо.

— Не, пацаны, это дорого. Я у матери спрошу, пусть она на заводе договорится, чтобы там нам напечатают. Это же авиазавод! Там целый фотоцех работает, что им стоит наших 900 фоток прогнать? — Вадим страшно доволен своей новой идеей. Действительно, печатать почти тысячу фотографий во время экзаменов как-то не очень вдохновляет даже меня с багажом прошлого знания.

В результате, на выпускном вечере всем был вручен вместе с аттестатом большой коричневый альбом с множеством фотографий, подробно отображавших жизнь нашего класса за последние месяцы.

…

К майским праздникам погода установилась солнечная и тёплая. Первый раз мы с друзьями с удовольствием собирается на демонстрацию. Понимаем, что последний раз вот так все вместе пройдёмся по городу со всей этой нелепой атрибутикой. Блажник и Кузя, как обычно, успели принять на грудь, и с собой какую-то бормотуху захватили. За школьным гаражом это пойло было мужским составом оприходовано. Солнце заиграло ярче, птицы зачирикали громче, а девочки начали стрелять глазками еще прицельнее.

— Да здравствуют советские школьники, будущие строители коммунизма! Ура! — с трибуны раздается призыв в нашу честь. Это мы в колонне Дзержинского района вступаем на площадь Ленина.

— Уррррра! — дружно орём мы в ответ, машем, как бешенные, нашими флагами и портретами членов правительства.

Демонстрация закончена. Надо найти школьный грузовичок, закинуть в кузов флаг и идти гулять. Погода просто как по заказу, для прогулок. Центр города к празднику почистили от зимней грязи, Красный проспект подсох и только пыльные газоны без травы немного портят картину. На газонах притаились обледенелые кучи снега, покрытые черной коростой сажи, оставшейся после зимы. Тротуары покрыты мокрыми лужами, но нам это нисколько не портит настроение. Мы всей толпой, толкаясь и пихаясь, движемся к ПКиО [78] «Березовая роща» или в просторечии «Берёзку». В парке почищена только центральная аллея и площадка аттракционов. Вокруг одной из скамеек мы собираемся, чтобы решить, как проводить праздник дальше.

— Не послать ли нам гонца за бутылочкой винца? — задаёт риторический вопрос Сокол.

— Мужики, ну почему вам всё время нужно бухать? Костя, ты же талантливый мальчик, — начинает увещевать его Ирка Калашникова, — смотри какая прекрасная погода! Весна! Птички!

— Точно! Скоро на деревьях распустятся почки, девочки распустят волосы, а мальчики — руки, — с этими словами он протягивает свои длинные худые пальцы в направлении её груди.

— Убери свои ручонки! — смеётся, отталкивая Костю, Ирка.

Тем временем Кузя исподтишка слегка подталкивает приятеля и тот, не удержавшись, валится на Калашникову.

— Ну, ты и нахал, Соколов! — кричит Ира и лупит Сокола по макушке кулаком. Все остальные весело хохочут.

— Инициатива должна быть наказана, — Коновалов поднимает вверх указательный палец, — Давайте скинемся, кто, сколько может, и отправим Костика за бухлом.

Дело принимает обычный оборот. Мне же пить сегодня совершенно не хочется. Я прощаюсь и отваливаю от нашего «светского» общества.

После майских праздников жизнь резко ускорилась, можно сказать, рванула «стремительным домкратом» [79]. Моя дворницкая эпопея подошла к концу, но около четырёх сотен я заработал.

…

— Ребята, готовьтесь, завтра пишем годовую…

— Достали ручки и пишем: — «Билет № 12. Вопрос 1. Образ Базарова в романе Тургенева «Отцы и дети»…

— Если вы сейчас не будете внимательно конспектировать, вы не сможете правильно ответить на экзамене и получите тройку…

— В следующую пятницу родительское собрание, посвященное экзаменам и выпускному…

— Борь, ты не знаешь, для чего вас кормить на экзамене собираются? — мама спросила меня вернувшись с собрания. Действительно, совершенно не понятно, зачем надо устраивать суету с бутерами во время письменного экзамена. Можно подумать, кто-то помрёт от голода за шесть часов…

— Витя будь, пожалуйста, осторожнее, ни в коем случае не урони девочку — увещевает Шапокляк Бибишева. Сейчас ему надо будет передать эстафету от выпускников к первоклашкам. Такова традиция. Девочка в беленьком фартучке, как сумасшедшая, трясет колокольчиком. Пост сдал, пост принял. Это последний школьный звонок.

Май пролетел как один день.

Первого июня первый экзамен. Литература. Торжественно, чинно и почему-то смешно. Свободная тема — «Будущее начинается сегодня» по материалам XXV съезда. Двух часов для того, чтобы переписать набор утверждённых штампов и проверить орфографию более чем достаточно.

Дальше — понеслось…

— …Лицом к лицу лица не разглядеть, большое видится на расстоянии… — Войтенко довольно кивает и вдруг подхватывает, — когда кипит морская гладь, корабль в плачевном состояньи… [80] — Тимофеич любит Есенина, это знает вся школа.

Пятёрка по литературе мне обеспечена.

— Ландон из тсэ кэпитэл от Грэйтбритн, — рассказ про столицу Британии мне тоже не доставляет каких-то трудностей, тем более что это у нас восьмой и последний экзамен. Четвёрки только по алгебре, физике и химии. Средний балл — 4,63, выше, чем в прошлой попытке.

— Уважаемые товарищи пассажиры, наш самолёт совершил посадку в аэропорту «Шереметьево» города-героя Москвы…

Строго по плану сдаю документы в МГУ и получаю койку в Доме студентов на Шверника. Вместе со мной живут еще трое парней, один из Армении зовут, ни много ни мало — Гамлет. По-русски говорит с сильным акцентом. Остальные двое с Урала. Оба Сашки. Один из Свердловска, второй из Челябинска. Оба после армии. Оба с рекомендациями из части. Вот у них шанс поступить действительно реальный.

— Ну-с, молодой человек, с вашими достижениями мы познакомились, пора задать вам главный вопрос — Засурский жестом прерывает мой рассказ о музыкальном клубе при заводе. — Скажите, почему вы решили идти в журналисты?

— Ясен Николаевич, что главное в работе всех средств массовой информации? Конечно же, люди! Наши советские люди со всеми их проблемами… Я ещё пару минут трещу о задачах советского журналиста, о том как я вижу моё предназначение, и так далее и тому подобное. Ответ у меня заготовлен, обкатан на Ангелине и не представляет трудности.

Собеседование пройдено легко и, как мне показалось, успешно. Мне удаётся пустить пыль в глаза и распустить хвост. Я демонстрирую свои статьи в разных изданиях, опубликованные и принятые, но не пошедшие в печать, справки о гонорарах, рекомендацию от райкома комсомола, от школьных коммунистов.

Засурский после ознакомления с моим портфолио был настроен очень благосклонно. Говорит, что не каждый начинающий журналист может похвастаться таким объёмом публикаций. На прощание даже пожал мне руку, как будущему коллеге и выразил надежду, что увидит меня на своих семинарах.

— Девушка! Разрешите посмотреть список результатов. — Я пробиваюсь к перечню оценок за письменное сочинение-эссе.

С моих губ невольно срывается грязное ругательство. Напротив моей фамилии стоит четко пропечатанная тройка! Что-то я там не в русле написал… Всё! Эпопея с поступлением в МГУ для меня закончилась. При конкурсе 15 человек на место, с тройкой попасть не возможно.

— Боря, привет! А я тоже решила в этом году сдавать. — Я слышу за спиной знакомый голосок. Здорово! Жанна оказывается сдавала эссе в одном со мной потоке. Написала на «отлично». Довольная результатом щебечет и порхает. Мне же остаётся только плакаться ей на свою горькую участь…