Мое чутье меня подвело?

Его пальцы сильнее сжались на моих ребрах, и он перехватил меня у Ашера, прижав вплотную к себе.

Медленно-медленно Ксеркс наклонил свое красивое лицо. Очень медленно Ксеркс наклонил свое красивое лицо так, что мы оказались на одном уровне. Он уперся мускулистыми руками о стену особняка по обе стороны от меня, фактически загнав в ловушку.

Живот свело судорогой, когда от него пахнуло волной тепла и пряной корицы. Этот аппетитный шлейф не мог перебить даже дождь.

У меня во рту аж слюнки потекли.

По его красивому лицу все еще змейками стекали струйки крови.

— Да, я богат, — его опухшие губы замерли так близко к моим, что я не могла дышать. — И нет, я об этом не жалею. Особенно сейчас.

Сердце колотилось как безумное, пока я пыталась расшифровать его слова.

— Это позорно для тебя, — прошептала я в ответ.

Он провел мозолистым пальцем по моему изгибу шеи. Внизу живота сладко и резко потянуло.

Голос Ксеркса понизился до низкого рычания:

— Знаешь, что действительно позорно?

Он замолчал, и я сглотнула слюну.

Я клюнула на приманку:

— Что?

Ксеркс подался вперед, пока его губы не коснулись моего уха:

— То, насколько ты станешь одержима, как только примешь один из душей в моем особняке.

Я сузила глаза, стараясь не обращать внимания на то, как внезапно задрожали ноги.

В его фиолетовых глазах блеснул огонек, и он ухмыльнулся:

— А еще — да.

— Да, что?

— Я богатый придурок.

Его слова пробились сквозь плотную пелену, застилавшую мне мозг.

— Подожди, что? — я отпрянула назад.

Скучный голос произнес:

— Хозяин Ксеркс, ваш приезд — истинная радость. Богиня Луны благословила нас.

Ксеркс отстранился от меня и повернулся поприветствовать невысокого мужчину в безупречном деловом костюме с платком, перекинутым через руку.

Мои колени все еще дрожали от напряжения после того, как этот горячий омега прижал меня к стене, но рассудок уже вернулся. Меня поразил сам факт: здесь упоминали богиню луны, а не бога солнца!

Может, в этом мире ее уважают больше?

Жизненно.

Ашер посмотрел на мое шатающееся тело, подхватил на ручки по-хозяйски и понес в особняк.

Кобра облизал губы:

— Тебе понравилось, котенок?

Его хитрая ухмылка выдавала с потрохами: он прекрасно знал, что мне понравилось.

Я закатила глаза:

— Слишком дохера слов для типа, которого все еще тащит на себе Джакс.

Из груди Джакса раздался утробное урчание. Здоровяк ухмыльнулся, перекинув руку через бок Кобры и поддерживая его.

Кобра прищурился:

— Мне просто нравится, когда меня носит мой мужик.

Я самодовольно усмехнулась:

— Джакс, а меня понесешь?

Я мягко выскользнула из рук Ашера, который тут же нахмурился.

— Аккуратнее, принцесса.

Джакс перехватил меня, но мое злорадство быстро увяло, потому что он вовсе не собирался опускать Кобру. Вместо этого он просто перестроился так, чтобы мы оба висели у него на руках: по одному с каждой стороны.

— Ты уверен, что он твой? — я прорычала Кобре.

Тот сверкнул изумрудными глазами:

— А ты уверена, что вы оба не мои? Потому что, котенок, похоже, что именно так все и обстоит.

Я открыла рот, чтобы ответить, но осеклась, когда кто-то визгливо выкрикнул мое имя.

Вздрогнув, я огляделась и осознала, что мы находимся в роскошном фойе.

Огромная антикварная хрустальная люстра свисала с высокого потолка, заливая мягким желтым светом грандиозную двойную лестницу, по которой вниз неслись четыре подростка и Аран.

Побледнев, я выскользнула из хватки Джакса и отряхнулась.

По какой-то причине в компании этих парней, особенно Кобры, я вела себя как полная дура. Он напрочь отключал мне мозги и заставлял забыть обо всем на свете.

Я мысленно дала себе подзатыльник вести себя приличнее.

— О богиня луны, — ахнула Аран, заметив наш избитый вид.

— Я распоряжусь, чтобы в ваши комнаты принесли исцеляющую мазь, — произнес дворецкий.

У него был невозмутимый, чопорный вид. И на его лице не дрогнул ни один мускул, когда он оценивал наше потрепанное состояние.

— Спасибо, Уолтер, — Ксеркс склонил голову.

В ответ Уолтер поклонился еще ниже:

— Нет. Спасибо вам, хозяин. Для нас честь ваше возвращение.

От Уолтера повеяло мягким ароматом гари. Это выдавало в нем бету.

Мой живот моментально скрутило от недавних слов Ксеркса про богатеньких ублюдков.

У него есть прислуга.

По спине и груди полоснула фантомная боль от ремня, и воспоминания о Дике пронеслись в голове, как худший фильм ужасов.

Я не хотела ставить Уолтера в неловкое положение, устраивая разборки Ксерксу прямо здесь, поэтому решила ограничиться пассивно-агрессивным взглядом в его сторону. Самого Ксеркса моя драма ни капли не волновала, а вот Уолтер прямо-таки вибрировал от предвкушения, уводя нас к спальням.

Его четкие, но жесткие шаги были быстрыми и слаженными, пока он проводил экскурсию по особняку:

— Ванные комнаты есть в каждой спальне, я распоряжусь насчет лекарств. Если что-то понадобится — обращайтесь. Девочки уже обосновались в комнатах. Я немедленно предупрежу кухонный персонал о количестве гостей.

Мой желудок рухнул в пропасть во второй раз.

Снова прислуга.

Вместо того чтобы устроить Ксерксу смертельную взбучку, с ним я разберусь позже, я переключилась на девчонок.

Джакс обнимал за плечи Джесс и Джалу, а Джинкс о чем-то яростно спорила с Коброй. Судя по ее безумной жестикуляции, Ашер принимал ее сторону.

Впереди Ксеркс шел рядом с Уолтером, то и дело похлопывая старика по плечу.

Рядом со мной Люсинда и Аран едва не плакали от переживаний. Ну, Люсинда точно плакала, а Аран злобно зыркала на меня.

Я улыбнулась обеим:

— Серьезно, все было не так уж плохо.

Аран фыркнула:

— Выглядишь так, будто тебя сначала пытал фейри земли, а потом часов этак пять кромсал фейри воды.

Люсинда поморщилась:

— Сестренка, тебе реально надо научиться избегать насилие.

В этот момент раздался громкий визг, и все вокруг испуганно шарахнулись. Ксеркс мгновенно выхватил из ножен парные клинки. Напряжение тут же спало. Оказалось, взвизгнул Кобра, который все это время прятался за широкой спиной Ашера.

А Джинкс держала в руках длинное пушистое черное существо.

— Что это за хрень? — прорычал-прошипел Кобра на Джинкс.

Впервые с момента нашей встречи Джинкс захихикала как обычный двенадцатилетний ребенок:

— Это хорек. Этот Дон заходил поздороваться и подарил его нам на новоселье.

Джакс утробно зарычал.

Мой внутренний радар взвыл от тревоги, стоило мне вспомнить, как Ксеркс превращался из милого котенка в хладнокровного солдата королевы фейри.

— Ты уверена, что это не замаскированный омега? — поинтересовалась я, исподлобья глядя на пушистую зверушку.

Джинкс зыркнула на меня:

— Не мели чушь. Это просто хорек. — она прижала его к груди защитным жестком. — И он мой.

Я прищурилась, и серьезно раздумывая над тем: не вырвать ли эту тварь у нее из рук и не устроить ли допрос с пристрастием, чтобы выбить из шпиона всю душу.

Джинкс озлобилась еще сильнее.

Если я ошиблась, она меня прикончит.

— Да похер, — процедила я сквозь зубы, косясь на явного лазутчика.

— В смысле «Дон заходил»? — Кобра выпрямился во весь свой огромный рост, а его глаза вспыхнули изумрудным пламенем. — Он угрожал вам, девчонки?

Аран подняла руку:

— Алло, все забыли, что за ними присматривала я? Вообще-то он вел себя вполне расслабленно, просто оставил животинку на удачу. Велел беречь себя и сболтнул что-то о том, что всем подросткам нужен питомец, попутно поглаживая своего удава. А потом ушел.

Мы все уставились на Аран.

Она пожала плечами:

— Им ничего не угрожало, поверьте на слово.

Я уже открыла рот, чтобы поспорить, но вспомнила, как глаза Аран почернели и стали оранжевыми. Из ее пальцев вылезли острые когти, и она безжалостно прикончила собственную могущественную мать.