— Я многое могу, сестренка.

Джала хихикнула.

Судя по всему, я была единственной тупицей за этим столом, потому что моим ответом на корень из трех тысяч было бы «тридцать».

До меня дошло жуткое осознание.

Может, Джинкс была права?

Я что, реально тупая?

Джинкс аккуратно откусила спаржу:

— Если человек не способен вовремя обезвредить небольшой химический взрыв, ему вообще нечего делать в лаборатории. Я от своих слов не отказываюсь.

— Ты разнесла весь кабинет нахрен, и один студент погиб, — с нарастающей злостью напомнила Джесс.

— Не пизди! Взрыв его не убил. Он скончался от ожогов третьей степени, — тоном «очевидно же» ответила Джинкс. — Это его личные проблемы. Он бы все равно не выжил в морозном мире перевертышей. Я ему одолжение сделала.

Джесс нахмурилась, глядя на младшую сестру. Ее медно-кожаная кожа покраснела, а вилка в руке сжалась так, будто это было оружие:

— Подожди, Джинкс, кто-то погиб? Ты мне об этом не говорила. — низкое рычание вырвалось из горла Джакса, который тоже исподлобья уставился на сестру.

Джинкс сжата зубы:

— Мне не нужно было отчитываться, потому что он сдох от ожогов. А не от взрыва.

Кобра кивнул:

— Тут она права. Если взрыв не убил, значит, ее вины нет. Отстаньте от ребенка. Сколько тебе лет-то было?

— Восемь, — ответила Джинкс.

Кобра ткнул ножом в ее сторону, будто выиграл спор:

— Во, видите? Мелкая совсем была. Отъебитесь. Когда мне исполнилось восемь, мой питон случайно сожрал целую семью из четырех человек.

— Чего блядь?! — синхронно выдали мы с Джаксом и Ашером.

Ксеркс даже глазом не моргнул, продолжая уплетать еду так, будто слова Кобры не вызывали у него ни удивления, ни вопросов.

Аран молчала, гоняя стейк туда-сюда по тарелке, словно происходящее вокруг ее вообще не касалось.

Ашер нахмурился, глядя на нее.

— Вот именно. Всякое бывает, — Джинкс бросила Кобре, и уголок ее рта дернулся в подобии едва заметной ухмылки.

Для нее это равнялось широченной улыбке до ушей.

Беру свои слова обратно. Дон был далеко не единственным, кто чувствовал себя в этом роскошном особняке как дома.

Осанка у Джинкс была идеальной, длинные черные волосы шелковым полотном спускались до самой талии. Из-за излишне бледной кожи и огромных темных глаз она больше походила на жуткую коллекционную куклу, чем на живую девочку.

Поймав мой взгляд, Джинкс изогнула темную бровь.

Я тут же отвернулась.

Хотя нет, может, я не до конца очерствела внутри. Эта девчонка реально внушала мне животный ужас.

— Прости, сынок, что меня не было рядом, чтобы помочь тебе, — Дон заговорил впервые за вечер, и его безупречная осанка сломалась, плечи ссутулились под тяжестью чего-то пугающе похожего на отчаяние.

Он уставился на Кобру тусклыми глазами. В этот момент устрашающий мафиозный босс выглядел почти… слабым.

Кобра пожал плечами и ничего не ответил.

За столом повисла тишина. Все переваривали тот факт, что и Джинкс, и Кобра совершили убийства в восьмилетнем возрасте и искренне считали себя правыми.

— Мой визит носит не только светский характер, — Дон нарушил молчание, продолжая кромсать стейк.

Если он сейчас заявит, что нас снова будут пытать, я лично засуну ему в жопу ту самую булку.

— Третье испытание начинается прямо сейчас, — будничным тоном объявил Дон.

ГЛАВА 34: СЭДИ

ПРИКАЗЫ ДОНА

Прежде чем кто-то успел моргнуть: я опрокинула стул, рухнула на пол и закатилась под стол для защиты, зажав в зубах нож для.

Я прижалась к полу, ожидая начала пальбы.

— Эм, Сэди, — позвала Люсинда, но я проигнорировала ее.

Какая же она все-таки наивная.

Я ждала.

Опасность пришла, но совсем не с той стороны, на которую я рассчитывала. Драгоценные пальцы Кобры залезли под стол и ухватили Джакса за ширинку спортивных штанов.

Джакс от неожиданности дернулся и саданул меня ботинком прямо в лицо.

Я сдавленно пискнула, приложившись макушкой о нижнюю часть столешницы. Стоная от боли, я была слишком ошеломлена, чтобы сопротивляться покрытым татуировками пальцам, которые ухватили меня за плечи и выволокли обратно на стул.

Ашер покровительственно потрепал меня по макушке:

— Бедная принцесса.

— Прости. Ты в порядке? — спросил Джакс, протягивая руку через стол.

Я отбила его ладонь.

Кобра довольно усмехнулся, и на его шикарном лице застыло выражение крайнего удовлетворения.

— Извращенец, — бросила я, нахмурившись.

Плечи Кобры затряслись от тихого смеха:

— Какое впечатляющее укрытие, котенок. Поведай-ка, каков был твой план? Просто сидеть там на корточках, пока нас всех крошат в капусту из автоматов?

Мое лицо залилось краской, но стыдиться я отказывалась:

— Каждый сам за себя.

— Как кровожадно! — он цокнул языком. — Я задет за живое.

Судя по тому, как его плечи продолжали дрожать от смеха, задетым он себя явно не чувствовал. Он указал на Люсинду и шумно вдохнул воздух, будто происходящее было верхом комедии:

— Ты даже девчонок бросила.

— Я знала, что он им ничего не сделает, — огрызнулась я, закатывая глаза на его показуху.

Он продолжал ржать.

— Похер, — я с видом истинной леди промокнула губы салфеткой и обратилась к Дону: — То есть я так понимаю, палить в меня из пулеметов ты пока не собираешься?

Дон сухо ответил:

— В мои планы это не входило. По крайней мере, пока.

Я сузила глаза, пытаясь сообразить, шутит он или угрожает.

Кобра зашипел, его манера поведения изменилась за доли секунды:

— Тронь ее, отец, и это станет последним, что ты в жизни сделаешь.

Дон изогнул бровь, глядя на сына:

— Напомнить тебе, что она не является членом твоей стаи и состоять в ней не может? Или ты забыл?

Татуировка «LOYALTY» на его шее дернулась и растянулась, когда он заговорил.

— О, мне напоминать не нужно.

У Кобры сделались змеиные глаза, а теневые змеи заизвивались по его бледной коже.

Дон махнул рукой и продолжил говорить так, будто только что не заставил весь стол напрячься до звона в ушах при одном лишь упоминании их АВО статуса и моего изгнания.

— Чтобы завершить третье испытание, каждый из вас должен поймать кого-то из городского списка самых разыскиваемых преступников и доставить их на Бал Равноденствия.

— Живыми или мертвыми? — спросил Ксеркс.

Голос Дона ожесточился:

— Их нужно доставить живыми.

Белая змея, небрежно обвивавшая его шею, зашипела и поползла кругами.

Вся его мягкость куда-то испарилась.

— Но после ваших впечатляющих успехов во втором испытании я решил протянуть вам своеобразную оливковую ветвь. Знаю, вы новенькие в этом мире и не слишком ориентируетесь в городе. Поэтому я явился сюда, чтобы порекомендовать вам сосредоточиться на поимке независимых братьях Ортега. Их пятеро — ровно по одному на каждого из вас.

Он вытащил из кармана костюма конверт с красной восковой печатью и положил его на стол.

— Вся информация об их незаконных делишках и координаты предполагаемых убежищ находятся здесь.

К конверту никто не притронулся.

— Напоминаю, что альфам запрещено пользоваться оружием и обращаться до окончания испытаний. Так что придется задействовать другие навыки.

Произнеся фразу «другие навыки», он посмотрел прямо на меня, и у меня внутри все сжалось.

Неужели он в курсе моих способностей магии крови? С чего он вообще на меня уставился?

Под столом Аран нащупала мою руку и крепко сжала ее.

У нас обеих ладони дрожали.

Блядь.

Если Аран тоже поняла этот взгляд Дона, значит, он реально все знает?

В лобной доле запульсировала тупая головная боль.

Дон промокнул губы салфеткой и грациозно поднялся:

— Благодарю за гостеприимство. Я всегда на связи, если понадоблюсь.