Глаза Дона засветились:

— Вы уверены, что он так сказал?

Кобра выглядел скучающим:

— Железобетонно.

Дон сглотнул, его кадык дернулся, исказив татуировку на шее так, что буква «О» в слове «LOYALTY» растянулась:

— Я немедленно сообщу кому следует. С Высшим Судом лучше не связываться.

— С кем? — спросила я одновременно с парнями.

Дон ухватился за ручку двери, скрытой в темноте коридора:

— С теми, кто правит всеми мирами. Они могущественнее, чем вы можете себе представить.

У меня отвисла челюсть. Длинные черные волосы Дона взметнулись за спиной, когда он небрежно шагнул за дверь, словно только что не разрушил всю мою картину мироздания.

Леголас красиво пел, но я ему не верила. В конце концов, мужик был истощенным узником в подземелье.

Кто знает, что такие условия делают с психикой?

— Меня сейчас вырвет, — пробормотала я.

— Времени на это нет. Мы должны выжить, — прошептал Джакс, и Ашер снова положил ладонь мне на поясницу, мягко подталкивая вперед.

Кобра и Ксеркс напряженно застыли позади.

Первое, что я заметила — шум: зловещую тишину коридора сменили пронзительные голоса и грохот музыкальных инструментов.

Второе, что я заметила — невероятно высокий потолок.

Комната тускло освещалась неоново-красными огнями и затянута дымкой, отчаянно воняя сигаретным дымом и потом.

У них тут что, в принципе не выключают нормальный свет, и откуда такая страсть к курению?

Третье, что я заметила — дюжина бойцовских рингов, разбросанных по всему залу. Между огороженными канатами матами повсюду валялись гантели и штанги.

Альфы молотили друг друга кулаками, и под звуки ударов разносился громкий хруст ломающихся костей.

Вокруг летели брызги крови, пота и слюны. Пара дюжин альф, все сплошь без рубашек, либо лупились друг с другом, либо тягали железо непомерного веса.

Мощный смрад пота перебивал запахи отдельных альф, создавая отвратительную смесь, напоминающую десятки горящих ароматических свеч. Если бы эти свечи пахли потом и мускусными нотками.

Кто-то гаркнул:

— Дон прибыл!

Внезапно все прекратили драку и качалку, приняв широкую стойку. Головы опущены, руки сцеплены за спиной. Кто-то выключил визгливую музыку.

Я решила не зацикливаться на светящихся пистолетах, засунутых в потные шорты чуть ли не каждого альфы.

Дон обратился к залу, его голос звучал жестко и властно:

— У нас пять новых рекрутов. Один из них — омега, а вторая — альфа- женщина. Все они связаны между собой узами, кроме женщины-альфы.

Отличное напоминание. Спасибо, что ткнул носом.

По залу пронесся легкий ропот.

Кобра что-то негромко буркнул, и я не упустила из виду, как они с Джаксом чуть прикрыли собой Ксеркса.

Пальцы Ашера сильнее вжались в мою поясницу.

Голос Дона упал на октаву ниже, приобретя едва уловимое шипение:

— С ними сссвязаны конфеденциальные исссключительные обссстоятельссства. Вссе, что вам нужно знать — они выросли не в Серпентесе и не знакомы с большииинством наших традиций. У кого есть претензззии к инициации омеги, могут адресовать их напрямую мне.

Альфы затихли и опустили головы еще ниже.

Готова поставить все свои несуществующие деньги, которых в глаза не видела (да и никто так и не удосужился объяснить, как тут получать выплаты), что жаловаться Дону никто не пойдет.

Его массивная белая змея лениво скользила вокруг шеи.

Дон улыбнулся, расслабив плечи. Он вероятно, ощущал себя самым жутким ублюдком в этом помещении. Затем тот продолжил речь:

— Они присоединятся к двум альфам, которые сейчас проходят инициацию.

Он указал на единственных двух перевертышей, стоявших на ринге без пистолетов за поясом. Это были мужчина и женщина.

Я нервничала, потому что за все время заметила в зале всего трех женщин, а у меня был долгий и бурный роман с токсичной маскулинностью и наглыми альфами-мудаками.

Что поделать?

Мелкосортные самцы чуяли мой мощный женский запах и начинали жутко беситься. «Жутко» в смысле накалялись от ярости. «Беситься» в смысле интенсивно переживали о том, как бы оторвать мою голову от туловища.

Но теперь я проходила супер-пупер инициацию в банду альф-зверей. Поистине, уникальный опыт в компании с другой альфа-женщиной.

Спасибо богу солнца.

Дон жестом велел нам присоединиться к остальным инициаторам, хлопнул Кобру по плечу и зашагал к выходу.

Как только за ним захлопнулась дверь, оглушительная музыка включилась вновь. Альфы возобновили рычание и демонстрацию мускулов. Грохот бросаемых гирь сотрясал пол вибрацией.

Джакс повел нас вперед сквозь море потных полуголых мужиков к указанному Доном месту. Большинство альф держали в зубах тлеющие сигареты, пока мы пробирались мимо рингов. Какой-то устрашающий альфа подался вперед и нарочно выдохнул мне в лицо клуб дыма. Его лысая голова неестественно блестела.

Я закашлялась, сдерживая рвотный позыв.

Прежде чем я успела познакомить его яйца со своим коленом, Ашер подтолкнул меня вперед, шепнув на ухо:

— Он того не стоит.

Альфа ухмыльнулся и что-то пробурчал себе под нос, пока Ашер вел меня мимо, а я мысленно прикидывала, насколько ужасной идеей будет сделать этого хама своим кровным слугой. Или, может, просто обратиться и продемонстрировать свои клыки во всей красе?

Это научило бы его манерам.

Остальные парни промолчали, а я продолжала ворчать, двигаясь дальше.

Еще неделю назад Ксеркс прикончил бы этого урода, а Кобра попытался бы вырвать ему веки, просто чтобы защитить мою честь.

Теперь же они даже глазом не моргнули, будто их вполне устраивало, что со мной обращаются как с дерьмом.

Грудь обожгло разочарованием.

Так даже лучше.

Мне не нужны мужчины, которые защищают меня только тогда, когда им удобно. Я хотела тех, кто будет ценить меня настоящую и искренне заботился.

Мы добрались до забрызганного кровью ринга, на который указал Дон.

Крупный рыжеволосый альфа с пистолетом за поясом и татуировкой «LOYALTY» на груди шагнул нам навстречу:

— Я — Зет, один из тренеров по инициации для новичков.

Наступила долгая неловкая пауза. Он окинул взглядом каждого из нас, а затем уставился на меня.

— Ты альфа-женщина?

Он недоверчиво приподнял рыжие брови в изумлении.

Я все еще молча кипела из-за того, что парни никак не отреагировали на урода, пустившего мне дым в лицо, поэтому отвечать не стала.

Зет обратился ко мне:

— Откуда ты, по их словам?

— Без понятия, — рявкнула я в ответ.

— У тебя интересный окрас.

Он протянул руку, собираясь коснуться моих волос, но Ксеркс резко заслонил меня собой. Солдат королевы вернулся, и голос его прозвучал ледянее айсберга:

— Кажется, знакомство уже состоялось.

Зет кивнул и добродушно улыбнулся, переведя внимание с меня на двух альф, стоявших на ринге рядом с ним:

— Это Кларисса и Джеймс. У них сегодня тоже первый день в бойцовском клубе, так что проходить инициацию будете вместе.

Кларисса протянула руку и пожала ладонь Ашера, облизнув пухлые губы. Ее взгляд медленно скользил по его татуированному торсу. Судя по тому, как близко она придвинулась к нему, увиденное ей явно пришлось по душе. Ашер сохранял каменное лицо, но не оттолкнул ее и не сделал замечание.

Острое лезвие ножа резко резануло по моим внутренностям.

Она была высокой и ослепительно красивой. Стоя рядом, они с Ашером выглядели идеальной парой. Ни у кого бы и в мыслях не возникло вопросов, почему они вместе.

Наконец Кларисса отступила от Ашера и направилась ко мне. Я протянула руку с натянутой улыбкой. Но она не ответила тем же, оставив мою ладонь неловко висеть в воздухе.

Стоявший рядом Джеймс хихикнул, его черты лица подозрительно напоминали Клариссины. Он морщил нос, словно от меня воняло дерьмом.

Отлично, быдло альфы.

Просто новенькое открытие.