В ту же минуту по окнам здания открыли ураганный огонь: били из автоматов, слышалось таканье пулемета. Пули рикошетили от противоположной стены и с визгом разлетались в разные стороны. В секции никого из заключенных, уже не было. Все заняли места в коридоре, надежно укрывшись за стеной, только случайная пуля рикошетом могла проникнуть сюда.

Семченко расположился на лестничной площадке второго этажа и высматривал сквозь завал шконок, чтобы никто не проник в помещение со стороны входа. Внизу, держа в руках автомат, показалась фигура бойца в каске и бронежилете. Игорь нацелил ствол чуть выше груди и выстрелил, солдат упал как подкошенный.

В это время подбежал Ирощенко и занял место Игоря, он быстро отполз назад: пули градом посыпались в их сторону, одна из них угодила в левое бедро Сергея.

К нему тут же подскочили пацаны и уволокли из зоны обстрела. Сняв с себя куртку, Сашка Воробьев оторвал от нее рукава и, связав их вместе, туго перетянул ногу выше ранения. Кто — то протянул ему лезвие заточенной пластины, он распорол ткань брюк и увидел в ноге входное отверстие, из которого сочилась кровь. Ирощенко стойко переносил боль, сжимая крепко зубы. Сашке протянули майку и оторвали кусок простыни, снятой с постели. Он сложил ткань и прижал ею рану, затем перетянул майкой ногу.

На лбу у Сереги появилась испарина, нога постепенно начала неметь. Все прислушались. Выстрелов на улице не слышно, то и дело раздавались непонятные крики, не то заключенных, не то военных.

В открытую дверь нижней площадки кто-то крикнул:

— Эй, вы там, наверху, бросьте оружие и сдавайтесь! Иначе мы забросаем вас гранатами.

— Пугают, — сказал Каленый, — теперь будут нас марьяжить до последнего. Он встал и пошел в секцию, но внезапно остановился и, обернувшись, сказал:

— Я займу позицию на другом конце коридора, если они начнут штурм и полезут в окна, я не пущу их сюда, буду бить гадов, пока не закончатся патроны. Возьмите Серегу и идите в кабинет начальника отряда, иначе я могу вас зацепить. Пусть кто-нибудь из бойцов возьмет Серегин автомат и займет позицию в секции. Ты, — Каленый указал на Серегу Сокола, — затаишься в другой секции, как только полезут в окна, бей прицельно, а я буду помогать по обстановке.

— Э-э! Подожди, — остановил его Дрон, — ты хочешь, чтобы меня взяли живым? Так не пойдет братва, — он протянул руку к автомату Сокола, — ты Серега со всеми пойдешь в кабинет, и вы будете жить! Мне сдаваться ментам не след.

Сокол, молча отдал автомат Дрону и, смутившись, сказал:

— Леха, похоже, нам всем здесь придет каюк, так что принципиальной разницы нет, добьют нас в кабинете или в секции, я лично не собираюсь сдаваться этим упырям, и буду с тобой рядом. Он хлопнул по ладони Дрона и сказал остальным пацанам:

— Босота, мы сами выбрали свой путь, пусть мусарня хоть в последний раз увидит, что мы не сломлены, мы не покорились им…

Он сжал зубы и, рванув на себе рубаху, быстро направился в секцию. Его не успели остановить. Сережка подбежал к выбитому окну и схватив щепу, направив концом в сторону свободы. Водя щепой и имитируя оружие, он гневно выкрикнул:

— Слышите вы, псы поганые! Вам не удалось нас сломить, подавитесь нашими жизнями, я вас нена…

Он резко смолк и, сделав полуоборот, упал на пол. Пуля снайпера угодила ему прямо в лоб.

— Черт! Черт! Черт! — чертыхался Дрон, подбегая к убитому Соколу, — Серега, ты слышишь меня? — тормошил он его тело, но рука Игоря Каленого легла на плечо Дронова.

— Леха, он не слышит тебя, пойдем.

И в этот момент еще несколько пуль вжикнули по разным сторонам. Дрон, рванулся было к окну, но Воробей и Каленый повисли на нем и увлекли за собой. Не успели они вместе выскочить в коридор, как за окнами снова прозвучали автоматные очереди, пули ударялись о стены, скалывая штукатурку, и с визгом разлетались в разные стороны. Дрон сел возле стены и подумал про себя: «Я представлял себе такой конец, но Серега меня опередил, именно так я хотел уйти из жизни». Он виновато оглядел оставшихся в живых друзей. Еще раз пристально вгляделся в их лица: Сереге Карзубому, Сашке Воробью, Лехе Глазуну, Сереге Зеле, Игорехе Каленому и остальным пацанам.

— Никогда в своей жизни я не встречал более отчаянных парняг, по всей вероятности я больше не увижу: ни Макара, ни Ваську Симуту ни Леху Сибирского, если кто выживет, передайте им, что для меня было большой честью оставаться с ними рядом, — он улыбнулся, — я видел смерть героев только в кино, и никогда не вникал, насколько это красиво, когда они отдают свою жизнь, не прося пощады у врага. Я рад пацаны, что вы прошли со мной этот путь до конца. Я не одинок и горжусь вами, если я сделал что- то неправильно, не судите меня строго, такова суровая, воровская жизнь. Нести свой крест до конца — удел немногих, не все могут пройти этот путь, но я не зря прожил свою жизнь, потому как в конце я встретил настоящих людей. Скажите мне только одно: вы жалеете, что сейчас оказались здесь — рядом со мной?

— Нет, Леха, не думай так. Если бы кто-то жалел, то тебя не поддержала бы половина мужиков в этой зоне, — ответил за всех Сашка.

— Вот и добре! Тогда я спокоен. Пацаны, я не хочу, чтоб вы видели, как эти стервятники разрывают мое тело на части. Я нужен им для того, чтобы они пустили мне кровь. Мертвым — я уже не интересен им.

Оставайтесь здесь, я пойду туда, — Алексей сделал жест рукой, как бы ни принимая возражений, — не надо пацаны, давайте прощаться.

Он подошел к каждому из них и обнял, затем нагнулся к Сергею Ирощенко и взял его за руку, тихо сказал:

— Ну, брат, прощай! Не плачь парняга.

Леха вытер слезы, выступившие на глазах у Сергея.

— Прощай Леха! Мы тебя всегда будем помнить, — произнес Ирощенко.

Алексей Дронов взял автомат и уверенной походкой направился в секцию, проходя мимо Сашки Воробья, он взял его за шею и, притянув к себе, прошептал:

— Санек, живи! Постарайся выжить, — и шагнул в секцию. Взглянув в окно, он приостановился и мысленно обратился к той, которую полюбил всем сердцем: «Прощай любовь моя, может быть нам суждено будет встретиться, где-нибудь там…»

Повинуясь его приказу, все молча стояли, не один не дернулся следом за Дроном.

В секции раздался его громкий голос, он крикнул в сторону ментов:

— Ну что твари, взяли меня?! Ну, берите меня — вот я!

Автоматная очередь разрезала воздух, затем еще одна: стрелял Леха.

Все стихло. Послышался звук, похожий на упавшее тело. За шумом стрельбы никто не расслышал звука ударившей плетки — это снайпер сделал свой выстрел.

Сашка первым рванулся в секцию, он застал Леху лежащим на спине, на груди растекалось пятно крови, пуля попала ему прямо в сердце. Алексей лежал с широко открытыми глазами, еще не подернутыми туманной поволокой, на его губах заиграла посмертная улыбка. Сашка положил руку ему на глаза и провел вниз по лицу убитого друга.

— Прощай Леша!

Он стянул с постели два одеяла и бережно укрыл ими тела убитых Алексея и Сергея. За его спиной присели на корточки оставшиеся в живых пацаны.

Собравшись снова в коридоре, все какое- то время молчали, первым нарушил тишину Игорь Каленый:

— Братцы, не поймите меня превратно, но я хочу, чтобы вы все остались живы, хватит этим упырям и такого количества крови, ваша смерть не даст им ничего, кроме злорадства. Мы поступим так: вы больше не оказывайте сопротивления, я выйду к окну и воспользуюсь белым флагом. Парламентера они не должны тронуть. И все… Пацаны, дай Бог еще свидимся.

Никто из ребят не стал возражать против его предложения, бесспорно, жить хотелось всем. Пока не страшило, что их ждет впереди, больно было за настоящее, за погибших друзей.

Одному Сашке показалось, что в глазах Игоря промелькнул бесноватый огонек, он всегда казался странноватым — этот парень. Это было следствием контузии, полученной в армии. Сашка понял его и на прощание кивнул головой другу.

— Не ходите за мной, я сейчас с ними договорюсь, не дай Бог, стрелок снимет кого из нас.