Подбежали мужчины и парни, и ничего не поняв, навалились на Сашку, вцепившись в него мертвой хваткой. Рыжий Жека, воспользовавшись ситуацией, мастерски перемахнул через забор и скрылся из виду. Сашка, пытаясь вырваться из рук мужчин, закричал:

— Да что вы меня держите, его ловите! Но было поздно: от рыжего и след простыл.

Саша присел на корточки и зажав рану на правой руке, замер. Мотая головой, он пытался стряхнуть с себя оцепенение. Наташа подскочила к нему, упала на колени, и неистово целуя его губы, щеки, глаза, приговаривала:

— Саша, милый, живой. Где, где он тебя? — она все пыталась рассмотреть кровоточащие раны.

Смеркалось. Подъехали работники милиции и, пробираясь сквозь толпу любопытных, увидели сидящих на лавочке паренька и девушку. Молодой милиционер достал индивидуальный пакет, и на скорую руку перевязав Сашкины раны, повел к машине. Но тут же следом подъехала скорая помощь и, не смотря на возражения Сашки, его вместе с Наташей увезли в приемное отделение больницы. Милиция, осмотрев место происшествия и опросив свидетелей, уехала в ближайший райотдел.

Паренька, за которого заступился Саша, так и не нашли, его никто не видел даже вовремя драки.

Что и говорить, эта история взбудоражила Сашку. Находясь в больнице он вспомнил, где мог видеть рыжего Жеку. Это же он около четырех лет назад, в компании таких же подонков напал на Сашку на стадионе Спартак.

Конечно, в крепком и мускулистом парне Жека не узнал подростка, не побоявшегося дать отпор его компании. Да и сам рыжий Жека возмужал за эти годы: он уже успел побывать в колонии для несовершеннолетних, отсидев там два года. Сашка ничего не сказал в милиции, что ему раньше уже доводилось встречаться с преступником, он твердо решил сам разыскать пресловутого Жеку и наказать его.

Вот так состоялась их вторая встреча, оставившая на Сашкином теле два шрама.

Сашка, уйдя из бокса, имел теперь больше времени на встречи с Наташей. В свободное от школы время, они часто совершали поездки по городу, любили ходить в кино, где во время сеанса садились на последние ряды и предавались ласковым объятиям и нежным поцелуям. Молодые ничуть не смущались окружающих, ведь не только они одни искали на последних рядах любовных проявлений.

Шла подготовка к экзаменам и Наташа, чтобы видеться с Сашей частенько забегала к нему домой, под предлогом помочь в решении задачек. Екатерина наблюдала за ними и все понимала. Порой она призадумывалась: «Наташа — девочка хорошая и может влиять на Сашу, наверно ей это удается, раз он такой сговорчивый. Меня он действительно слушает, но вот с другими людьми иногда ведет себя по-другому». Катя, глядя на ребят, вздыхала украдкой, вспоминая и свою молодость.

Мать понимала, что сын по характеру покладистый и отзывчивый, но были и другие черты в его натуре, тревожащие материнское сердце. Саша терпеть не мог, когда издевались над слабыми мальчишками или обижали, здесь он стоял горой, защищая их. Катя понимала, что сын никогда не откажет в просьбе, если нужно за кого-нибудь заступиться. Бесспорно — хорошая черта, но когда-нибудь его добротой и юношеской отзывчивостью может воспользоваться недоброжелатель. Но в одном она могла быть спокойна, Саша не шел на контакт с людьми, которых он плохо знал и, не подумав, не влезет в какую-нибудь неприятную историю.

Наташе действительно удавалось уговорами или серьезными словами удерживать Сашу от драк. Она знала, что ее парень бесстрашен, и может пойти даже на вооруженного человека, как это случилось недавно за клубом Железнодорожников. Но ее беспокоило его состояние во время стычек, как будто ее парня подменивали: он становился агрессивным, непослушным. В такие моменты Наташа его почему-то побаивалась, хотя знала, что Саша ее не оскорбит, а тем более пальцем не тронет.

Бывало, Катя слушала, как отец поучал сына, и по сути наставления были правильны: «Не давай себя в обиду, не жди, когда тебя ударят — бей первым, знай, с кем общаешься». Но материнское чутье не подводило. Окрепший, мужественный и уверенный в себе сын воспитывает в себе чувство лидерства. Ему нравилось, когда друзья просили его о помощи, когда побывав в каких-то переделках, ее сын выходил победителем, а значит, была угроза и последующих приключений. Да, она была права на этот счет, такая несдержанность со стороны сына могла когда-нибудь расписаться серьезной неприятностью на его будущей жизни. Вот именно такой случай и произошел с ним в начале июня.

До экзаменов оставались считанные дни, и Саша со своей девушкой поехали на другой берег Оби, решив навестить Наташину подругу.

На улице было тепло, жарко пригревало июньское солнце. Выйдя с автобуса, молодые рассуждали, в какую сторону им лучше пойти. На остановке собралась большая толпа пассажиров, ожидающих посадку.

Подошел очередной автобус, и стали выходить люди. Вдруг появились два молодых парня, и о чем-то громко переговариваясь, старались пройти в автобус вперед всех. Они нахально распихивали локтями людей и при этом нагло посмеивались. Между ними и пассажирами завязалась ссора, грозившая перерасти в нешуточную потасовку.

Молодая женщина, не желавшая пропустить вперед наглецов, сделала им замечание, но в ответ получила отборные оскорбления. Люди невольно заволновались. Раздались женские крики, мужская ругань и толпа немного расступилась, образуя круг.

Сашка увидев, как молодая женщина прикрывает рукой разбитые до крови губы, в тот же миг рванулся к толпе. Наташа попыталась задержать его, ухватив за рубашку, но парень вырвался. Стараясь разнять дерущихся парней и мужиков, которые заступились за молодую женщину, Саша оказался в самой гуще толпы. Выделив одного из хулиганистых парней, который разносил удары руками направо и налево, Сашка подскочил к нему, легко парировал прилетевший в лицо кулак и в следующий момент со всей силы нанес удар в область ключицы оборонявшемуся хулигану. Почувствовав острую боль, тот отпрыгнул назад.

Сашка не имел возможности для маневра, люди сжимали со всех сторон, как в тисках. На какой-то миг толпа расступилась вокруг дерущихся парней и, получив оперативный простор, Сашка ринулся в бой. Он умело наносил удары по разным частям тела зарвавшегося наглеца, но как ни странно, парень тоже был обучен боксу. Он с легкостью уходил от ударов: нырял под руки, уходил в стороны, отскакивал назад, и даже два раза съездил Сашке по лицу.

Толпа замерла, наблюдая за их поединком. Кто-то резко выкрикнул: «Дай ему хорошенько!» Но никто не мог понять, кому нужно дать. В следующий момент подскочил дружок парня и присел на корточки за спиной у Сашки. Отступая под градом ударов, Сашка споткнулся о парня и полетел на землю. Падая, успел перевернуться и приземлится на руки. Помогло умение, отработанное ранее в классической борьбе. Подскочив, он сильно ударил ногой в пах противника и заставил его на некоторое время отступить. Первый из хулиганов, который владел боксом, упорно наступал, но неожиданно для себя получил женской сумочкой в ухо. Это пришла на помощь Саньке оскорбленная молодая женщина. Воспользовавшись заминкой парня, Сашка перешел в стремительное наступление. В данной ситуации он чувствовал, что рефери рядом нет, и действовал без правил. Нащупал слабое место у парня — это область ключицы, по которой он уже раз ударил, он охнул от боли и на миг раскрылся. Удар в челюсть правой рукой и молниеносный апперкот левой в подбородок!

Противник был повержен на землю, и Сашку охватила ярость. Он бил его ногой, потом перешел на удары руками: подтягивая его к себе, бил со смаком, не обращая внимания на крики людей.

Парень, спасаясь от разъяренного Сашки, заполз под лавочку, но он пинал его, не переставая, сбив до крови голени ног. Вокруг слышались крики, кто-то звал на помощь милицию. Толпа собиралась все больше и больше.

Чьи-то сильные руки схватили Сашку сзади и пытались скрутить его. Он вырывался и в горячке не заметил, что это были милиционеры.