Я кое-как, переключаясь между режимами чтобы подсматривать дорогу, зашагал следом за Геноцием. Шел с грацией Дарта Вейдера из первой трилогии.

— Женщину свою оставь. — произнёс Геноций практически прямо в слуховое отверстие маски. — Мы идём на священнодейство. С животными и рабами нельзя.

С неохотой я отослал Касс обратно в свой шатер. Она, вроде рабыней официально уже не была, но… Не привечали здесь бывших гладиаторов. Тех, что уцелели, я видимо буду держать как охрану при себе. Вот Ган и Дарус легко влились в привычную среду. Ангре неплохо устроился. Местным к варварам было не привыкать, а тут вроде как человек монстра лично прикончил. Но клеймо раба-воина смываться не желало. Даже кровью… На что рассчитывал Стилион с этой закупкой гладиаторов? Загадка. Бюджет, наверное, осваивал. Хотя Касс, Ган, Дарус и Ангре пришлись очень кстати.

Мы покинули опустевший лагерь через парадные ворота. На склоне холма для церемонии возвели небольшую трибуну из свежих бревен, украшенных дубовыми ветвями. Тут же сложили монструозных размеров жертвенные костры. Каждая деревянная пирамида почти с меня ростом.

— А какие-то жрецы будут? — спросил я, шествуя к трибуне.

Хотелось делать это бодро, но у меня уже отдышка образовалась.

— Какие жрецы? — усмехнулся Геноций. — Главный жрец тут вы, стратег. Живой представитель богов на земле.

Точно, точно. Жаль, что боги вместе с РТС-системой не выдали мне памятку, а лучше брошюру с указаниями и поучениями.

На трибуне уже стоял воин с очень одухотворенным лицом и аквилой в руках. Золотой орел. Штандарт легиона и вместилище его духовной сущности. Уж не знаю насколько это были суеверия. Магия в этом мире вполне имела место быть.

Основание не просто торжественное мероприятие. Это ритуал. Религиозный обряд во время которого духовная сущность легиона рождается. И стратег выступает символическим отцом. Он несет в себе искру божественной воли и передает её частичку в этот самый штандарт, а также всему легиону как сообществу.

Как это правильно делать мне, конечно, объяснили. Были обязательные элементы: призвать в свидетелей богов, принести жертвы, разрезать руку, кровью окропить аквилу, а дальше… Речь. И тут уже имею некий простор для импровизации.

Заняв место у аквилы, я осмотрел построение. Н-да. Ощути себя рок-звездой. Около семи с половиной тысяч человек, не считая всякой обслуги по периметру, стоят квадратами предполагаемых когорт. Их выходило двенадцать. Первая в тысячу человек, а остальные по шесть сотен примерно.

И сначала вступительное слово.

Бывает, что сам того не осознавая, делаешь очень правильный выбор. Потом вроде и похвалить себя хочется. Экая я мудрая башка. Но потом вспоминаешь, что выбор был продиктован иным мотивом. И вовсе это не план, а повезло. Командный голос я взял, чтобы сообщения передавать. На самом деле он был реально очень нужен для вот таких вот мероприятий. Без них нельзя. Потому что солдаты, как бы мне не хотелось обратного, это люди с культурой и традициями, а не нпс. Надо соответствовать их самым лучшим ожиданиям. Иначе словлю штрафы к морали, а то и бунт какой.

— Теус, наш вечный небесный отец. — начал я действо. — Взгляни на нас с вершин великих гор.

Или скал… Черт. Сойдет. Кто там дальше?

— Гетиона, мать света и жизни, очисти нас перед клятвой.

Двенадцать центурионов когорт зарезали крупный рогатый скот. Воспылали жертвенные костры по числу животных. Никаких перестановок в командовании армии я делать не стал. У меня не было времени узнать этих людей. А у этих людей не было шанса отличиться или проколоться. Увы встроенный радар мудаков не шел в составе стандартной комплектации РТС-системы. Придется все узнавать опытным путем.

Не с первой попытки я таки достал табельный кинжал. Делал все медленно. Уронить что-то очень бы не хотелось. Люди вокруг суеверные.

И не почувствовал почти. Остро мне кортик заточили… Кровь брызнула на золото. Моя кровь на золото Империи.

Так. Главное символическое действие — есть. От символизма переходим к практике. Я открыл режим стратегии и начал добавлять войска. Слава всем хорошим и разрешенным богам у меня была опция добавлять сразу подразделениями.

«Запрос подтвержден. Новые воины в вашей армии».

Резкий переход от отряда меньше сотни в семь с половиной тысяч комбатантов. Растем однако. Ранее пустые вкладки начинали лихорадочно набирать показатели. Подразделения, Структура, Боевой журнал, Мораль, Герои, Снабжение, Обоз, Патрули, Постройки и Миссии. Все теперь было заполнено.

Список подразделений.

Я удалил конных лучников Стилиона, чтобы они не портили картину. Все равно сейчас их рядом нет. Пробовал найти на карте, но они вышли за пределы радиуса моего контроля. Итого моя армия по структуре выглядела так:

Итого две тысячи моих бойцов в трех когортах распознавались именно как легионеры, пусть и новобранцы, пусть и лимитан.

Тысяча указаны как копейщики. В силу нехватки выучки и снаряжения их щитом был не нормальный скутум, а клипеус. Он овальный, не имеет загиба по сторонам, то есть не защищает солдата сбоку. Нормально кидать дротики эти две когорты тоже пока не умели. Их оружием было одноручное копье. Вроде легионеры, но снаряжены как ауксилия и не самая лучшая.

(На фото ниже скутумы сбоку. Хорошо виден загиб щита. В последнем ряду человек с прямым овальным щитом без загиба. Они были проще в производстве. Использовались вспомогательными частями)

Идем дальше. Самое веселое — целых семь когорт велитов. То есть необученных строевому бою, лишенных брони «воинов». Что они могут делать? В рассыпном сука строю беспорядочно кидаться дротиками, камнями и производимым прямо на месте говном. Еще могут быстро бегать. Скорее всего от врага.

Среди них было некоторое количество пращников и лучников, но в отдельные подразделения их пока не выделял. Надо будет.

Вот этим набором говна и палок мне придется останавливать вторжение.

А теперь речь. Будем говорить правду, потому что врать я не умею и оттого не люблю.

— Мне известно… — начал я. — что после основания проводятся пиры. Но враг у порога. Сегодня мы выступаем к реке, где примем бой. Он должен стать нашей первой победой.

Иначе можно удочки сворачивать. Фиг я потом подниму мораль из руин. Надо срочно добавить что-нибудь пафосное. Голова давай. Голова думай. Как назло все фразы из Вахи я позабыл.

— Мы меч возмездия! Мы щит Империи! Я объявляю основание двадцать первого легиона!

Воздух вздрогнул от общего крика. Над лесами поднялись стаи напуганных птиц. Хорошим светом вспыхнули маркеры морали подразделений. Еще бы. Толпой поорать на свежем воздухе. Церемония завершилась. Предстоял поход.

Вместе с Геноцием я спустился с трибуны, возвращаясь обратно в лагерь.

— Двадцать первый значит… — задумался я. — А дополнительного определения у нас не будет? Типа Стремительный в бою или Верный?

— Когномены выдаются легионам за военные заслуги. — ответил трибун. Хм… Сейчас наш легион может претендовать на два: Херово патрулирующий и Говено снаряженный. Пойдет? Если нравится, то отправьте прошение в Сенат, уважаемый стратег.

— Ладно. Пока обойдемся цифрой…

Нас ждал поход. В своей короткой речи я не соврал. Враг был у порога.

Как ни странно, человекоубийство было лишь частью того, что должен уметь легионер. Возможно, частью самой простой. С убийством себе подобных люди прекрасно справляются и без армейской выучки. Варвары, разбойники, аристократы, городская беднота и многие другие были мастерами прибить ближнего своего без всяких там центурионов за спиной.