Когда отгонять плохие мысли стало сложно, ведущий разведчик обернулся на товарища и спросил первое, что пришло на ум:

— Какой-то ты через чур радостный… Хоть соображаешь, что происходит?

Ответил Лёша не сразу. Сначала он вздрогнул, будто голос вырвал его из размышлений или фантазий, потом вопросительно посмотрел на старшего товарища. Пару мгновений царила тишина. Потом до собеседника будто дошла суть вопроса и он с осознавающим «А» добродушно ответил:

— Ещё бы не понимал. В бою будто не был, не знаю, что вокруг происходит.

— А то больно у тебя физиономия довольная. — подметил поникший Велес.

— А я не думаю особо, что тут было. Ну, сгорело и сгорело, чёрт с ним. Скорее всего, одни мутанты горели, а их не жалко. Зверушек только каких-нибудь, которые не выбрались… А так мыслей никаких плохих нет.

Велес хмыкнул и несильно улыбнулся. Он ведь даже не подумал об этом. Мозг непроизвольно задумался обо всём, что резко выбросило боевой настрой. Только после слов нового знакомого мысли прошли процедуру обдумывания и посетило осознание, что они вполне верные.

— А ты прав… — сухо подметил разведчик с карабином.

— А ты как всё это встретил? — резко спросил Лёша.

— На отдыхе… — почти тут же отозвался Владимир. — Даже не сразу понял, что случилось что-то серьёзное. Думал, авария какая или что-то такое…

— У меня все три дня голова болела и что-то покоя не давало. Когда все стали на голову жаловаться, у меня что-то тревогу бить начало. Как знал, что что-то случится…

За спиной Велеса прозвучал грустный вздох, который парень не повторил только потому что в этот момент в лёгких итак воздуха не было.

— Случилось… У нас сразу бой завязался с мутантами… Почти вся часть полегла, только мы остались. Какое-то время в штабе прятались от тварей оставшихся, а потом только решили сбегать.

Разговор прервало знакомое строение, показавшееся из-за уродливых остатков дома. Одноэтажное кирпичное здание с двумя большими окнами и широкими дверьми, двускатной крышей из металла и табличкой над входом.

Перед зданием вокзала находилась асфальтированная улица. Порядочно испорченные мутантами, собаками, жарой и гниением трупы лежали в самых разных местах. У здания вокзала, которое когда-то было местным продуктовым магазином, покоился ЗИЛ-4331 с открытыми дверьми и полным кузовом, по краям улицы стояли несколько автомобилей, уже легковых.

— Вот и пришли. — сухо констатировал Велес, упёр приклад в плечо поудобнее, обернулся на Лёшу. — Я пойду вперёд, ты меня прикроешь.

Молодой снайпер кивнул, упёр приклад причудливой формы в плечо. Добродушность с лица никуда не делась, что портило весь грозный вид.

После прогулки по песчаной дороге асфальт был непривычен, слишком твёрд. В воздухе повисла полная тишина, которую разбавляли только стуки подошв о покрытие. Велесу на мгновение показалось, что до слуха дошло его собственное сердцебиение.

Двери вокзала были открыты. Одна из них болталась на одной из петель, с которой её сорвали давным-давно, а вторая болталась на ветру с вырванным замком и дырой на его месте. Внутри было тихо, видимые ряды стульев пустовали.

Зайти в двери парень не успел. В паре шагов от проёма вынудил остановиться голос из рации. Говорил Капитан, проскакивали нотки волнения:

— Велес, вы там чем заняты?

— Только до вокзала дошли. — ответил временный обладатель рации.

— Наша задача меняется. Бегом к нам, всё по пути.

— А если коротко?

— Поисково-спасательная, остальное — у меня.

— Скоро будем.

Как только аппарат надёжно зафиксировался в кармане, Велес резко развернулся назад и сорвался с места. Бежал по тому же маршруту, которым пришёл. Прикрывающий снайпер последовал его примеру. Закинув СВД за плечи, он быстро нагнал товарища и даже умудрился перегнать, хотя мускулатура никак не создавала впечатление спортсмена.

К их приходу БТР уже развернулся и оставшийся отряд уже сидел по краям бортов. Почти с прыжка разведчики забрались на машину. Происходило это на глазах командира машины, который выглядывал из люка.

— Поехали! — скомандовал сержант с перебинтованным лицом в темноту люка и опустился вниз.

Толчок от резкого старта слегка подкосил пассажиров, однако привычку к этому уже выработали все.

Демобилизованный сержант подобрался к офицеру, протянул одолженную радиостанцию. Капитан молча взял прибор и начал рассказывать, когда вспомнил свои слова:

— Только что с поселения звонили. Разведчики у них не возвращаются. Должны были вернуться час назад.

— Далеко потерялись?

— Должны были проверить заброшенную ферму. Там, говорят, людей видели… Похоже, увидели…

— Думаешь, будет бой?

— Если там разведчики остались, то да… Придётся преподать урок.

— Преподадим, товарищ командир. — отозвался пулемётчик-казах. — Чтобы на наших не нападали всякие…

Бронетранспортёр выехал из леса и остановился. По дороге разведчиков не нашли, что означало только одно — неизвестные на заброшенной ферме времён Советского Союза точно приложили руку к исчезновению двух жителей безымянного поселения. Эта новость разожгла в солдатах непомерную злость, желание отомстить тем, кто решил докучать их будущим сожителям.

— Стой! — скомандовал в открытый люк Капитан и тут же замотал головой в поисках нужных строений. — Здесь где-то должно быть.

Транспорт разведчиков нашёлся быстро. УАЗ-469 без крыши прятать даже не пытались. Автомобиль стоял близ старого коровника, частично скрытого растительностью. Больше строений видно не было, но были видны люди.

Пять человек толпилось вокруг трофейного транспортного средства. Мужчины разного возраста осматривали машину, проверяли содержимое сумок из неё и состояние агрегатов. Гостей на военной машине они не видели, чем те и пользовались.

— Наша? — спросил Велес, рассматривая группу и машину в бинокль.

— Наша. — подтвердил капитан и наклонился к люку. — Что делать будем?

— Отобрать сможем? — продублировал вопрос из радиостанции бронетранспортёра командир.

— Можем постараться. Только есть риск, что вернётся немного дырявая.

Командир БТР повторил то, что сказал его офицер, выслушал ответ, продублировал:

— Тогда сказали попытаться.

Голоса затихли в ожидании приказов офицера. Первым не вытерпел Велес, на глазах у которого мародёр разбирал очередную сумку с заднего сидения.

— Какой план? — спросил он и наконец убрал глаза от неудобных металлических накладок.

— Сам не знаю. — с досадой процедил сквозь зубы офицер. — Так бы дали по ним очередь из КПВ и всё, да только машину боюсь задеть.

— Можно попробовать припугнуть. — предложил парень и кивнул на снайпера. — Постреляет по ним кто-нибудь, может даже убьёт кого. Глядишь, испугаются, спрячутся.

— А потом можно будет небольшой группе под огневым прикрытием добраться до машины и, если ключи на месте, угнать…

— А если не на месте?

— Тогда попробуем отобрать. Не думаю, что они будут выбирать между смертью и потерей машины.

— Тогда начинаем? — спросил Велес и заговорщически посмотрел на Лёшу.

Парень с винтовкой задумчиво посмотрел на свои цели. Его и цели разделяли всего две сотни метров ровного поля. Все цели были открыты, стояли словно мишени в тире. Что-то зловещее внутри Алексея так и подначивало поскорее начать.

Стрелок занял лежачее положение за башней, пару минут устраивался поудобнее. За это время туда же успел навестись крупнокалиберный пулемёт Владимирова, но огонь не открывал. Все замерли в ожидании работы снайпера.

Алексей волновался не меньше остальных. Сейчас ему предстояло сделать первый выстрел на такой дистанции по людям. По живым людям, а не по мутантам. Даже с осознанием того, что там, в двух сотнях метров, стоят враги, ситуацию не исправляло. По мутантам, однозначным врагам всего живого, выстрелы отправлять намного проще…