– Ну и что же? – слегка приподняла брови Анна Наумовна. – Это вас не касается, хотя вы думаете по-другому. Людям свойственно ошибаться! На самом деле все уладится само собой. Этот… человек скоро уйдет, сам.

Динара молча смотрела, как в глазах Анны Наумовны отражается пламя свечи. Она не поняла смысл ответа, но переспрашивать не решилась. Вдруг на нее снизошел момент истины: никакая она не гадалка, не ясновидящая… она просто доморощенная актриса, притворяющаяся, что дешевая карнавальная маска и есть ее лицо.

– Итак, это первый вопрос. Где же второй? – мягко напомнила дама.

– Я… погубила невинного человека, – вздохнула Динара. – И смерть Лизы на моей совести. Этот ужасный маг преследует меня, заставляет подчиниться! Я запуталась. Как мне отделаться от него? Его зовут Вольф.

– Карл Фридрихович! – как будто обрадовалась Анна Наумовна. – Милейший человек. Как ему удалось прикинуться таким страшным, что вы поверили? Ну, с этим совсем просто! Есть два пути освободиться от той зависимости, в которую вы попали.

– Какие же? Я все перепробовала!

– Первый и наилучший – это овладеть силой, превосходящей силу господина Вольфа. Боюсь, этот способ имеет один недостаток: у вас сей трюк не выйдет!

– А другой?

– Думаю, именно вторым способом вам и стоит воспользоваться. Как ни странно, обыкновенному, рядовому человеку легче всего справиться с магом. У вас есть мужчина! Обратитесь к нему.

– К нему? Но как…

– Очень просто. Пусть ваш…кавалер разберется с господином Вольфом по-мужски! То есть отдубасит его как следует.

– Вы предлагаете…

– Именно это я и предлагаю, – перебила Динару Анна Наумовна. – Вольфу нужно набить морду! Так говорили дворовые мальчишки, когда я росла. Язык хорошего кулака бывает гораздо понятнее всех остальных аргументов. Это очень древний и надежный метод. Главное, чтобы ваш молодой человек не боялся Вольфа и ни во что сверхъестественное не верил.

– Вы серьезно? – поразилась Динара.

– Более чем. – Анна Наумовна рассмеялась, глядя на обескураженное выражение лица гостьи. – Впрочем, проверьте! Опыт убедительнее всего докажет вам мою правоту.

Динара обдумывала сказанное. Она с трудом могла себе представить, как это будет выглядеть, и так увлеклась, что забыла третий вопрос. Анна Наумовна молча ждала.

– А что же третье? – наконец, напомнила она о себе.

– Меня волнует квартира наверху! У нас старый двухэтажный дом, и эта квартира как раз надо мной… То есть… она по площади, как целых две квартиры, – огромная, хоть танцуй!

Щеки Анны Наумовны покрылись легким румянцем. Она внимательно слушала, что говорит ей эта черноволосая, цыганских кровей женщина.

– Так вот, – продолжала Динара. – Раньше там проживал Альшванг, бывший режиссер и писатель. Может, слышали?

Госпожа Левитина покачала головой: нет, она не слышала.

– Ну…в общем, пока там жил Герман Борисович, все было спокойно. А потом…он умер, а квартиру подарил своей ученице, Лизе. И… начались всякие нелепости…

– Какого рода?

– Там поселилось привидение…

– Вы шутите?

– Нет! Там…действительно кто-то как будто ходит, и…шуршит. Это какой-то Дух, в виде женщины – то молодой и прекрасной, то старой и уродливой. Я сама не видела, но…так говорила Анна Григорьевна, мама Лизы. Этот Дух очень опасен! Вскоре Лиза умерла… попала под машину, и теперь Анна Григорьевна продает эту квартиру, потому что боится…

– Боится?

– Да… все думают, что это Дух погубил Лизу. Еще Берта Михайловна, соседка, рассказала мне, как ее сын Николай переночевал в той квартире и был так напуган, что до сих пор не в себе!

– Это интересно… – задумчиво произнесла Анна Наумовна.

Несмотря на длинный рассказ, она не собиралась торопить Динару, а, напротив, выспрашивала все новые подробности. Динара поведала обо всем, что ей было известно. Напоследок она сообщила, что квартиру никто не покупает.

– Они ходят, смотрят, обещают прийти еще раз, и все… Хотя о Духе знают только трое – я, хозяйка квартиры и Берта Михайловна. Николай очень испуган: думаю, он толком даже не понял, что с ним произошло. Посторонним людям, особенно покупателям, никто ничего не говорил, но они как будто чувствуют неладное! Маклер, который взялся за продажу, тоже не смог этого сделать.

– Вот как? И что же вы хотите от меня услышать? – сверкая глазами цвета сливы, спросила Анна Наумовна.

– Я… мне страшно. Может ли этот Дух повредить мне? И с какой целью он появился в квартире Альшванга? Может, он обитал там давно…и какие-то события вызвали его активность? Что это за события? Не связано ли это с Вольфом? Гибель Лизы привела меня в ужас. Я поняла, что Дух очень опасен…

Анна Наумовна некоторое время молчала, обдумывая ответ.

– Мне нужно самой посетить квартиру, о которой вы говорите! – наконец, произнесла она. – Только тогда я смогу вам ответить. Одно я знаю точно, – господин Вольф тут ни при чем! Его кармический сосуд переполнен злом… Он сейчас легко уязвим, и контакт с Духами такого уровня для него невозможен…

Санкт-Петербург был похож на картину, написанную цветными мелками, – застывший в пышной, великолепной неподвижности домов, садов, набережных и статуй. Тусклые, разноцветно-серебристые краски, то густые и плотные, то полупрозрачные, созданные северным солнцем, снегом и холодным воздухом, утром были особенно хорошо видны во всей мягкости переливов и оттенков.

В такие ясные, зимние дни Артем любил добираться на работу пешком. Он, не торопясь, шел по набережной. Под ногами поскрипывал снежок, лицо овевала морозная свежесть. Голова была легкая, и ему хорошо думалось. Мысли приходили и уходили, сменяя одна другую, без излишней торопливости, нервозности и суеты. Даже то, что господин Пономарев почти не спал в эту ночь, не мешало ему сосредоточиться.

В деле о серийном убийце появилась третья жертва – Изабелла Юрьевна Буланина, – дама красивая, но несколько вульгарная, без определенных занятий. То есть занятие у нее, конечно, было, но его правильнее было бы назвать увлечением. Изабелла Юрьевна увлекалась мужчинами. Они тоже ее любили, – охотно вступали с ней в интимные отношения, проводили с ней время, дарили подарки и обеспечивали материально. Проблем с деньгами и развлечениями у госпожи Буланиной не было.

По всему выходило, что убийцу она знала и сама впустила его в квартиру. Учитывая, сколько мужчин были знакомы с роскошной блондинкой и посещали ее, работы предстояло немерено! Артем с Динарой не один час беседовали, пытаясь установить, каким образом Пятерка Мечей могла попасть к убийце. Выходило, что либо убийца похитил ее у Динары, либо она уже находилась у Изабеллы Юрьевны, а он только воспользовался возможностью направить внимание на госпожу Чиляеву.

Чем больше Пономарев думал об этом, тем сильнее он склонялся к мысли, что карта – дело рук Вольфа. Потому что только человек, посвященный в некоторые эзотерические и оккультные таинства, мог взять именно ее, Пятерку Мечей, – «пышные похороны». Откуда простому обывателю могло быть известно значение этой карты Таро?

– Просто совпадение! – твердила Динара.

Она утверждала, что в случае с Буланиной Вольф ни при чем, ссылаясь на мнение какого-то таинственного Мастера, назвать имя которого отказалась наотрез. Якобы, этот человек сказал ей, будто маньяк и «черный маг» – двое разных людей.

– Вольф страшен, потому что вокруг него клубятся тучи темной энергии! – заявила Динара. – Он вовлекает нас в пространство зла, притягивает к нам ужасные вещи… Ты должен разобраться с ним!

Испытания последних недель, особенно смерть Изабеллы Юрьевны, сблизили Артема и Динару. Они проводили вместе много времени, по вечерам гуляли по Невскому, ужинали в маленьких кафе, где подавали жареных кур и красное вино, перешли на «ты».

– Интересно, что я, по-твоему, должен сделать с Вольфом? Вашим «штучкам» я не обучен…