- Что… что случилось?
Я почувствовала, что мои губы шевелятся, и услышала свой голос, но никто не ответил. Я поднялась на ноги.
- Хлоя, ну же,- сказал Дерек позади меня. - Скажи что-нибудь.
- Сказать что?
Я обернулась. Дерек над чем-то согнулся на другом конце комнаты. Вытянутые ноги, кроссовки указывают в потолок. Мои кроссовки. Мои ноги.
Я помчалась туда. Это я лежала на полу, а Дерек никак не мог накинуть кулон мне на шею. Я подняла руку. Это была моя рука… по-прежнему в царапинах после вчерашней ночи.
- Дерек?
Он ничего не ответил. Я потянулась к его плечу.
Мои пальцы прошли сквозь него.
Я была призраком.
Мои глаза открылись… глаза на теле, лежащем на полу. Губы изогнулись в небольшой улыбке, которая совсем мне не понравилась.
- Эй, там. - Голос, срывающийся с губ, принадлежал мне, но тон и интонации были иными.
Дерек нахмурился и попытался снова надеть на меня кулон.
Другая «я» не позволила ему.
- Мне это не нужно.
- Нужно!
- Нет, я знаю лучше.
Дерек ударил «меня» по руке и дернул ожерелье на шею. Кулон ударился о кожу, и я почувствовала этот удар, горячий, как горящее клеймо, и я ахнула. Я и мое тело одновременно задохнулись. Вспышка темноты. В следующий момент я уже смотрела на потолок.
Лицо Дерека оказалось совсем рядом, зеленые глаза потемнели от беспокойства.
- Хлоя?
Я дышала. Это все, что я могла делать.
Вдох. Выдох.
Я чувствовала, что Дерек держит меня, и сосредоточилась на этом.
- Что случилось? - спросил он.
- Я-я-я…
Голос за Дереком вдруг рассмеялся.
- Думаешь, я не могу проникнуть обратно? Могу. Затем я помогу твоим друзьям остановить Эдисон Груп. - Доктор Бенкс маячил у моего лица, его глаза горели безумием. - Мы будем охотиться за другими объектами, и я положу конец их страданиям, а потом покончу с твоими друзьями. Однажды они уйдут, а потом и ты, и вы сможете быть все вместе... в загробной жизни. Я закончу то, что начал.
- Нет, - сказала я, вставая.
Он улыбнулся.
- Может у тебя и есть сила, Хлоя, но ты не знаешь, как ее использовать.
- О, нет, я знаю.
Я протянула руку и толкнула его, мысленно и физически. Я выплеснула всю мою ярость, и на секунду, могу поклясться, я действительно почувствовала его. Затем он полетел прочь с истошным криком, пока полностью не исчез.
- Хлоя?
Дерек дотронулся до моего плеча. Я хотела обернуться, рухнуть ему на грудь и все рассказать. Но я удержала себя от этого желания и глубоко вздохнула.
- Мы должны убираться отсюда, - сказала я. - Как только сможем.
Как выяснилось, мы уезжаем раньше, чем смели надеяться. Эндрю вернулся один. Без Рассела. Тот собрался и уехал из квартиры до приезда Эндрю.
Мы подслушали, как Маргарет и Эндрю совещаются по громкой связи с другими членами группы. Маргарет сказала, что мы сильнее, чем они могут контролировать, и лучший способ снять с себя бремя ответственности - передать нас другим, а именно тете Лорен, а если получится, то и отцу Саймона.
Мне было все равно, что Маргарет двигали чисто эгоистичные мотивы, но я была готова вбежать в комнату и обнять ее.
Мы выезжаем завтра, в Буффало. Это означает, что пришло время основательно строить планы. Эндрю попросил меня предоставить всю информацию о лаборатории. Я постаралась – об этом моменте я мечтала не один день – но каждое слово давалось с трудом. Как будто кто-то отрубил энергию. Я чувствовала себя обессилевшей и оцепеневшей.
Ребята помогли. Саймон нарисовал план лаборатории с моих слов, а Дерек принес стакан воды со льдом. Даже Тори пробормотала: «Ты в порядке?», в перерыве. Только Маргарет, казалось, не обращала внимания на мое состояние и мариновала меня, пока ей наконец не надоело, и она не отпустила нас. Я доползла до гостиной, нашла кресло и свернулась калачиком. Стоило векам сомкнуться, как я заснула.
Когда я проснулась, то лежала в кресле, укутанная одеялом. На столе стоял стакан воды. Дерек сидел в нескольких футах на диване, погруженный в свои мысли, и словно на что-то смотрел. Я не знаю на что. Неважно. Угроза или нет, но мне было приятно проснуться и увидеть его рядом.
И пока я наблюдала за ним, то поняла, насколько мне хорошо. Я столько времени все отрицала… потому что легче, если бы мы были просто друзьями. Но это не так, по крайней мере, для меня.
Я хотела подойти к нему. Хотела свернуться калачиком рядом с ним, прислониться, поговорить. Знать о чем он думал. Сказать ему, что все будет хорошо. И я хотела, чтобы он сказал мне тоже самое в ответ. Мне было все равно, правда ли это или ложь, я просто хотела сказать ему это, услышать, почувствовать его объятие, услышать рокот его слов, глубокие смешки, от которых учащается пульс.
Дерек повернулся в мою сторону, но я была настолько поглощена своими мыслями, что не сразу заметила. И тут я поняла, что смотрю ему прямо в лицо и быстро отвернулась, краснея. Я чувствовала, что он смотрит на меня. Слегка нахмурившись, как будто пытаясь понять что-то. Но прежде чем он смог, я проглотила теплую воду и сказала:
- Должно быть уже почти обед, - самая глупая вещь, которую я смогла выдумать.
Ему потребовалось секунда на ответ.
- Наверное, - пожал он плечами, а затем: - Ты в порядке?
Я кивнула.
- Хочешь поговорить о том, что произошло в подвале? С Бенксом?
Я снова кивнула.
- Нужно позвать Саймона, - сказал он. - Он хочет узнать.
Еще один кивок, но он не двинулся, просто смотрел на меня, пока я поглощала теплую воду.
- Хлоя.
Мне потребовалось время, чтобы поднять глаза. Уверена, он понял, о чем я думала, и хотел вежливо меня отшить. Он не скажет: «Прости, ты меня не интересуешь», потому что это не в духе Дерека: слишком грубо, - но найдет способ передать тоже сообщение, которая я передала Саймону. Ты мне нравишься, но не как девушка.
- Хлоя?
Наконец я подняла глаза и то, что я увидела в его взгляде.… У меня дрогнули руки, и я уронила стакан. Вода вылилась мне на джинсы. Я вскочила, пытаясь поймать его, прежде чем он разобьется об пол. В последний момент, упав на одно колено, я твердо схватила «приз» одной рукой. Я все еще находилась в этой позе, когда почувствовала, что стакан вытягивают из моих пальцев. Подняла глаза и увидела Дерека, сидящего на корточках передо мной; его лицо было в паре дюймов от моего. Он наклонился вперед и…
- Вы что-то ищите? - раздался голос Саймона у дверного проема, и мы вскочили на ноги так быстро, что столкнулись лбами.
- Вы что-то ищите? - повторил Саймон вопрос, подходя к нам. – Надеюсь, не кулон.
- Н-нет. Я-я просто уронила стакан.
Я указала на мокрые джинсы, затем перевела взгляд на Дерека, который стоял, засунув руки в карманы.
- Я как раз собиралась...
Я хотела сказать, что собиралась объяснить, что произошло с доктором Бенксом. Только нет. Не сейчас. Я хотела отмотать время назад и вернуться к тому моменту на полу, молясь, чтобы Саймон не появлялся еще минуту или две. Я хотела узнать, произошло бы именно то, о чем я думала. Но это не произошло. Не сейчас. Момент упущен.
- Я-я как раз собиралась переодеться.
- Конечно.
Саймон плюхнулся на диван.
Я направилась к двери.
- Хлоя? - окликнул меня Дерек.
Я повернулась, а он посмотрел на меня, как будто пытался придумать, что сказать. Может быть, найти какое-то оправдание, чтобы пойти со мной, и я хотела помочь, предложить ему оправдание, и думаю, если бы я смогла, он бы принял его, но у меня ничего не получилось. Видит Бог, я пыталась, но не смогла, и он не смог, так что Дерек просто пробормотал:
- Хочешь яблоко или еще чего-нибудь? Я принесу еду, пока ты будешь переодеваться.
И я ответила «конечно» или что-то в этом духе.
