- Что?

Ройс проследил за моим взглядом, но Лиз исчезла.

Я попятилась. Ройс схватился за палку. Она вылетела из его пальцев. Он снова схватил ее, и она с хрустом переломилась на две части.

Ройс впился в меня взглядом. Появилась Лиз и стала дико махать, показывая, чтобы я побыстрее изгнала духа.

Я закрыла глаза. Это было очень не просто, ведь я в любой момент ожидала удара, но я верила, что у Лиз все под контролем. Я толкнула призрака так сильно, как только могла, представляя все виды полезных сценариев: Ройс падает с обрыва, летит с небоскреба, выпадает из шлюза. Идеи было не трудно придумать.

Ройс бушевал, проклинал, угрожал. Но чтобы он ни кидал, ничего до меня не долетало. Его слова стихли, и Ройс растворился в небытие. Наконец-то наступила тишина, и Лиз констатировала:

- Он исчез.

Глава 35

Лиз стояла и улыбалась.

- Мы справились.

Я засмеялась, хотя смех чуть не оборвался истерическим плачем. Колени подогнулись от облегчения.

Лиз подплыла ко мне.

- Итак, собираюсь предположить, что проигравший – полудемон-телекинетик, как и я. Участник эксперимента?

Я кивнула.

- Надеюсь, он мне не родственник?

- Сомневаюсь.

- Отлично, потому что у меня и так уже достаточно чокнутых в семье. Говоря о чокнутых, у тебя прям особый радар на них.

- По-видимому.

- Он сработал и на меня, хотя, видимо, мой фактор сумасшествия не достаточно высок, потому что мне пришлось искать тебя целую вечность. Я слышала твой зов, но никак не могла ответить.

- Спасибо.

Мой голос задрожал. Лиз поспешила положить руки на мои плечи. Я не могла почувствовать ее объятий, но могла их представить.

- Твой полтергейст-телохранитель вернулся на дежурство. Вдвоем мы сможем разобраться с большими страшными привидениями. Типо я падаю, а ты отбиваешь. - Она усмехнулась. – Звучит неплохо.

Я улыбнулась.

- Да

- И если говорить о большом и страшном, я думала, что ты здесь с Дереком, помогаешь ему превратиться в волка. Ты бы лучше захватила его с собой, потому что в этих лесах есть нечто большее, чем плохие мальчики, кидающиеся веточками да камнями. Здесь плохие ребята с пушками и заклинаниями. - Она изучала меня. - И почему у меня такое чувство, что это не стало для тебя сюрпризом?

Я объяснила так быстро и тихо, как только могла.

- Этот парень Эндрю говорит правду, - ответила Лиз после рассказа. – В лесу четыре человека, все в черном, с радио и винтовками. Не много, но у них с собой какие-то высокотехнологичные приборчики – обычные и для сверхъестественных. Они поставили инфракрасный лазер и натянули проволоку, и я слышала, как они говорили о каком-то заклинании периметра.

- Нам нужно вернуться …

- Тсс. Кто-то идет.

Я присела.

Лиз прошептала мне на ухо:

- Не думаю, что это наш приятель-полтергейст, но жди здесь. Я проверю.

Она исчезла. Я пригнулась как можно ближе к земле. Передо мной прыгнула огромная фигура, и я закричала. Фигура кинулась ко мне.

- Это я, - прошептал знакомый голос.

- Де…

Удар. Он споткнулся. За ним стояла Лиз с крепкой палкой в руках.

- Лиз, это…

Она снова ударила прямо между лопаток. Дерек рухнул со стоном и выругался. Лиз узнала голос или ругательство и наклонилась рассмотреть «нападавшего».

- Ой.

- Я бы сказал, что он это заслужил, - появился Саймон из направления, откуда пришел Дерек, и огляделся.

- Привет, Лиз...

Я указала, где она, и Саймон повернулся в ее сторону.

- Приветик, Саймон.

Я передала ее приветствие, пока Дерек вставал, бормоча под нос.

- Кто-то сказал, что здесь Лиз?

Из-за деревьев вышла Тори.

Когда я указала на Лиз, Тори улыбнулась самой яркой улыбкой, которую я когда-либо видела у нее с тех пор как... не знаю. Лиз была подругой Тори в Лайл Хаусе. Они поздоровались, а я сыграла роль посредника.

- Что вы, ребят, здесь забыли? - спросила я.

- Мы - твоя официальная поисковая бригада, - ответила Тори. - В комплекте с ищейкой.

Она указала на Дерека, который отряхивал джинсы.

- Я оставила тебе записку, - сказала я Дереку. - Объяснила куда иду и что делаю.

- Он ее прочитал, - ответил Саймон. – В общем, забудь.

Дерек нахмурился.

- Ты думаешь, записка…

- Только не говори, что это глупо, - взмолила я.

- Почему не говорить? Это глупо.

Саймон поморщился и пробормотал:

- Полегче, брат.

- Все нормально, - ответила я. - Уже привыкла к такому обращению.

Я посмотрела на Дерека. Он заколебался на секунду, затем скрестил руки на груди и стиснул челюсть.

- Это было глупо, - сказал он. – Рискованно и опасно. Эти ребята могли оказаться здесь с оружием…

- Они здесь. - Я повернулась к Саймону и Тори. - Лиз видела их. Эндрю сказал правду. Мы должны вернуться в дом, прежде чем нас услышат.

Обратная дорога прошла в полной тишине. Стоило нам дойти до черного входа, как Лиз остановилась. Вытянула руку и словно коснулась чего-то, как будто давила на стеклянную стену.

- Кажется, на дом наложено заклинание, которое не пускает посторонних духов, как в Лайл Хаусе, - поняла я. – Возможно, ты сможешь попасть в подвал или на чердак, как мы делали раньше. Как другие призраки. Я…

- Все нормально, Хлоя. Я подожду здесь, а вы занимайтесь своими делами.

Я колебалась.

Она улыбнулась.

- Серьезно. Я никуда не уйду. Если я тебя понадоблюсь, я буду здесь, хорошо?

Стоило мне переступить порог дома, как я пожалела, что не осталась с Лиз на улице.

- Ты рассердилась, что я остался на крыше,- сказал Дерек, надвигаясь на меня.

- И ушла назло?

- Конечно, нет. Но ты злишься, что я принял на себя риск. И ты сделала тоже самое, чтобы доказать свою позицию.

- Нет, ссора с тобой не стоит моей жизни, Дерек. И я не сержусь на тебя. Расстроена - да. Обеспокоена - определенно. Но если бы я думала, что теперь мое мнение будет иметь большой вес, то хорошо, что ты меня сразу в этом разуверил.

Дерек побледнел при этих словах.

- Я…

- Я пошла в лес по причине, которую указала в записке. Мы должны были узнать правду, и я лучше всего подходила для этого задания.

- Каким образом? У тебя есть ночное зрение? Сверхчеловеческая сила? Обостренные чувства?

- Нет, но парень со всеми этими качествами отказался спускаться с крыши, поэтому следующим наилучшим выбором был человек без всех этих качеств. Человек, который по их представлениям не будет угрозой.

- Она права, - пробормотал Саймон, подойдя сзади. - Тебе не нравится то, что она сделала, но ты знаешь, что это нужно было сделать.

- Мы должны были принять решение вместе.

- А ты бы послушал? - спросила я.

Он ничего не ответил.

- Я не могла поговорить с тобой, потому что ты бы меня остановил. Я не могла поговорить с Тори, потому что ты бы накричал на нее за то, что она меня отпустила. Я не могла поговорить с Саймоном, потому что он знал, что ты накричал бы на него, и он бы меня не отпустил. Мне не понравилось проворачивать все втихаря, но ты не оставил мне выбора. У тебя все либо черное, либо белое. Если Саймон или я берем на себя риск, мы глупые и безрассудные. Если это делаешь ты, то мы дураки, раз беспокоимся.

- Я никогда такого не говорил.

- Ты меня вообще слышал на крыше?

- Я сказал, что спущусь...

- Когда? Я ушла через двадцать минут, а Саймон остался тебя уговаривать. - Я покачала головой. - Хватит. У нас нет времени на ссоры. Мы должны придумать план.

Глава 36

Мы подумали использовать Лиз в качестве разведчика для безопасного побега, но с заклинаниями и высокотехнологичными устройствами призрак не может разобраться. А, скорее всего, весь периметр оцеплен.