Потом компания как-то незаметно распалась на парочки. Ровена и Кейран ушли танцевать, Искусник отправился им аккомпанировать, а Мари и Тьма так увлеклись обсуждением какого-то реактива, что я почувствовала себя всеми забытой и ненужной. Постаралась не грустить, выскользнула из-за столика и направилась к барной стойке. Там стулья повыше, к сцене поближе, видно получше и вообще гораздо интереснее.

Уселась в обнимку с горячим чаем, одну за одной таскала маленькие конфетки из вазочки и наблюдала за залом. Это так интересно, смотреть на чужое веселье. И я так за них была рада.

Вон Мари и Лис, замолчав на полуслове, не могут оторвать глаз друг от друга, потом он перехватывает ее руку и осторожно целует тонкие пальчики. Девушка краснеет, тянется к нему, целует, перебирает черные волосы. Остановившееся мгновение. Для них.

И у меня опять цап-царап по сердцу.

Я безумно за нее рада и очень счастлива, что все получается. И мне сердце подсказывает, что, несмотря на возможные неприятности, все будет в порядке. Сколько Лису? Тридцать, кажется. Это по годам, а психологически ему лет на пять меньше, потому что он оборотень, да и вообще затворником долгое время жил.

И по возрасту близки, и пропасть жизненного опыта не такая уж великая.

Все будет нормально.

Я помогу, сделаю все для этого.

Не знаю как и что, но сделаю.

Взгляд скользит по залу, машинально отмечаю, что народу сегодня много, притом очень уж разношерстного. Дроу, переселенцы, люди, даже фейри!

Вон златовласый красавчик беседует с Мидьяром. Судя по тому, как хмурится Искусник, говорят, наверное, о чем-то не очень приятном. Но лицо Ярра почти сразу разглаживается, и я успокаиваюсь.

Фейри тоже оказывается музыкантом, чем и объясняется наплыв людей. Дивная танцовщица тут бывала часто, а вот бардов приходило мало.

Звали странного типа с желтыми глазами Тайлин. Тоже князь, судя по имени? Интересно. Я поймала на себе пристальный взгляд, мужчина несколько секунд, прищурившись, меня разглядывал, а потом медленно и низко поклонился. Я вздрогнула: неужели понял?!

Хотя… дивный народ!

Поклонилась не менее уважительно. Принцесса или нет, а князя стоит уважать, отвечать на оказанные почести. Если бы этот тип явился ко мне во дворец с официальным визитом, то я была бы вынуждена не просто его принять, но и с трона встать и присесть в реверансе. Князья — это князья.

Потом были песни, танцы. Веселье, одним словом.

Ярр и Тайлин оказались превосходными музыкантами, и зажигать умели оба.

Ровена сбежала от своего Коршуна и, как обычно, по очереди вытаскивала кого-то из толпы, недолго кружила с новым партнером сама, а потом или возвращала назад, или составляла пары. Но вот один, другой и третий тур она уже не меняла партнера. Притом не сказать, что юноша был чем-то примечателен: худой, невысокий, бледный, но с очень обаятельной, хоть и немного робкой улыбкой. Как из-под земли появился Кей и без слов уволок ее куда-то на второй этаж. Видимо, общаться на высокие темы.

Не понимаю я фейри… зачем было его дразнить?! Ладно! Не мое дело, не моя жизнь, да и Ровенка не девочка, ей самой виднее. Надо только попросить, чтобы она Мерцающему окончательно голову не заморочила, советник мне еще понадобится!

Ярр и Тайлин спустились со сцены, и их незамедлительно атаковали барышни. Выбрали одну, усадили за свой столик и теперь галантно ухаживали. Девушка, обалдевшая от такого количества внимания высшего качества, то краснела, то бледнела. А потом почему-то вообще сбежала. Нужно было видеть лица этих ловеласов! Удивлё-о-онные!

Дальше нарушили уже мой покой. Молодой, интересный и привлекательный дроу.

— Девушка скучает?

Обернулась, осмотрела и небрежно кивнула на соседний стул.

— Присаживайтесь! — Он с готовностью сел, а я сразу решила расставить точки над i. — Да, девушка скучает и ей немного грустно, но нет, в приключениях не заинтересована. Есть жених. — Протянула вперед лапку с кольцом. — Любимый, но в отъезде.

— Ничего себе, сколько информации. — Темный эльф потер висок, обаятельно улыбаясь.

— Это чтобы вы заранее не обольщались! — радостно сообщила я.

— Не буду! — пообещал дроу и протянул мне руку. — Меня зовут Вир.

— Альена. — Пожала узкую, сухую ладонь. — Будем знакомы.

— Будем, — почему-то задумчиво рассматривая мое кольцо, кивнул он.

Я тоже на него взглянула и едва не выругалась. Ну молодец, Аля! На себя иллюзию навела, а вот на колечко с настоящим рубином — нет. Ладно, будем надеяться, что парень решит, что у меня богатый избранник.

С темным мы общались не очень долго, но было чрезвычайно приятно. Он оказался умным, хватким и эрудированным собеседником. Успели обсудить очень многое, от литературы и музыки до политики.

— Альена, вы очаровательны, благодарю за приятные минуты. — Вир встал и раскланялся. — Но я сегодня пришел сюда с определенными целями и, к сожалению, пока не выполнил ни одну.

— Если не секрет, что вас сюда привело? — Мне стало грустно, что ему уже пора. Очень приятный!

— Не секрет, — отрыто улыбнулся Вир. — Я маг. Много работал.

— А-а-а… — Я отвела глаза и даже немного покраснела.

— Да-да, — весело откликнулся темный. — И, как вы понимаете, подошел с вполне определенной целью, но ваша манера расставлять точки над i меня совершенно очаровала. Потому и задержался, невзирая на бесперспективность знакомства. — Мне галантно поцеловали пальчики, проникновенно заглянули в глаза и попрощались: — До встречи, леди.

И растворился в толпе настолько быстро, что я даже не успела спросить, почему он решил, что я леди, и с чего взял, что мы еще встретимся!

Дроу ушел, и мне опять стало грустно.

Ро со своим любимым вернулись в зал, и теперь наши голубки тихо и мирно сидели в обнимку, так же, как и Тьма с Мариоль. Ярр тоже один не остался: с князем фейри они явно жаловались друг другу на жизнь.

Стоило взглянуть на такие милые пары, как становилось еще хуже. Хотелось любви и ласки. Решила выйти подышать свежим воздухом, но пол почему-то убегал из-под ног. Или у нас землетрясение?

Свежий воздух принес и свежую идею. У меня есть жених, к тому же любимый и в перспективе муж. А что должен муж? Правильно, исполнять супружеский долг! А было-то всего разок, и то я ничего не помню! Вывод? Плохо исполнял! Значит, не считаем!

А наведаюсь-ка я к Рыжу! Сейчас построю портал во дворец, там найду прядку моего милого и по ней телепортируюсь на объект! Все же добровольно отданная прядь волос — это вещь!

Сказано, не обдумано, а значит, тотчас сделано!

Выскочившим вслед за мной из «Триэля» Хранителям Грез и Тьмы я радостно сообщила, что ушла за супружеским долгом, и скрылась в жемчужной дымке портала.

Вывалилась, ожидаемо, на кровать. На этот раз даже на свою.

На поиски прядки ушло еще несколько минут, умные мысли меня за этот период так и не догнали, а потому я смело приступила к глупостям!

Портал сотворила, вышла из него на уровне пола и поморгала, привыкая к полумраку.

Почти сразу затопила жгучая, просто невозможно сильная ярость.

В постели под бардовым балдахином, на белоснежном белье, трогательно свернувшись калачиком, лежала хрупкая женщина. Рядом, в кресле, держа спящую за руку, сидел Евгран. Возможно, он спал, так как глаза были закрыты. Вид уставший, волосы небрежно забраны в хвост, одет в домашние штаны и рубашку. Где же он так вымотался?

Я не знала, что делать. Наверное, лучше осторожно уйти, а потом просто поговорить с Рыжем. Скандалы — это все же не мой профиль, тем более что злость была только первой реакцией, а потом проснулась логика. Не голый же он и в кресле, а не в кровати. Да и… она в сорочке, судя по плечам.

Попятилась, желая вернуться обратно, но не успела. Под ступней предательски скрипнула половица. Панически обернулась, но, слава богу, Евгран не проснулся. Переведя взгляд на постель, едва не завизжала от пристального взгляда проснувшейся женщины.