— Иди сюда, — улыбнулся Хранитель и легко подхватил меня на руки.

Я только удивленно вскинулась, но все же обняла его за плечи и приникла головой к груди. Я и правда очень устала. А апатия накрывала все сильнее и сильнее.

Да и вообще, с чего это я должна вырываться и устраивать скандал? Это неразумно.

— Это было лишнее, — все же сказала я, имея в виду то, что он держит меня на руках.

— Не скажи, — улыбнулся блондин и, открыв портал, шагнул в него. Спустя миг я поняла, что мы очутились в моей спальне в резиденции Хранителей.

— А как же все во дворце?

— Сейчас из кабинета выходит очень качественный морок, говорит, что будет ужинать в своих покоях, — спокойно сказал Лирвейн и опустил меня на край кровати. — Ужин сейчас будет, ты покушаешь и ляжешь спать, хорошо, маленькая?

— Неа. Учеба, работа, подумать о многом надо…

— Усыпить? — вскинул бровь Водник.

Я печально на него взглянула и покачала головой.

— Я согласна.

— Вот и отлично, — кивнул Хранитель и вышел из спальни.

Я проводила его задумчивым взглядом и с ногами забралась на постель.

Странно это, странно это. Все это странно.

Устала… как же я устала.

Как-то незаметно туфли были сброшены на ковер, а я — улеглась, свернулась калачиком, уткнулась носом в колени и блаженно вздохнула. Как же хорошо. Никуда не надо бежать, ничего не надо учить и даже думать не надо. Можно поесть, когда принесут ужин, и заснуть. И никто не выносит мозг, а если бы и пытались, то мне все равно. Странно, кстати. У меня очень странные реакции, а вернее — их отсутствие, на того же Лира. Это при том, что раньше со мной творилось, стоило ему появиться рядом. А сейчас… как отключили. Но удобно, да!

Тихо скрипнула дверь, раздались легкие шаги, и я, как всегда, мимолетно удивилась, что он при весьма внушительном росте умудряется так мягко двигаться.

Негромкий стук металла о стекло сказал о том, что поднос поставили на столик, и через несколько секунд рядом с кроватью на корточки присел Лир.

— Аль, — позвал он и, протянув руку, откинул с лица непослушную прядку, — сделай последнее усилие и потом можешь ложиться.

— Я и так уже лежу, — не открывая глаз, сообщила. — И кушать не хочется… Встану утром и позавтракаю.

— Ты сегодня обедала? — задал коварный вопрос Водник.

— Да, — с самым честным видом тут же отозвалась я.

— Врешь, — раздалось в ответ. — Отнести на руках к столу и покормить с ложечки?

— Скажешь «моя госпожа» — убью и не замечу, — перебила его я. — Лир, вот раздражает, правда.

— Держи себя в руках, — усмехнулся Хранитель.

— Держу, — мрачно отозвалась, открыла глаза и укоризненно посмотрела на него. — Зачем ты меня тормошишь, а? У самого же наверняка дел невпроворот, а ты тут со мной возишься.

— Сейчас главное дело — это ты. — Лирвейн пожал широкими плечами и подал мне руку, помогая сесть, а потом и встать. — Тебе нужны силы, и не только физические, иначе плохая государыня из тебя получится.

— Убедил, — поморщилась и, отстранившись от Хранителя, направилась к столику. — Лир…

— Да? — Хранитель повернулся, останавливаясь у проема и опираясь рукой о косяк.

— У меня есть вопрос… и просьба. Если ответ на вопрос будет положительным.

— Я тебя слушаю.

— Ты, когда забирал нас с Мари из дома… координаты поместья не взял случайно?

Он молчал несколько секунд, задумчиво меня изучая, и неожиданно спросил:

— По маме соскучилась?

— Да, — развела руками и немного сбивчиво продолжила: — Очень хочется ее повидать, да и Мариоль тоскует, хоть и старается вида не показывать.

— Я понимаю, — мягко ответил Хранитель и добавил: — Я вас отведу. В ближайшее время, как только появятся свободные часы.

— Спасибо огромное. — Я повернулась обратно к постели.

Я не знала, что еще ему сказать… насколько же проще было с остальными Хранителями. Потому что мы были на дистанции, хоть и изрядно сократившейся за это время. А вот Лир… Слишком близко в моральном плане. Болезненно близко.

— Значит, до завтра, — донеслось из-за спины, и когда я обернулась, то увидела только захлопывающуюся створку двери.

Интересно. Очень интересно.

Неужели еще получится наладить нормальные взаимоотношения?

Или он что-то задумал? Слишком уж ласковый и образцово-показательный!

Хотя я пристрастна. Лирвейн часто бывал и таким, просто сейчас я уже не ученица, а госпожа, от которой много зависит и, стало быть, с которой нельзя вести себя так, как раньше. Все закономерно, все логично и все правильно.

Так почему же меня преследует смутное чувство тревоги?

Вопреки моим ожиданиям, Лирвейн вернулся довольно быстро: я только расправилась с отбивной и картошечкой, как он снова появился в комнате с пухлой папкой в руках. Молча опустился напротив, материализовал для себя узорчатую чашку, налил в нее светло-зеленый напиток и, не глядя, размешал в нем пару кусочков сахара.

— Итак, — не отрывая взгляда от раскрытой папки, начал Лирвейн, — я подготовил документы по интересующим тебя персонам. И, Аля… — Тут первый острый, светлый взгляд. — …Это практически полные досье на Хранителей Стихий, тут все… что нельзя знать больше никому, кроме тебя. Потому прошу изучать папочку в резиденции, она не должна покидать ее пределы.

— Понимаю, — серьезно кивнула в ответ, с некоторой алчностью поглядывая на бумаги. Все же очень интересно, что там!

— Дальше. — Водник отложил папку с материалами по своим коллегам и… по себе? И помахал второй, гораздо более тонкой. — Тут — по Люцу Туманному и другим интересующим тебя личностям.

— Отлично. — Я не сдержала предвкушающей улыбки. — На бабушку тоже?

— Разумеется, — расплылся в ответной крокодильей улыбке безопасник.

— Спасибо огромное, — благодарно глянула на него и потянулась к зефирке. — Если бы не ты, то не поела бы и сил не прибавилось. А сейчас еще и в бумажках пороюсь.

— Вот еще. — Водник положил на стол маленький парчовый мешочек, а на него — лист, исписанный мелким заковыристым почерком. — Забрал у Асгарда украшения, там — его напутствия, инструкции и прочее.

— Спасибо. — Слов больше не нашлось. Хотя того же Мидьяра я бы, наверное, за такое расцеловала. Но… это не Ярр.

— Не за что. — Лирвейн встал, так и не притронувшись к чашке. — Я, наверное, пойду.

Почему-то последняя фраза прозвучала вопросительно. Но он сразу никуда не ушел. Ждал. Ответа ждал.

И я сделала очень большую, просто фатальную глупость.

— Чай хотя бы допей.

Нет, ничего не случилось. Он сел обратно в кресло, и еще минут пятнадцать мы беседовали о планах, делились мнениями о лордах и военных, да и просто болтали.

Когда чашка опустела, он не задержался, сразу ушел, не оставляя себе искушения остаться, а мне — пригласить его на вторую.

Ничего не было.

Но все равно это было ошибкой.

Потому что мне на миг стало жаль, что сердце не разделишь, себя не разделишь.

Мне очень понравилось не ссориться с ним, а сидеть, разговаривать.

И… на душе стало тяжело, потому что я вспомнила ту картинку в Храме Стихий.

Дети. Которые никогда не родятся.

М-да, неприятно. Но я опять думаю не о том.

Подвинула к себе документы и погрузилась в мир очевидного и невероятного под названием «„Личная“ и не только, жизнь Хранителей Стихий Изначальной Империи».

Спать я легла спустя пару часов, умница Лир принес не только информацию к размышлению, но еще и бумагу, на которой можно было записать свои выводы. Как итог — я сначала рылась в бумажках, а потом лихорадочно записывала и чертила схемки взаимодействия.

Ой… как же я теперь их все-э-эх! Это же золотое дно! И самое приятное — дно, которое мне безвозмездно предано! Да я, однако, с богатейшим «приданым», прилагающимся к статусу Проводника. Даже не Императрицы, ибо моему папеньке это не очень помогло. Они ему не присягнули.

Утро началось раненько и весьма оптимистично.