– Я не буду этого делать! – выкрикнула я громко, вздрогнув от звука собственного голоса.

Все, кто был в комнате, посмотрели на меня.

– Эй-ей, внимание повышенная опасность, – легкомысленно протянул Джим, но в его глазах сквозило беспокойство. – Всем стоит отойти подальше.

Проигнорировав Джима, я вперила взгляд в Фиата. Что-то же можно сделать, не прибегая к темной силе.

– Сегодня я разговаривала с повелителем демонов. Точнее даже с двумя. Я думала, что они самые холодные, самые злобные наделенные сознанием существа, которых мне когда-либо доводилось встречать, но я ошибалась. Ты намного хуже них, Фиат. И если существует хоть какой-либо способ призвать тебя к ответу за все злодеяния, что ты совершил сегодня, я им воспользуюсь.

Фиат отмахнулся от моего заявления, словно от пылинки.

– Знаешь, как твои желания влияют на мои планы относительно будущего?

– Нет, – нахмурилась я, окончательно сбитая с толку. – Как?

Он даже не потрудился посмотреть на меня, когда ответил:

– Абсолютно никак. Ринальдо, Пьетро, мы уходим. Приятного всем вечера.

Фиат указал рукой в сторону двери. Его телохранители встали позади него, и он направился к выходу.

– Сделай же что-нибудь! – потребовала я у Дрейка.

Он вскинул обе брови.

– Что именно я должен сделать? Клан снова принадлежит мне. О Дмитрии будут заботиться всю оставшуюся ему жизнь, при этом сам он больше не представляет для нас угрозы.

Джим покачал головой.

– Упускаешь очевидное, дружище.

Это точно. Я хмуро поглядела на Дрейка.

– Да, ты снова виверн, однако может ты не заметил, но Фиат бросил вызов Дмитрию за меня, что значит – если я правильно понимаю все эти причудливые и устаревшие законы драконов – теперь я синий дракон.

– Ты моя, – сказал Дрейк, сверкнув глазами. – И всегда будешь моей. Ты принадлежишь зеленым драконам. Фиат не может изменить этого. С его стороны это просто политический жест, чтобы получить рычаги давления на меня, ничего более. Он не ожидает, что ты будешь исполнять какие-либо обязанности, как супруга синего виверна.

Фиат, для разнообразия, промолчал. Но улыбнулся.

По моей спине пробежали мурашки.

– Даже не думай, что я оставлю все как есть, – крикнула я вслед Фиату, когда он открыл дверь в коридор. Он остановился и глянул на меня через плечо.

Я изогнула губы в зловещей ухмылке. Рука Дрейка напряглась на моей талии, давая мне силу.

– Ты можешь думать, что я всего лишь пешка в твоей отвратительной игре, но ты ошибаешься. У меня есть куча козырей в рукаве, о которых ты даже не подозреваешь.

От его снисходительного взгляда у меня прямо таки руки зачесались хорошенько ему врезать.

– У тебя есть сила, cara… но ты слишком чиста сердцем, чтобы воспользоваться ею.

Только благодаря руке Дрейка, которая сжимала мой бок, я удержалась от необдуманных угроз. Очевидно, мне еще долго предстоит учиться политкорректности.

– Хотя это не значит, что ты никогда не изменишься, – добавил Фиат, его сознание коснулось моего: «Я возлагаю большие надежды на твое будущее».

***

– О, хвала богам, вы здесь, – сказала Нора, спустя, как мне показалось, вечность, открыв дверь Дрейку, Палу, мне и еще двум зеленым драконам, которые настаивали на том, чтобы сопровождать нас домой. – Кто-то напал на Иштвана, но он в порядке. Сейчас с ним Рене. Здесь был Джим, но он исчез прежде, чем я успела спросить, что происходит. Я как раз оставила тебе записку и собиралась отправиться на твои поиски…

– Дрейк! – На верху лестницы стояла Каталина и сверлила нас взглядом, когда мы, сгрудившись, зашли внутрь. – Где ты был? Эта женщина, Страж, которую я даже не знаю, давала мне указания. Мне! Заставь ее уйти.

Я обняла Дрейка, уткнувшись в его шею и позволяя ему просто держать меня. Из-за событий этого дня, почти полностью истощивших меня, я чувствовала себя слабой и совсем безвольной.

– Она не собиралась помогать с Иштваном, – сказала Нора примирительным тоном. – Боюсь, я была с ней немного резка. И хотя я извинилась, это, похоже, не очень помогло.

– Прогони ее! Она груба со мной. Мне она не нравится.

– Мама, прекрати. – Голос Дрейка грохотал в его груди. Я таяла рядом с ним, вдыхая его восхитительный аромат, переполненная таким количеством любви, что она почти вытеснила все ужасы пережитого дня.

Почти.

– Я не позволю, чтобы со мной разговаривали подобным образом в моем собственном доме, – раздражительно произнесла Каталина, передернувшись при взгляде на Нору, когда приблизилась к нам.

– Этот дом мой – мой и Эшлинг. И я запрещаю тебе оскорблять наших гостей.

– Она околдовала тебя, – сказала она, хмуро глядя на Дрейка. – Она наложила на тебя чары, чтобы заставить поверить, будто бы подходит тебе, но все мы знаем, что это не так.

Я вздохнула и посмотрела на свою будущую свекровь.

– Фу! – воскликнула она, прижав руку к горлу и отступив на пару шагов. Она быстро перекрестилась. – Madre de dios! Ты отмечена злом!

У Норы вырвался испуганный вздох, ее глаза за стеклами очков расшились от ужаса.

– Эшлинг! Боже милостивый. Что ты наделала?

– Помнишь того злобного повелителя демонов, который ее доставал? – спросил Джим.

Нора не стала вести себя подобно матери Дрейка, но она обхватила себя руками, как бы защищаясь. Она кивнула.

– Угадай, чья задница теперь круче?

Кровь отхлынула от ее лица, пока она вслепую тянулась к стулу у окна.

– Ты не... ты не... ты же не...

– Она продала душу дьяволу, – объявила Каталина во всеуслышание, театрально взмахнув руками. – Надеюсь, ты теперь счастлив, сын чресел моих. Ты связан с дьяволом! Тьфу! Я умываю руки и возвращаюсь в Рио. Если ты придешь в себя и избавишься от этой дьяволицы – можешь мне позвонить.

Я устало опустилась на скамейку, стоявшую между рукавами лестницы, когда Каталина величественно вышла, бормоча себе под нос что-то об изгнании нечистой силы и возможности появления демонических внуков. Все это было настолько ужасно, что мне хотелось просто рассмеяться, но я боялась, что если начну, то уже не смогу остановиться.

– Эшлинг?

– Да, это правда, – ответила я Норе на ее невысказанный вопрос. – Я сделала это. Ты смотришь на нового князя ада.

Она подошла ко мне ближе. Позади нее молча стоял Дрейк, скрестив руки на груди и наблюдая за мной. Я едва заметно улыбнулась ему, давая понять, что оценила его решение предоставить мне возможность самой разобраться во всем этом. Из нашего разговора в автомобиле, по пути домой, я знала, что он будет более чем счастлив, взять все вопросы, касающиеся моей жизни, в свои руки.

– Мне очень жаль, – сказала Нора, останавливаясь в нескольких шагах от меня.

– Знаю. Но это был несчастный случай. Другой повелитель демонов обманом заставил меня изгнать Аритона.

Она покачала головой, прерывая меня.

– Нет, я имею в виду, мне жаль, что я не смогу и дальше быть твоей наставницей.

– Что? Раньше ты говорила, что мы будем продолжать обучение, как и прежде, даже при том, что комитет лишил тебя официального звания.

– Это не… – она перевела взгляд с Дрейка на Пала и обратно на меня. – Ты повелительница демонов, Эшлинг. Я не могу укрывать повелительницу демонов, не могу обучать такое существо. Находится рядом с тобой – опасно для меня. Сила, которой ты сейчас обладаешь… Я всего лишь смертная. Для меня она будет слишком большим искушением. Меня очень огорчает то, что я должна сказать, но я не могу оставаться в одном доме с тобой.

– Почему? – запричитала я, на глаза наворачивались горячие слезы. Моя жизнь потихоньку разрушалась и я чувствовала, что теряю над ней контроль и уже не в силах исправить то, что мучает меня. – Я ведь уже была повелительницей демонов, когда мы познакомились.

– Да, но это был только Джим, – ответила она, указав на него рукой. – Джим – демон шестого ранга.

– И что это значит? Все без конца твердят об этом, однако я понятия не имею кто такие демоны шестого ранга.