– Что заставляет тебя думать, что это уже не так? – Я быстро сжала лапу Джима, прежде чем обеими руками поднять кинжал над головой, открывая дверцу в своем сознании.

– Этим актом я отомщу за смерть Михиджениуса Четвертого. Этой рукой я приношу в жертву данного демона, возвращая к своим истокам в Абаддоне. Этим голосом я приказываю тебе оставить это существование и вернуться туда, куда я тебя посылаю!

Как только были сказаны последние слова, я погрузила кинжал в неподвижное тело Джима, в тоже время выбрасывая небольшой всполох драконьего пламени. Огонь упал на бетонный пол и взвился в воздух, после чего рассыпался во впечатляющем дожде искр, из-за чего бесы в радиусе тридцати футов закричали и захлопали.

Когда дым рассеялся, я еще раз поклонилась королю, подняла кинжал, чтобы все увидели на нем кровь, и убралась оттуда так быстро, насколько это было возможно.

Рене сидел на камне и курил сигарету, глядя на испещренное облаками небо.

Нора мерила шагами пространство перед проемом, Пако покорно трусил за ней по пятам. Заприметив меня, она повернулась ко мне лицом.

– Как все прошло?

Я кивнула в сторону водоотводной трубы. Я не была уверена, следовал ли за мной бесячий патруль, но рисковать не хотелось.

– Я уничтожила Джима у всех на виду. Пошлите, мне нужен бинт. Я забыла взять его перед тем, как мы уехали, а этот кинжал острее, чем я думала. Рука болит, как я не знаю что.

– С кровожадными бесами покончено, следующие по списку убийственные красные дракон и не менее смертоносные повелители демонов, – объявила я по возвращению домой.

Дрейк вышел к нам навстречу из библиотеки, переводя взгляд с меня на Рене, Нору и Джима. Одна из его умопомрачительных бровей вопросительно приподнялась, что мгновенно отозвалось в моем теле – ноги стали буквально ватными.

– Рад слышать об успешном завершении вашей компании. Как вы это провернули?

– Я принесла Джима в жертву. Что-нибудь осталось от ланча? Знаю, что уже поздно, но я просто умираю от голода. Рене и Нора, наверное, тоже проголодались.

Дрейк с минуту рассматривал вполне реального и живого Джима.

– Думаю, мы сможем как-нибудь утолить твой голод. Но сперва, можно тебя на пару слов?

– Конечно, – согласилась я, увидев огонь в его глазах. Такая реакция обычно наблюдается в двух случаях: либо он раздражен, либо возбужден. Так или иначе, лучше если все произойдет без свидетелей. Я вошла в библиотеку и прислонилась спиной к столу, наблюдая, как он подходит ко мне. Его движения больше походили не на шаги человека, а скорее на крадущуюся поступь большого черного кота. Во мне росло желание попросить его раздеться. Я хотела видеть его движения без одежды, и понимала, что если бы он выполнил мою просьбу – я бы тут же набросилась на него.

– Похоже, Эш собирается утолить свой голод, – сказал Джим перед тем, как дверь в библиотеку закрылась.

Как только любимый подошел ко мне, я слегка откинула голову и принялась флиртовать с ним, стреляя глазками.

– Ты хотел увидеть меня?

– Вечером у меня вызов.

Остановившись прямо напротив, но, не касаясь меня, он все же был настолько близко, что я ощущала тепло его тела.

Я наклонилась к нему, намереваясь поцелуем испить дыхание с его губ, но смысл сказанного им все же сумел пробиться сквозь царившей в моей голове туман страсти.

– Вызов от Дмитрия? Мне казалось, что проблема с ним уже решена. Разве не поэтому поводу он был здесь вчера?

Зрачки его глаз настолько сузились, что в этот момент он как никогда выглядел настоящим драконом.

– Вчера его визит был связан с обсуждением условий вызова, а не мирного урегулирования.

– Вот как... – присев на край стола и наслаждаясь видом великолепного дракона передо мной, я чувствовала, что все мое тело распаляется желанием.

– Знаешь, мне нравится диалог, типа «я-задаю-вопрос – ты-правдиво-на-него-отвечаешь». Могу к нему даже привыкнуть.

Он лишь поморщился.

– Мне больше нравиться название – «делиться собственными мыслями». Я рассчитываю получить супер-бонус за столь рьяное выполнение твоего условия, – произнес он, лаская и одновременно раздвигая мои бедра, расположившись между ними.

– Пойми, это не соревнование. Ты не сможешь заработать какое-то количество очков и после этого перестать делиться со мной своими мыслями. Назовем это взаимообменом, и я надеюсь, что ты будешь и оставшуюся часть жизни придерживаться этого. Ну, а насчет вызова...

Его руки вернулись к моим коленям, и я буквально задыхалась, ведь на этот раз длинные пальцы скользнули под шелковую ткань юбки, изучая возбужденную плоть под ней.

– Да?

Наклонившись ко мне, он принялся ласкать местечко за ухом. Все чувства внутри меня – страсть, вожделение и любовь – пробудились, спровоцированные его близостью, словно отвечая на его безмолвный призыв.

– Я... ты... Дрейк, нас все ждут. Тем более, они видели, как мы с тобой зашли сюда. И если займемся любовью – о чем я мечтаю прямо сейчас – они все поймут. Хоть мы и супруги, что им прекрасно известно, я ненавижу афишировать перед кем-либо наш нелегитимный секс.

Лаская мочку уха, его руки двигались вверх по моим бедрам, воспламеняя кожу прикосновениями через атлас моих трусиков. Извиваясь в его руках, я остро чувствовала, что между нами слишком много одежды, стесняющей и ограничивающей наши тела.

– Все, что происходит между нами, kincsem – легитимно. Это признано и санкционировано кланом.

Его пальцы продолжали мучить меня, скользя уже по влажной атласной ткани. В ответ я сжала коленями его бедра.

– Кланом, но не остальным миром, – на полувыдохе произнесла я, выдергивая его рубашку из-под пояса брюк, чтобы поласкать рельефную плоть под ней.

Его пальцы замерли, прекратив свой волшебный танец удовольствия, а поцелуи прекратились. Дрейк нахмурился.

– Ты говоришь о человеческом браке. Хочешь, чтобы я на тебе женился?

Если бы он задал этот вопрос дня два назад, я бы, скорее всего, каталась по полу, заливаясь истерическим смехом. Но жизнь изменчива – я и Дрейк пришли к компромиссу в решении большинства наших проблем. Поэтому сейчас мне было не смешно.

– Мою семью хватит коллективный удар, если они узнают, что я сожительствую с тобой уже длительное время без замужества. Я не говорю, что мы прямо сейчас рванем куда-нибудь и поженимся, но считаю, что нам нужно обсудить этот вопрос.

– Ты же понимаешь, что брак между виверном и его супругой во многом серьезнее человеческого, который так легко можно расторгнуть?

– Да, понимаю, хотя замечу, что ты сам как-то упоминал о том, что я могу... ах... стать экс-супругой, если я правильно выразилась.

Клянусь, что видела вспышку огня в глубине его любимых зеленых глаз.

– Все не так просто, – прорычал он, скользнув пальцами к моим трусикам. Отработанным движением, он сорвал с меня нижнее белье, даже не приподняв, а затем за бедра подтянул к краю стола. Мы оказались прижаты друг к другу настолько близко, что я слышала биение его сердца. – Ты моя, и всегда будешь моей.

Я словно растаяла в его руках. Мои пальцы порхали по его вздымающейся груди, а губы покусывали сладкую нижнюю губу.

– Звучит превосходно. Только... – вздохнув, я прекратила терзать его губы, – ...нам нельзя сейчас, Дрейк. Ох, не смотри так на меня; я хочу этого так же сильно, как и ты. – От его прикосновений мое тело выгибалось вновь и вновь. – А может даже сильнее. Но не сейчас. Нас все ждут.

И как назло дверь в библиотеку открылась.

– Ах вот вы где! И как я вижу, вы снова увлечены книжными беседами. Эта женщина проверена на отсутствие заболеваний?

Дрейк вдохнул в меня, напоследок дав попробовать на вкус своего огня, а потом неохотно отступил, повернувшись лицом к матери.

– В следующий раз не забудь постучаться, прежде чем войти.

– Это нелепо! Дом был моим. Поэтому я не собираюсь стучать в двери собственного имущества. – Каталина ворвалась в мою комнату и сердито уставилась на нижнее белье у моих ног. – Какое бесстыдство! Скажи своей женщине, чтобы убрала это с моих глаз.