— К тому же, в случае успеха, если ты каким-то образом преуспеешь, я ничего не теряю. Я все равно стану Мастером. Конечно, в результате может пострадать великий и могучий клан Валор, но какое мне дело? У меня нет с ними никаких отношений.

Старик посмотрел на него с приятной улыбкой.

— Твой лук говорит об обратном.

Санни усмехнулся.

— Мой боевой лук? Он тебе нравится? Ну, мне он тожн очень нравится. Какая красота… твоя семья действительно знает, как создать Воспоминание! Однако ты ошибаешься, если думаешь, что я получил его за какие-то заслуги перед Валором или за близость к твоему отцу. На самом деле, они даже не знают, что он у меня есть. Я бы также предпочел, чтобы все так и оставалось.

Мордрет слегка наклонил голову.

— Не волнуйся, Санлес… твой секрет в безопасности со мной! Все твои секреты, вообще-то. Хотя, должен признаться, учитывая твою паранойю, я думал, что ты попытаешься заставить меня замолчать любой ценой. Ты не боишься, что я раскрою их после побега из Кошмара?

Санни лениво улыбнулся, затем пожал плечами.

— Не совсем.

Он вздохнул, а затем серьезным тоном сказал:

— Хотя мне больно, что ты так много обо мне знаешь, мы с тобой во многом похожи. Мы оба верим, что знание — это источник силы, не так ли? Поэтому разглашение моих секретов ничем не отличается от потери твоей власти. Зачем делиться с кем-то рычагами влияния, которые у тебя есть на меня, если ты можешь оставить их в своем распоряжение?

Выражение лица Санни стало немного мрачным.

— Конечно, я с радостью убью тебя, чтобы уничтожить этот рычаг. Однако выгода от твоего уничтожения не стоит риска борьбы с тобой. Ты пугающий ублюдок, Мордрет, ты знаешь это? К тому же… я даже не знаю, как тебя убить… так в чем смысл?

Он не лгал. Хотя внутри Кошмара Санни стал более могущественным, чем он ожидал, Мордрет был намного старше и имел гораздо больше опыта. У него также было богатое прошлое.

Если подозрения Санни были верны, то Принц Ничего не только унаследовал род Бога Войны, но и был воспитан Великим Кланом Валор и Астерионом… Он был монстром, созданным не одним, а двумя Суверенами.

Монстр, способный, возможно, затмить их обоих.

Как мог такой крысеныш, как Санни, соперничать с таким воспитанием?

Он не мог…

Пока. По крайней мере, не в прямом бою.

С другой стороны, соревнование в остроумии…

Кто может сказать, кто из них хитрее?

Пока Санни с улыбкой смотрел на него, Мордрет несколько мгновений молчал, а затем медленно встал.

— Какая удивительная сдержанность… Ты уверен, что не хочешь напасть на меня, Санлес?

Санни покачал головой.

— Я действительно не хочу.

Старик посмотрел на него, затем неуверенно произнес:

— Ну… тогда я пойду?

Он задержался на несколько мгновений, прежде чем повернуться и сделать шаг прочь.

Санни прочистил горло.

— Но есть одна проблема.

Мордрет замер, затем снова повернулся к нему лицом, на его губах появилась забавная улыбка.

Его глаза опасно блестели.

— О?

Санни вздохнул.

— Как бы я не хотел с тобой драться… и как бы я не желал тебе удачи в прекращении этого Кошмара… я очень, очень мелочный человек. А еще у меня отличная память. Я склонен помнить свои обиды.

Он поднял руку и начал считать на пальцах.

— Ты использовал меня, заманил в ловушку, подставил под горячую руку клана Валор, причинил мне и моему другу несколько недель ужасных страданий, что чуть не стоили нам жизни, а потом даже пытался убить меня сам! Ты очень, очень многим мне обязан, Мордрет… не так ли?

Старик усмехнулся.

— Ах, я понимаю, что ты мог быть немного расстроен моими действиями. Ну, как, по-твоему, мы должны рассчитаться с моим долгом, Санлес?

Санни устроился поудобнее и улыбнулся. Затем он сказал веселым тоном:

— … Я приму Трансцендентные Воспоминания. Достаточно шести или семи.

Мордрет немного посмотрел на него, а затем рассмеялся.

— Понятно. К сожалению, это было бы не очень удобно для меня. Можешь ли ты рассмотреть другие варианты?

Санни посмотрел на него с сожалением.

— Ну… в таком случае, есть еще кое-что. Думаю, я могу просто помешать тебе убить Надежду, разрушить планы, которые ты строил большую часть десятилетия, безжалостно пытать тебя несколько недель, а потом медленно уничтожить твое тело. Думаю, это уравняет нас.

Мордрет посмотрел на него с мрачным выражением лица.

— … Я думал, ты не умеешь лгать. Разве ты не сказал, что не будешь нападать на меня?

Санни покачал головой.

— Я сказал, что не хочу нападать на тебя. Но никогда не говорил, что не буду.

Старик вздохнул.

— Да, я заметил. Жаль. Я надеялся избежать этого…

С этими словами тени вокруг Санни внезапно сдвинулись и зашевелились.

Мгновение спустя из них поднялись пять одинаковых четырехруких дьяволов ростом не менее трех метров каждый. Они были одеты в страшные ониксовые доспехи, тьма скрывала их звериные лица и черные глаза.

У каждого из них было по четыре рога, и один из них был сломан. От дьяволов исходило удушающее, пугающее ощущение злобы и неистовой силы.

Все еще сидя на своем стуле, Санни с трепетом смотрел на пять окруживших его теней. Его лицо стало неподвижным.

Взяв в руки Необычный Камень, он задрожал и угрюмо сказал:

— Ну, это… это совсем нехорошо…

Пять Отражений окружали Санни, каждое из которых имело свой собственный образ. Возвышающиеся над ним дьяволы-теневики выглядели просто ужасающе. От их исхудалых, железных фигур исходило ощущение глубокой угрозы и злобы, а их черные глаза смотрели на него с нечеловеческой силой. Это вызывало глубокую тревогу.

«Черт… неужели я такой страшный?»

Санни откинулся на спинку стула и, не пропуская паузы, произнес:

— Лишенный Света… убей этого злобного старика!

Отражения продолжали смотреть на него, не двигаясь. Прошло несколько мгновений, но ничего не произошло.

В воздухе повисла неловкая тишина.

Мордрет усмехнулся.

— Ты ведь не думал, что этот трюк сработает снова?

Он улыбнулся, затем удовлетворенно посмотрел на теневых дьяволов.

— Естественно, я привязал их к себе до твоего прихода.

Санни некоторое время пристально смотрел на старика, затем отвел взгляд и пожал плечами.

— Ну… в любом случае, попробовать стоило.

«Разочаровывает…»

Он секунду изучал Отражения, пытаясь определить, насколько они сильны.

В отличие от того, как Мордрет выглядел во время их битвы душ, сейчас Санни мог видеть только одно слабое ядро в хрупком теле старика. Оно было тусклым и неприметным, намекая на то, что перед ним собственная душа священника… или, по крайней мере, ее идеальная имитация. Казалось, определить, каким телом владеет Принц Ничего, таким образом было невозможно. Его собственная душа была идеально скрыта.

Отражения, с другой стороны, были иными… и весьма причудливыми. Санни мог видеть теневые ядра внутри каждого из существ, но, несмотря на то, что они выглядели как теневые дьяволы, ни один из них таковым не являлся.

Все они были Вознесенными, но двое из пяти были просто зверями. Еще двое были монстрами, а один — Демоном. Санни понятия не имел, как работает классовая прогрессия, когда речь идет об Отражениях, но подозревал, что они менее сильны, чем Зеркальный Зверь, их старший брат.

Зеркальный Зверь прожил гораздо более долгую жизнь и стал Вознесенным Дьяволом, в конце концов.

…Тем не менее, пяти Вознесенных Отражений, скорее всего, было более чем достаточно, чтобы разорвать его на куски. Особенно если учесть, что каждое из них отражало обладателя Божественного Аспекта.

Санни посмотрел на Мордрета, заколебался и мрачно сказал:

— Очень впечатляет… но немного не дотягивает. Наверное, убийство тысяч обычных людей было не слишком питательным для твоих монстров, да? Теперь, когда я их вижу, я согласен, что твои достижения на севере были глупыми.