Да кого я обманываю, если уже все решил? Вздохнув, я вложил оба очка в мудрость, подняв её до тройки. Повышение отозвалось щекоткой по всему телу, вспышками резкой боли, меня бросало то в жар, то в холод, пока все внезапно не прекратилось. Ощущение чего-то странного, скрытого в районе живота, стало гораздо отчетливее. Ага, ровно в три раза — вторичный параметр мана вырос до 300 единиц.

Я задумался, чего хочу больше — проверить действие навыка невидимости или съесть очередную горсть таблеток и вернуться в кровать. Спать хотелось больше, но я все же заставил себя активировать навык. Это не было похоже на взмах волшебной палочки, я чувствовал энергию, которая текла внутри меня, проходила непонятные преобразования и, наконец, вырывалась наружу. Исчезал я не разом, а кусками, будто растворяясь в пространстве вместе с одеждой. Спустя десяток секунд в зеркале уже отражалась стена за моей спиной. Я сделал несколько шагов, но в зеркале ничего не шевельнулось. Зрение, вопреки гипотезам ученых о невидимости, тоже осталось при мне. Полоска маны тихонько ползла к левому краю. Судя по скорости, энергии действительно хватит где-то минут на пять. Может чуть больше, учитывая, что она не только тратилась, но и восполнялась. Правда скорость была такова, что это можно было не учитывать.

Следующий эксперимент…. Камера на смартфоне ничего не фиксировала, что меня сильно порадовало. В наше время, когда камеры на каждом углу, это было важно.

Вообще, навык оставлял странное ощущение, меня словно окутало некое поле, причем я чувствовал, что до некоторой степени могу им управлять. Я поднял стул изаставил поле растянуться, окутать и его — скорость расхода маны слегка увеличилась, но стул исчез. Насколько я вообще могу растянуть это поле? Я попытался провернуть этот трюк с диваном, но примерно на середине поле затрещало, достигнув предела и, прежде чем я успел втянуть его обратно, разрушилось, наградив менявспышкой боли, от которой я едва не потерял сознание. Полоска маны резко иссякла.

Внимание! Вы получили магическое истощение. Восстановление маны замедленно.

Это стало последней каплей. Рухнув на этот самый диван, я позволил себе толи уснуть, толи все же потерять сознание. Мне опять снились гоблины.

***

Следующие дни я провел в полубреду, глотая таблетки, временами добредая до кухни, чтобы что-то съесть и вновь возвращался в постель, к гоблинам. Похоже, бред в какой-то степени опирался на полученную базу знаний, поскольку сны были слишком подробными и, очнувшись в очередной раз, я знал об этих мерзких существах гораздо больше, чем раньше. И не только о гоблинах, картина складывалась слишком уж глобальная.

Если верить снам, еще недавно у гоблинов было вполне себе прогрессивное средневековое общество со своими "королями", знатью, законами, чиновничеством и жрецами. Еще лет двадцать назад город Сар был столицей крупнейшей империи, но затем мир атаковал… Ну, пусть будет Хаос. Фракция богов, считающая Систему злом, не гнушающаяся ее использовать.

Защитники города, пытаясь остановить штурм, зажгли маяк, призывая на помощь Игроков — которые были чем-то вроде… своего наемников. Ну или демонов, с какой стороны посмотреть. Однако желающих прийти на помощь гибнущему миру нашлось не так уж и много. Защитники отступали к центру города, а затем, когда надежда уже исчезла, применили высшую магию, превратив себя и значительную часть павших в кровожадную нежить. Затем боги гоблинов были повержены, а враги внезапно отступили. Без подстегивающей их воли твари Хаоса просто разбежались по миру.

И в этом мире воцарился этот самый хаос. Глобальный, но на этот раз уже с маленькой буквы. Государства распались. Большинство алтарей было разрушено, боги не отзывались на молитвы. Сильнейшие игроки пали, оружие системы было утеряно, а оставшиеся большей частью лишились своего статуса и изрядной части силы, став всего лишь "героями"…Да и тех было немного. Без статуса полноценного игрока "лут" из противников просто не выпадал. Те, кто повышали свой уровень с помощью оружия системы, получали только параметры, но не имели доступа к системным навыкам. Средний уровень гоблинов, который некогда был десятым, стал стремиться катиться вниз, что, в первую очередь, сказалось на их разуме, а затем и общем уровне цивилизации. Без силы системы, большинство гоблинов умирали, не доживая и до пятидесяти лет. Могучая системная магия практически исчезла, оставив им лишь древние шаманские фокусы. От деградации до уровня дикарей их спасла "расовая особенность" — среди них порой рождались гоблины с бонусом в интеллект, а среди "вождей" встречались хобгоблины, которые изначально ничем не уступали людям. Да, появились новые государства, но они были мельче, слабее и беднее.

Тем не менее, надежда оставалась. Жрецы утверждали, что если найти алтарь, который еще не разрушили враги или позже не украли жадные пришельцы, можно будет воскресить одного из старых богов или, как говорили "еретики", призвать на его место какого-нибудь другого гоблинского бога. За что тот наградит героя и вернет его народ в ряды полноценных игроков.

Однако я как-то сомневался, что если эти "Лорды Хаоса" выбили всех тамошних "богов порядка", чтобы вывести мир из под влияния системы, то они позволят воскресшему богу прожить достаточно долго, чтобы что-то исправить.

В любом случае, пока что у гоблинов ничего не вышло. Места, где могли располагаться алтари, либо были уничтожены, либо доступ к ним был… крайне затруднен. Даже не считая самой нежити, окрестности "небесного города" были заселены тварями хаоса, что сильно затрудняло жизнь проживающим рядом гоблинским племенам.

Тем не менее, город манил своим богатством. Окраины грабили разного рода авантюристы, правители и жрецы отправляли экспедиции, нередко заходя и в средние зоны, но никто из тех, кто уходил к центру, обратно не возвращались. Система все эти годы вызывала игроков мелкими партиями, которые становились добычей гоблинов или жертвами нежити. Совершенно очевидно, гоблины не могли позволить игрокам добраться до алтарей первыми….

Короче весьма занятная история, но трудно сказать, что из всего вышесказанного было правдой, а что — горячечным бредом. В конце концов, эту картину мне не поведал голос свыше, я восстановил ее по целой куче разрозненных и местами противоречивых фрагментов.

(Примечание. Вообще-то эта история тут довольно неуместна, поскольку, если отбросить информацию напрямую от системы, просто неоткуда взять столько деталей. Возможно позже я разнесу инфу по тексту или обрежу\вырежу\переделаю этот кусок. Может иоставлю, подумаю. Тот фрагмент, что был здесь прежде, вообще логически конфликтовал с сюжетом.)

Доев все, что можно было забросить в желудок, я закинул в мультиварку упаковку рожек. Удивительно удобна штука. Еще через десять минут я слил воду и принялся есть прямо из чаши. Я все еще чувствовал слабость, но после утоления голода, желания лечь и умереть больше не возникало. Я сменил повязки и снова обработал раны — заживали они на удивление хорошо и, если верить интерфейсу, выздоровление было не за горами.

Магическое истощение прошло, а в прошлый раз я так и не закончил с навыком, так что стоило продолжить. Я активировал навык, прислушиваясь к тому, как незримая энергия бежит по незримым каналам, и вырывается наружу через ступни и ладони, создавая вокруг меня поле невидимости. Затем отключил и без помощи системы попытался проделать… Не "тоже самое" — это было невозможно, хоть что-нибудь. Мана никак не желала реагировать на мои потуги, я убил час, а она в лучшем случае слегка колыхнулась. И то не уверен, что мне просто не показалось. Уверен, ману можно использовать и без помощи системы, вопрос только как?

Бросив безуспешные попытки, я залез в интернет и проверил новости. Хотя тысяча человек, в масштабе планеты не так много, рано или поздно какие-то следы должны появиться. Это вопрос времени… Кстати, сколько я провалялся? Календарь показал дату и выругался. 3 октября. Из-за десятка "поверхностных царапин" я потерял практически неделю. Нельзя сказать, что это время выпало из памяти, я помнил, что пару раз менял повязки, принимал лекарства, периодически отвечал на звонки, жалуясь на грипп. И смотрел сны. В основном — про гоблинов.