Да, я собирался сражаться и дальше. Казалось бы, получив требуемый уровень и оценив всю опасность происходящего, логичней было затаиться. Нет смысла рисковать, пытаясь откусить больше, чем можешь прожевать, правда? Я так не думал. Те, кто следует этой логике, может и проживут чуть подольше, но вряд ли добьются успеха. И просто умрут чуть позже.

Сейчас я могу лишь догадываться, что происходит, но интуиция говорит одно — преимущество легче всего получить в начале игры. И я собирался рискнуть.

***

Внимание привлек шум с улицы. Для того, чтобы разобраться с добычей, отдохнуть и составить дальнейшие планы, я подобрал убежище понадежнее. Второй этаж четырехэтажного здания, уже не раз разграбленный, он не должен был привлекать особого внимания мародеров. Перекрытия, не смотря на несколько дыр в полу, выглядели достаточно надежно, чтобы выдержать вес человека, а подходы к зданию заросли кустарником.

Я выглянул в небольшую щель, рядом с которой расположился. По улице двигались двое бедно одетых первоуровневых гоблинов, явно что-то выискивая. Или кого-то. Даже до прихода игроков эти развалины слишком опасны, чтобы ходить по ним вдвоем, а теперь и подавно. Так что эти гоблины, скорее всего, входят в какой-то отряд.

Наконец они остановились перед моим зданием, разглядывая траву и кусты примерно в том месте, где я их форсировал. Конечно, я пытался, как мог, убрать следы, но видимо эти следопыты что-то заметили. Ну, им же хуже.

Пользуясь тем, что они были заняты изучением следов, я встал во весь рост в окне, натянул тетиву и послал первую стрелу. Она свистнула, наполовину вонзившись в ключицу наклонившемуся гоблину. Тот рухнул замертво, но никаких сообщений об опыте не появилось.

Второй гоблин, подпрыгнув на месте, с криком выхватил дубину и, подняв взгляд, отбросил ее в сторону. Словно она жгла ему руки. Зря я помедлил. За секунду гоблин понял, что его ждет, его лицо сморщилось, а из глаз потекли слезы.

— Ты понимаешь меня? — тихонько крикнул я. С существом, так боящимся смерти, должно быть легко вести переговоры. Гоблин что-то прорыдал, но язык был мне незнаком. Извини.

Вторая стрела была так же точна, оборвав его крик вместе с жизнью. Я осознал, что уже десяток секунд смотрю на тела, словно ища себе оправдание. Бессмысленное занятие, в котором я достиг выдающихся успехов. Возможно, эти двое искали совсем не меня, но… Игра, сон или жизнь — я слишком слаб, чтобы позволить себе милосердие…

— Это… война? — задумчиво пробормотал я. Проще было сразу все для себя решить, чем каждый раз искать оправдания убийству очередного «беззащитного гоблина». На войне нет правых и виноватых. Есть лишь стороны конфликта и мертвецы. Причем, в здешних условиях, даже мертвецы не всегда соблюдают нейтралитет.

Особо легче от этих мыслей мне, впрочем, не стало. Подхватив сумку, я оценил возможность спрыгнуть из окна — вполне посильная задача и направился к лестнице. Риск должен быть оправдан. Подвернув ногу, в попытке сэкономить минуту, в итоге можно легко умереть.

Подойдя ближе, я извлек копье, осторожно разглядывая тела. Хотя системных сообщений не было, в их смерти я не сомневался — только мертвец может лежать неподвижно с торчащей из груди стрелой. Да еще и не дышать. Стоило коснуться древка, как пришло ожидаемое ощущение перетекающей энергии. Вы получили 2 ОС. Черт, на это можно подсесть. Я дотронулся до второй стрелы, получив новую порцию «опыта». Похоже, стрелковое оружие, при очевидных преимуществах, имеет и существенный недостаток — опыт за убийство не передается стрелку напрямую и его может получить любой, кто дотронется до древка. Неприятно, но лучше, чем его полное отсутствие.

Карта выпала лишь одна и как раз из второго гоблина, причем была достаточно символична.

Язык гоблинов ***. Без ранга

Описание:

Один из многих языков гоблинов, населяющих бесконечное количество миров. Впрочем, в большинстве своем, они схожи. Позволяет говорить и писать.

Насыщение:

0\10 ОС

Я мысленно пообещал себе в будущем изучить этот навык. В ближайших целях было найти и расспросить других игроков, но гоблины в плане информации выглядели перспективнее. И начать расспросы лучше с тех, кто слабее и, вероятно, не знает языка системы.

Больше с этой парочки взять было особо нечего. У них не то, что предметов системы, даже оружие было примитивным мусором… В лицо брызнуло кровью. Не то, чтобы я был так уж зациклен на добыче, просто эти мысли позволяли отрешиться от происходящего. Стрелы вошли глубоко и их пришлось вырезать из тел, чтобы не оставить внутри наконечник. Времени это заняло немного, но испачкался я знатно…

***

Кровь я, более-менее, смыл в паре луж, хотя и далеко не полностью. Теперь встал вопрос, куда идти дальше, но, к счастью, среди вещей, оставленных тем высокоуровневым гоблином, нашлась карта. Весьма схематичная, с кучей незнакомых пометок, но общее представление давала. Город, в котором мне «повезло» оказаться, был огромен и состоял из семи кругов, отделенных друг от друга стенами. Звучит безумно, кому нужно столько стен? Но, если верить карте, кто-то не поленился возвести, помимо внешней стены, еще шесть внутренних.

На границе пятого кольца было нарисовано что-то, подозрительно напоминающее крепость. Некоторые участки стен были отмечены какими-то знаками — вероятно, там были проходы. Знаков было много, но о значении большинства из них я мог лишь догадываться. Даже мое местоположение оставалось под вопросом. Компаса я у гоблина не нашел, да и случись такое чудо, не факт, что карта была ориентирована по привычным сторонам света. Не говоря уже о наличии здесь магнитных полюсов. Чем ближе к центру, тем меньше было пометок, больше всего их было в пределах 7й стены и за ее границами.

Пожалуй, я должен быть где-то во внешних кольцах, в шестом или, возможно, пятом. В седьмом гоблинов должно быть побольше, а глубже к центру уже должна встречаться одна нежить. Здесь же гоблинов сравнительно немного, но они могут позволить себе ходить небольшими группами, а дома, хоть и разграблены, но не подчистую. Так что, скорее всего, это шестой круг…

— Шестой круг Сара… — пробормотал я. Звучало так, будто это один из синонимов ада и нас сюда сослали за грехи. Подходящее время, чтобы свихнуться на религиозной почве?

Пару часов я осторожно пробирался в выбранную сторону, не встретив ни людей, ни гоблинов и, наконец, наткнулся на стену. Если продолжать строить догадки — она должна быть пятой. Эта стена на карте выделена особо и, вероятно, отделяет владения гоблинов, от владений нежити. На карте в ней минимум четыре пролома, самый крупный из которых прикрывает квадратик, наводящий мысли о крепости. Другими словами, если двигать по идущей вдоль стены дороге, то рано или поздно я наткнусь на проломы, которые, наверняка, охраняются. Не знаю, сколько там гоблинов, но рисковать не слишком хочется. Единственный разумный шанс попасть на ту сторону — перебраться прямо через стену. Но надо ли мне это?

Я задумчиво изучил препятствие и решил, что пока нет. Каменная, достаточно неровная, всего десяти метров в высоту, но без альпинистского снаряжения она была для меня неприступна. Возможно в будущем, подняв десяток уровней, я и рискнул бы подняться просто так, положившись на силу пальцев, но сейчас это не лучший вариант. Оставалось надеяться, что мне удастся продержаться до конца охоты в пределах этого кольца.

Все же игроков на такой большой город было сравнительно немного. До сих пор я видел лишь десятка два, из которых большая часть уже была мертва, а меньшая — не вызывала никакого желания идти с ними на контакт. И все же, поговорить с кем-то было необходимо, чтобы окончательно убедиться, что это все не сон и не игра.