Увы, наслаждаться своим новым положением и безопасностью, Леон смог лишь неделю. Затем командир крепости, хобгоблин Ун, доверил ему "особо важную миссию", по итогам которой он должен будет стать полноценным "гоблином" и сможет официально претендовать на руку прекрасной девы… Если, конечно, вернется.

— Эй, ты куда? — на этот раз дозорный все же уделил ему внимание. — Скоро уже ночь.

Леон не ответил, уходя прочь. В висках стучало. Ему крикнули в спину что-то еще, но он уже не слышал. По его щекам текли слезы. Однако дорога была долгой и, когда он подошел к крепости, слезы на его лице давно высохли. Он окончательно выбрал сторону — лишь с гоблинами у него был шанс выжить. И если для этого ему придется предать человечество и обрюхатить дочку шамана… Что ж, он готов и не на такие жертвы.

***

Приближалось утро, когда груда пепла шевельнулась, и оттуда выползло чудовище, состоящее из костей. Хотя качества материала не хватило для зарождения костяного дракона, по классификации системы, твари, подобные этой, именовались костяным ужасом. Их не часто можно было во внешних районах города. Встряхнувшись, существо направилось туда, где чувствовало жизнь. Даже только родившись, оно уже знало, что нужно делать…

***

Я проснулся, еще не понимая, что именно меня разбудило. Постель из веток и травы не могла похвастать удобством, но на этот раз сон был намного спокойнее. Хотя мне все еще снились гоблины, на этот раз преимущество было не на их стороне….

— Что случилось? — приподнялась на локте девушка.

Ответить я не успел. С улицы донесся дикий крик, и я понял, что именно меня разбудило. Крик резко прервался, обозначив, что дозорный до конца выполнил свой долг. Сон перетек в реальность.

— Подъем! Тревога! — продублировал я, еще не зная, что именно происходит. — К оружию!

Встав, я натянул штаны и набросив куртку, я просто побежал к пролому окна. Огни костров освещали лишь небольшое пространство вокруг себя, но я сумел смутно разглядеть неподалеку нечто здоровое, размером с небольшой грузовик и, похоже, состоящее из одних костей… Идентификация… Система на секунду задумалась, словно в неуверенности, соблюдены ли некие условия, а затем навык все же сработал.

Костяной Ужас…(93 %)

Статус: нежить

Тип: Бронза.

Ранг существа: D

Уровень: 10

Опасность: смертельная.

Характеристики:

Сила: 20

Ловкость: 10

Интеллект: 3

Прочность: 7

Выносливость: 20

Мудрость: 20

Восприятие: 20

Инстинкт: 10

Особенности:

Нежить — данное существо уже мертво и поднято магией, со всеми вытекающими.

Регенерация — кости данного существа, при наличии материала, могут восстанавливаться.

Внушающий ужас — внушает инстинктивный страх существам ниже рангом.

Поиск жизни — существо чувствует живых существ в некотором радиусе.

Существо системы — существо принадлежит к системе.

Твою же… Я почувствовал, как по спине прожал холодок ужаса. И вряд ли это действие навыка "внушающий страх", просто я на миг представил себя на месте часовых.

— Тревога! — вновь прокричал кто-то из темноты. — На помощь! На…

Раздался протяжный, но при этом прерывистый, звук рога. Общая тревога? Костяной ужас догнал игрока и, пронзив его одной из лап, отбросил труп в сторону, тут же потеряв к нему всякий интерес. Похоже, кровь и плоть "костяной ужас" не интересовали, только убийства… И, вероятно, опыт.

На мгновение тварь выскочила на свет костра, разметав его по сторонам и я смог разглядеть детали. Нежить напоминала трехметровую ящерицу, состоящую из сросшихся костей: шесть лап, из которых две передних напоминали руки, метровый, усеянный острыми обломками хвост, короткая шея и массивная голова, с огромной, усеянной кучей зубов, пастью… При этом лапы были разной длины и вообще все это выглядело уродливым, кривым и не симметричным.

— Твою мать! Нифига не видно?! Что происходит? — раздался голос Дмитрия. — Гоблины?

— Нет, сильная нежить. — отозвался я, убедившись, что задавать лишних вопросов о девушке тот не собирается. — Десятый уровень. Ранг D. Двадцать силы, десять ловкости, три интеллекта…

Из темноты раздался очередной короткий крик. Думаю, последний, большинство дозорных должно было уже скрыться в зданиях, а в проломы тварь не пролезет — слишком велика. Разве что ей хватит сил сломать стену, но и тогда у жертв будет хороший шанс убежать…

— И… И что дальше? — нарушила тишину Лиза.

Я и сам не знал ответа на этот вопрос. Огня костров едва хватало, чтобы отслеживать передвижения нежити. Не могло быть и речи о том, чтобы выйти и сразиться с чудовищем.

И вот такие твари ждут нас в центре города? Пытаясь отвлечься, я попытался представить, сколько опыта дадут герою, сумевшему завалить подобную тварь. Итак… Ранг существа(3) *на уровень(10)* на предел(20) * уровень поглощения оружия(0,4) = 240 ОС. Победа над Костяным Ужасом разом подняла бы меня до… шестого уровня. Я прислушался к себе, но алчность не могла побороть страх- риск был слишком велик. Нежить одна, куда прощу покинуть здание и просто уйти. Вот только я не верил, что все так просто.

— Ждем утра. — озвучил я самое очевидное решение. — Решим, что делать, когда рассветет. Всем спать!

***

Я сидел на привычно месте, свесив ноги с крыши и наблюдая рассвет. Солнце медленно поднималось, позволив оценить ситуацию и пересчитать изуродованные трупы. Четыре. Не так уж и много, для подобного монстра. Сам монстр "спал" в центре площади, на груде пепла. Кстати, мне кажется, или со вчерашнего дня эта куча реально стала меньше?

Игроки уже проснулись, собравшись на крышах и выглядывая из окон. Сейчас, при свете солнца, я уже не был так уверен, что нам стоит бежать.

— Думаю, нам не стоит к нему лезть. — сухо высказался Дмитрий. Все же обиделся. Возможно, в глубине души ему хотелось столкнуть меня с крыши, но реальной опасности я не чувствовал. — Мы можем просто уйти.

Логично. Вот только оставит ли тварь нас в покое? Если нежить последует за нами, то все равно придется сражаться, только уже совсем в других условиях. И либо мы уничтожим ее, либо игроки просто разбегутся в разные стороны, поставив крест на плане совместных действий.

— Посмотрим, что решат остальные. — не стал торопиться я. — Уйти мы всегда успеем.

Пока я размышлял, на площадь, в окружении своих людей, вышел Цинь Лун. Они держались у выхода, чтобы в случае опасности вернуться в дом, но, если я правильно понимаю… Лун поднес к губам рог и раздался сигнал…

— Приготовиться к бою? — озвучил его я. Итак, китаец действительно решил сражаться? Странно, поскольку он казался мне… излишне осторожным. Может в этом и дело? Здесь шесть сотен игроков, против единственно нежити десятого уровня. Если мы не сможем справиться с ней, то стоит ли вообще лезть вглубь города, где таких тварей могут быть сотни?

Я повернулся, окинув взглядом своих людей. У большинства на лицах читался страх. Хотя я и сам не горел желанием рисковать жизнь, глядя на них, я почувствовал легкое разочарование.

— Согласно вчерашнему договору, я должен присоединиться к бою. Пусть каждый из вас сам решает, готов ли он сражаться… — я перевел взгляд на девушку. — Лиза, ты останешься в доме и, при необходимости, позаботишься о раненных.

Девушка кивнула, даже не попытавшись изобразить желание сражаться. В принципе, ничего удивительного, она изначально пришла ко мне, в надежде именно на защиту. Прагматизм, густо замешанный на инстинктах. Это "логичная" мысль неожиданно покоробила. Интересно, если я погибну, кому из воздыхателей повезет следующим?