— Убейте его!

Шаман вскидывает руки и вокруг него расплывается густой туман, давая еще живым гоблинам шанс на спасение. Дубина, брошенная рукой Зулу, пробивает ему череп, и он падает замертво, а туман распадается на быстро тающие клочки…

— Пустая трата опыта.

Битва стремительно превращалась в избиение, где каждый из игроков, забыв страх, стремился получить как можно больше опыта… И добычи.

— Пленные! — напомнил Цинь Лун, вскидывая вверх окровавленный меч. Хотя он и не лез в первые ряды, он так же участвовал в бою. — Не убивайте всех! Нам нужны пленные!

В отличие от большинства, китаец контролировал ситуацию и знал, что всадники бежали. Это была победа. Он торжествующе закричал и толпа поддержала этот крик.

***

— Мда, сладок запах победы… — пробормотал я. — Но, скорее, все же в переносном смысле.

Стоило пройти эйфории первых минут, как дышать полной грудью резко расхотелось. Запах паленой плоти, крови и внутренностей уже не казался таким приятным, да и вид изуродованных трупов, хоть и не вызывал желания блевануть, эстетического удовольствия тоже не доставлял. Картину "блестящей победы" дополняло ржание покалеченных лошадей и стоны раненных…

Хоть "холодный разум" активируй. Я пробежался глазами по усеянной телами улице. Тридцать всадников против сорока пехотинцев. Встреться мы где-нибудь посреди поля, шансов у нас практически бы не было, а здесь и сейчас, мы не только обратили гоблинов в бегство, но и потеряли "всего" с десяток убитыми. Раненных, впрочем, было немногим меньше…

Благодаря тому, что в первую очередь я прикрывал именно своих людей, потери в моем отряде были… минимальны. Тем не менее, минимальны — это все равно больше нуля. Лансер лежал с раздробленным черепом и, хоть система его еще "видела", был безнадежно мертв. Говорят, в древности воин, в первую очередь, приобретал себе именно шлем, а не доспех и, глядя на это зрелище, понимаешь почему. Кажется, я видел кусочки мозга?

Ник стремительно тускнел, отображая таящие шансы на реанимацию. Лишь потому, что досталось ему не системным, а обычным оружием и система намекала, что с этого трупа все еще можно было получить опыт…

— Он мертв. — сообщил я Лизе, пытавшейся реанимировать труп. — Массаж сердца бесполезен. Тут даже искусственное дыхание уже не поможет…

Учитывая то, что произошло с его черепом, вряд ли тут вообще поможет что-то кроме могущественной магии. Но это не сказка. "Поцелуй красавицы" подействует, только если она ведьма и специализируется на некромантии.

— Я знаю… — отозвалась Лиза, убирая ладони с груди трупа. — Просто минуту назад он еще дышал…

Соль на рану. Может, моей вины в этом и не было, я просто не мог прикрыть всех, но, тем не менее, это была первая потеря в новой роли. И неуместные мысли — лишь способ сохранить спокойствие.

— Его звали Ланс. Мы даже жили где-то рядом. Он родом из Лондона…

Я не стал расстраивать ее тем, что мне этот "англичанин" представился украинцем, а ник обосновал тем, что занимается фрилансом. К черту. Кому бы из нас, и по каким бы причинам парень ни врал, с его смертью это становилось уже неважно.

— Мне тоже жаль парня. — вздохнул я, сев рядом и закрыв трупу глаза. — Но лучше заняться теми, кому еще можно чем-то помочь. Я видел, Кухулина тоже зацепили… Ничего серьезного, но ему пригодится помощь.

Кухулин, не смотря на специфический ник, был белорусом, а не ирландцем. Хотя вполне мог бы выдавать себя за последнего, благодаря огненно-рыжей гриве. Да и топор органично вписывался в ник.

— Ты прав. — она решительно встала. — Я попрошу помочь Альфа.

Альф вообще-то был "Гендальфом" и одним из тех неудачников, что выбрали "магические способности". Решив не отходить от концепции, в качестве "магического жезла" он выбрал шипастую булаву — помнится, в древности такие называли "утренней звездой". Зачем я его взял? Ну, мужик был молод, не глуп, находился в хорошей физической форме и сумел убедить, что будет полезен. И пока что упрекнуть норвежца было не в чем — сражался он пусть неумело, но храбро и умудрился не только выжить, но и отделаться царапинами. Большинство других начинающих магов лишь ныли о том, как несправедлива жизнь…

— Я видел его где-то там. — мотнул я головой. — Можешь привлекать всех, кого увидишь. И… нужно оказать помощь всем раненным. Не только нашим.

— Конечно. — кивнула девушка. — Увидимся позже…

***

Я остановился, наблюдая, как один из игроков, оттащив тело гоблина в сторону, пытается стянуть с него кольчугу. Уже зная, что искать, я огляделся. Еще один со смехом примерял шлем, явно пытаясь найти что-то, что налезет на его здоровую, но явно пустую тыкву… Дурной пример заразителен, еще несколько человек принялись бродить среди трупов, высматривая что-нибудь интересное.

— Слушайте все! — крикнул я, почувствовав, что еще немного и будет поздно. — Немедленно прекратите мародерствовать! Никаких ссор! Вся добыча будет распределена лично мною, позже! Пока можете забрать только карту, что выпала с убитого лично вами гоблина! Затем займитесь делом — помогите раненным, добейте покалеченных лошадей и оттащите трупы к стене! Гоблинов отдельно, игроков отдельно!

Игроки замерли, похоже не совсем уверенные, хотят ли выполнять мои приказы. Хотя система и защищала от прямого убийства, существовала куча способов обойти запреты. Веревка — один из самых очевидных. Я вздохнул, а затем продолжил, решив добавить конкретики:

— Это приказ! Любой, кто будет пойман на "крысятничестве", будет лишендоли в добыче! Самые наглые — повешены!

Впрочем, не смотря на громкие слова, раздел добычи нужно было еще согласовать с союзником. Вновь оглядевшись, я направился к Маркусу. Итальянец, сидел на противоположной стороне улицы, опираясь спиной на стену, а в волосах запеклась кровь. Над ним суетилась женщина, осторожно пытающейся промыть рану водой из фляжки. Живой…

Судя по тому, что я не заметил, как ему досталось — нарвался он уже под самый конец… И не трудно догадаться от кого — уже на подходе я перешагнул труп гоблина, буквально покрытым ранами, но все еще сжимавшего окровавленную булаву.

— Как он, Клео? — спросил я у "санитарки". Чтобы вспомнить имя мне даже не потребовалась подсказка системы.

Забавно, в "реальном мире", я неделями мог запоминать имя нового коллеги, а здесь достаточно было услышать его один раз… Лица, имена, иногда даже незначительные детали биографии — все это легко и намертво врезалось в память. Может дело в том, что коллеги, по большому счету, мне были безразличны, а от людей вокруг напрямую зависела моя собственная жизнь?

Однако у всего есть и обратная сторона. Проходя мимо трупов, я видел не безликого игрока, а пусть поверхностного, но знакомого. Минимум трое из погибших принадлежали к отряду Маркуса. Возможно даже четверо. Учитывая, что он лишь недавно добрал свой десяток — потери весьма чувствительные.

— Нормально, жить буду. — отозвался сам пациент, не открывая, впрочем, глаза.

— Неподходящее ты выбрал время, чтобы получить по голове.

— Случайность. — вяло махнул он рукой, тут же уронив ее обратно. — Удар был смазанный… Самым кончиком достал, сволочь…

— Ну, о покойниках либо хорошо, либо ничего. — хмыкнул я, убедившись, что умирать он не собирается. — Так что с ним?

— Сотрясение. — отозвалась Клео. — И рассечение, но, думаю, кровь скоро остановится…

— Тем не менее, пока что его лучше не трогать. — влез в разговор подошедший сзади Ктулх. Надо же — выжил. А я уж думал, что без невидимости "дальнобойные юниты" долго не живут. Стрелы-то в его сторону точно летели. — Кстати, ты хорошо стрелял. И речь тоже классная. Особенно мне про виселицу понравилось. Очень убедительно.