— Орда и Альянс. — неожиданно заметила Лиза. — Есть в этом что-то знакомое, не находишь?

Я хмыкнул, оценив иронию. У гоблинов не было тарана или лестниц, но, тем не менее, они выстраивались напротив ворот. Ровные прямоугольники копейщиков, лучников и всадников… Стены защищать легче, но их было в десять раз больше. Будь у них хотя бы минимальные осадные орудия — и прямой штурм уже не казался столь уж безнадежным делом. Я почувствовал, как к моему плечу прижалась девушка, и это помогло сохранить спокойствие.

— Не беспокойся. У них нет шансов. — соврал я. — У них нет осадных орудий и, даже если они "родят" таран, сначала им придется засыпать ров. Будешь стрелять — держись за щитоносцем.

Я был прав, но, все же знал, что, составляя первоначальный план, кое-что мы не учли. Магию. Среди гоблинов осталось мало нормальных шаманов, но глупо надеяться, что в такой орде их не окажется. Их должно быть не меньше десятка. По крайней мере, если верить Ребекке.

— Далеко. Ты видишь их уровни? — спросил Дмитрий, сжимающий здоровенный щит.

— У тех, что я вижу — третье. — вновь соврал я. Еще одна плохая новость. Среди гоблинов практически не было низкоуровневых и третий — это самый низкий уровень, что вообще видел. У многих он был существенно выше. Самый большой — и вовсе десятый. Причем он был не у гоблина, а хобгоблина — существа, стоящей на одной ступени с человеком…

Взвыли боевые трубы, и гоблины вдалеке воинственно закричали, бряцая оружием. Откуда-то поднялся туман, закрывая ряды гоблинов, а затем резко двинулся к стенам.

— Туман! — крикнул кто-то очевидное. — Магический туман!

— Что если он ядовитый? — предположил кто-то ещё. — Мне кажется, или он желтоватый?

— Когда кажется — креститься надо. — выкрикнул я. — Без паники, это лишь туман. Вы же сами видели, он прошел сквозь их ряды и не причинил гоблинам никакого вреда.

Был ли я уверен в своих словах? Пятьдесят на пятьдесят, слишком быстро все произошло. Я смотрел на стремительно разрастающуюся белесую стену с каким-то странным фатализмом. Если этот туман ядовит, то мы все покойники — бежать тут бесполезно. И уж тем более вниз — газ стелился по земле, а вот уровня стен пока еще не достиг. Осталось лишь ждать и надеяться…

Активировать "холодный разум"? Нет. Умереть в размышлениях о том, что рационально и не рационально я всегда успею. Да и не верю я в собственную смерть. Не смотря на все произошедшее — не верю.

— О, Ы, великий и вечнозеленый, дай нам свою защиту… Даруй нам удачу… Дай нам победу… — я хмыкнул, в очередной раз поймав себя на какой-то ереси. Просить бога гоблинов защиты от гоблинов… Да еще и дохлого бога… Кстати, а почему "зеленый", если гоблины черные?

Некоторые игроки дрогнули, побежав прочь по стене, или же вниз по лестнице. Одного кто-то толкнул и тот, оступившись, с криком полетев вниз, во двор..

— Стоять! — крикнул Зулу, двинув одного из беглецов в челюсть. — Все, кто бежит — будут наказаны!

Особого смысла в этом не было — разве что предотвратить панику. Если газ не ядовит, вряд ли гоблины пойдут на штурм, а если я ошибся, то беглецы умрут уставшими. Боевые отравляющие вещества, если мне не изменяет память, делятся на те, что легче воздуха и те, что тяжелее. От первых можно укрыться в подвалах, а от вторых — на высоте. Тот же хлор, например, быстро заполнит все подвалы и, насколько могу судить, этот туман тоже с большой неохотой поднимался вверх. Я вспомнил оставшихся в госпитале раненых, но промолчал.

Все эти мелочи не имели особого значения, но позволяли отвлечься и остаться на месте самому. Я обнял девушку за плечи, пытаясь внушить уверенность, которой и сам не чувствовал.

Туман добрался до стен и внезапно остановился, не способный ни продвинуться вперед, ни подняться вверх. Его гребни гуляли где-то чуть ниже уровня стен, не в силах перехлестнуть их… Я посмотрел во двор, ожидая увидеть, как туман просочился внутрь, сквозь бойницы и щели, но там тоже не было ни намека на его появление…

— Туман остановился! — крикнул кто-то.

— В стены вмурованы амулеты! — отозвался я. — Их магия защищает нас!

Об этом Реб, во время нашего короткого разговора, так же упоминала, но, скорее, как о некой легенде. На ее памяти штурмовать стены крепости с применением магии не пытались.

Охватив крепость с трех сторон, туман перестал продвигаться вперед. Тем не менее, это было лишь начало. Пусть туман и не уничтожил нас, в нем все еще скрывались тысячи гоблинов.

— Приготовиться защищать стены! — крикнул Цинь Лун. — Это может быть ловушкой! Пошлите дополнительных часовых на другие стены!

Тут же всплыли и недостатки нашей организации. Как часто бывает, когда приказ раздается в пустоту, добровольцев пришлось назначать принудительно…

— Сахель, Илияс — повернулся я. — Он прав. Привлеките нескольких новичков и прикройте тылы. Если это простой туман, то гоблины вполне могут лишь отвлекать наше внимание.

Убедившись, что у них не возникло проблем с "вербовкой", я вновь посмотрел на белесое море. Странно, но оттуда не доносилось ничего. Ни грохота труб, ни звона металла, ни ржания лошадей. Некоторые игроки наклонились вниз, вглядываясь…

— Будь это фильмом ужасов, сейчас оттуда вынырнуло бы щупальце, утянув вниз этих придурков. — пробормотал Дмитрий.

Мне тоже пришла в голову схожая мысль. Только я скорее опасался стрел. Возможно, гоблины так же не видят нас, но у них тысячи лучников и даже выпустивших залп наугад, они легко соберут богатую жатву.

— Используйте щиты! — крикнул я. — У кого их нет — встаньте за товарищами! Помните о лучниках!

Чего они добивались? Под прикрытием тумана гоблины легко могли подойти до самого рва, но не дальше. Изначально зная, что нас ждет осада, мост мы уже разрушили. Теперь, чтобы начать штурм, им нужно было сначала завалить ров. Но даже так, дальше у них был только один путь — через ворота…

— Смотрите за воротами! — крикнул, словно прочитав мои мысли, Мечник. — Если они завалят ров, то дальше начнут их ломать. Пусть несколько человек наблюдают изнутри!

— Принесите факелы! — подхватил Цинь Лун. — Затем бросайте их вниз! Так мы можем увидеть хоть что-нибудь!

Защитники зашевелились, начав действовать. Время шло, но гоблины никак не проявляли себя. Факелы на мгновение прорезали туман, а затем упали, так и не пробил белесую стену.

— Я, кажется, видел гоблина! — крикнул кто-то.

— Я тоже видел! — подхватил другой. — Они там, они точно там!

Ну а вот я ничего не видел. И на зрение, не смотря на работу за компьютером, особо не жаловался. Черт…

— Да где же они? — крикнул кто-то. — Они ведь там, да? Почему они ничего не делают?

— Заткнись или мы спустим тебя на веревке, и ты сам посмотришь.

Я вздрогнул, поняв, что в принципе план реален. Особенно если вниз отправится невидимка. Я даже успел придумать слова, с которыми я пошлю тех, кто предложит мне подобное, но, похоже, идея не вдохновила никого. Похоже, я становлюсь параноиком?

Туман продержался час. Целый час мы стояли на стене, ожидая, что в любую секунду из тумана полезут гоблины, а затем он рассеялся в течение минуты.

— Твою же… — пробормотал я. В зоне видимости не было видно ни одного гоблина. Они ушли? Просто ушли, не выпустив в нашу сторону ни одной стрелы?

Наверное, я должен был почувствовать радость — но как-то не получалось. Я не сомневался — это было только началом. Демонстрацией. Гоблины еще вернутся. И, после всего увиденного, я не был так уж уверен, что мы сумеем удержать крепость. Черт… Черт… Черт!

***

Отступление гоблинов, по большому счету, мало что меняло — было бы глупо рассчитывать, что они уйдут далеко. Скорее они отошли, чтобы обустроить лагерь и подготовиться к штурму.

Зачем они вообще приходили? Хотели продемонстрировать силу? Акт устрашения? Ну что ж, я, например, вполне себе "устрашился" — если такая орда ворвется в крепость, то нас уже ничего не спасет. Только чем это им поможет? Не рассчитывают же они, что игроки от страха сдадутся?