Мне нужен был опыт, много опыта, чтобы поднять уровни и способы его получения были весьма ограничены. Убивай, или будешь убит. Правила просты.

***

Мы замерли, рассматривая друг друга. Черноволосый парень лет двадцати, европейская внешность, на поясе узкий меч. Никакой оригинальности. "Одинокий Мечник", млин. Впрочем, на самом деле это было не так уж и глупо. Ник отображался на языке системы и, в отличие от того же имени, не давал никакой информации о происхождении. Характеристике средние, второй уровень… Значит здесь уже не первый раз. Мне везет или это можно уже считать тенденцией?

— Рад видеть здесь человека. — крикнул парень, впрочем не приближаясь и держа руку у пояса, на котором висел меч. Похвально. Те, кто не уяснит, что незнакомцам доверять опасно, долго не проживут. Впрочем, осторожность тоже не гарантия безопасности…

— Я тоже рад встрече. — двусмысленно отозвался я. Затем коснулся пальцем карты, извлекая копье, крутанул и отвел его вправо, демонстративно прочертив острием полукруг в пыли мостовой. — Защищайся или умри.

Я медленно пошел вперед, отведя копье и давая ему возможность отреагировать. И заодно прикидывал, как было бы проще его убить. Ну, если бы я всерьез собирался это сделать.

— Ты чего? — парень попятился, вытаскивая из ножен меч, а улыбка на его лице трансформировалась в оскал. Собирается сражаться. По мне так зря. Копье против меча, всего лишь второй общий уровень, а, значит, ранг владения этим самым мечом не выше двойки. Причем, учитывая его шестерку в интуиции, обо мне он не знает почти ничего, кроме уровня. На его месте я бы попытался если не убежать, то отступить туда, где преимущество будет на его стороне — в какое-нибудь здание. Я хотел проверить, насколько стал сильнее, поэтому не стал активировать невидимость.

Парень поставил на скорость, попытавшись обвести копье и сблизиться. Я слегка махнул копьем, ударив его по кисти. Пальцы разжались и меч упал на дорогу. Он вскрикнул и попытался подхватить его левой рукой, замерев, когда копье коснулось его шеи…

В голове мгновенно вспыхнул план. Вытащить маску, надеть на поверженного противника и убить его, получив благодарность божества и залегендировав трофей…

Разорвав взгляд, я отступил и положил копье на плечо. У меня тоже были принципы. До этого момента каждый, кого я убивал, давал мне повод. Может, со стороны они покажутся не убедительными, но я знал, что передо мной враг. Я это чувствовал… Этот человек врагом не был и, если бы я убил его только ради выгоды, мне было бы очень трудно убедить себя в оправданности такого поступка. Хотя, надо признать, оправдывать свои сомнительные поступки я мастер.

Противник подхватил меч и отскочил назад, тем не менее, не став направлять оружие в мою сторону или еще как-то проявлять враждебность. Похоже, не дурак? Даже странно, что полез с мечом против копья.

— Ты неплох. По крайней мере, не трус. — я дружелюбно улыбнулся. — Мы, люди, должны держаться вместе. Как на счет того, чтобы объединиться? Если ты, конечно, не слишком обиделся.

— Я и так был не против. К чему было нападать? Хотел увидеть, на что я способен?

— Скорее проверить собственные навыки. Кроме того, лучше сразу выяснить, кто из нас сильнее, чтобы потом не возникало вопросов. К тому же теперь ты можешь быть уверен, что я не убью тебя просто ради опыта.

— Ну а если бы ты проиграл? Думаешь, я не убил бы тебя?

Похоже, он, наконец, вспомнил, что система не одобряет убийство союзников. Однако это не является совсем уж непреодолимым запретом. Учитывая, как мало опыта дают за гоблинов, большинство из тех, кто прошел во второй раунд, сумели его обойти. И, если второй уровень еще можно было взять на гоблинах, то мой третий буквально кричал о том, что мне приходилось убивать игроков.

— Ты меня об этом спрашиваешь? — хмыкнул я. — Я счел риск приемлемым.

— Понятно… Значит ты главный, да? — сменил он тему, потирая шею.

— Не стоит относиться к этому подобным образом. У нас всех тут одна общая цель — выжить и вернуться домой. Меня не интересует власть, как таковая. Просто я считаю, что на этот раз выжить одному будет слишком затруднительно. Если ты решишь, что нам не по пути, то всегда сможешь уйти.

— Звучит довольно… честно. Я согласен.

— Отлично. Я… Василий. — на этот раз я решил представиться ником. Нужно было привыкать к тому, что здесь меня зовут именно так, чтобы, когда-нибудь, случайно не представиться настоящим именем.

— Одинокий Мечник…

— Серьезно? Ты что, из этих… — я щелкнул пальцами. — Коренных американцев?

— Это мой ник. — он замялся, но видимо решил, что от одного только имени вреда не будет. — Зовут Дмитрий… Владимирович. Из Москвы. Фамилия…

Россия? Удачное совпадение, все же тут собралась тысяча игроков со всего мира. Если предположить, что распределение равномерное, то тех, кого можно было бы причислить к русским, должно было набраться максимум десятка три. Так что найти даже одного — уже удача.

— Можешь не выдумывать, Дмитрий. Такие подробности излишни. — не стал я заставлять его врать. — Уровень у тебя, как вижу второй, а с навыками что?

— Мечник 2го уровня и… регенерация 1го уровня. — похоже именно навык мечника на 2 м ранге и сподвиг его рискнуть. Видя мой общий третий уровень, можно была предположить, что владение копьем у меня во втором, а то и вообще первом ранге. Вероятность того, что мой навык уже достиг третьего ранга, была очень невысока.

— Расскажи больше про регенерацию?

— Опирается на выносливость, навык пассивный. На первом уровне пользы не слишком много. Кровь разве что сворачивается чуть быстрее, а так даже легкая царапина заживает около получаса. К тому же эта способность тянет силы и требует пищи. Тем не менее, я могу за месяц отрастить отрезанный палец. Ну, теоретически.

Он не задавал вопросов, но было очевидно, что теперь моя очередь откровенничать.

— Из навыков — копье 3го ранга, владение луком и идентификация — первого. Идентификация во многом напоминает системный навык, но дает больше подробностей и позволяет определять скрытые свойства. Работает правда только с системными предметами. Завязана на мудрость и ману, которых у меня, как понимаешь, немного…

— Не самый лучший вариант тебе выпал? Рандом тут, похоже, хуже корейского.

— Как сказать, как сказать. — ответил я, не выказывая удивления. Рандом? — Информация тоже штука полезная. Ну, например, фляги в базовом наборе артефакты, позволяют проносить с собой любую жидкость. Не только воду. Кроме того я знаю язык гоблинов… Ладно, пошли, поговорим подробнее по дороге.

***

Из нашего разговора выяснилось кое-что весьма интересное. Хотя Дмитрий так же получил бесплатный навык E-ранга, но вот права выбора у него не было, тот выпал ему случайным образом. После окончания миссии просто очнулся в белой комнате, а рядом лежала карта навыка. Доступ к серверу, если судить по моим осторожным вопросам, он так же не получил. Вопрос почему?

Кстати, "камень души" он так же получил, только его уровня интуиции оказалось недостаточно, чтобы понять, что же попало ему в руки. Он называл его "малый осколок алтаря" и о других вариантах перевода просто не знал.

В любом случае, вернувшись после миссии в свою комнату, он обнаружил врата. Первым его выбор пал на Одина — что, учитывая прочие варианты и тот факт, что скандинавский пантеон наиболее известнеепосле греческого, не удивительно. Там был храм, куда приходили и другие игроки, но времени происходящее у них особо не было. Бог предложил посвятить свой "малый осколок алтаря" ему, обещая в ответ покровительство. Многие согласились. Решиться передать какому-то левому богу "осколок алтаря" гораздо проще, чем "камень души". Своей души, ведь нельзя посвятить не активированный камень. Что это? Погрешность перевода? Случайность? Чем больше я знакомился с этой "игрой", тем более странной она мне казалась.