Искать долго не пришлось, и двое новичков остались в "морге". Присматривать за покойниками. Конечно, был риск, что нежить будет воскресать слишком быстро и охранники решат присвоить весь опыт, но где есть пряник — там есть и кнут. Все они видели мой поединок и должны были понимать, что "крысу" ждет весьма печальная участь.

Одного, вполне очевидного, применения подконтрольной нежити я тогда не учел. Им можно было скармливать неугодных… Ладно, что там у нас дальше по плану? Витамины?

***

Я достал и покрутил в пальцах белую карту. "Пустышка". Если верить описанию, она позволяла записать на нее низкоуровневый навык. И сейчас мне следовало окончательно решить, какой же навык я желаю получить. Если говорить в общих словах, то мне было нужно что-то для боя на ближней дистанции или в стесненных условиях.

Мой лук был неплох на дальней дистанции. Копье хорошо на средней, но требовало довольно много места. Невидимость позволяла сбежать, но, опять же, активировалась не сразу. Пять секунд — это не так уж и много, но для внезапного нападения вполне достаточно. Получается, что вблизи я был практически беззащитен и даже нуб первого уровня имеет неплохие шансы меня убить… Может эта одна из причин, по которым я так неохотно подпускаю к себе других игроков? Защита системы работает только против прямого убийства и, после всего, что я видел, никакого доверия уже не вызывает.

Конечно, у меня было полно карт с подходящим оружием, но что толку от условного меча, которым наверняка я смогу только зарезаться? Конечно, я утрирую, тем же топором я пользоваться в какой-то степени умел, но в отличие от дров, которых я в свое время перерубил немало, враги не будут ждать, пока ты их ударишь. Так что даже здесь я отставал даже от обладателей первого уровня навыка.

В целом, когда-нибудь я надеялся выучить все базовые навыки хотя бы на первом уровне, но сейчас собирался ограничиться на классике — мече. Учитывая мое текущее положение и уровень, вряд ли кто-то из игроков откажет "ветерану" в просьбе скопировать свой навык.

К поиску подходящего "донора" я подошел со всей ответственностью. Для начала изучил свои трофеи, выбрав тот меч, что мне больше нравился. Не слишком короткий, не слишком длинный.

Причем желательно было найти узкого специалиста, который сполна воспользовался возможностями изначальной карты и изучил именно свое оружие, а не "всего понемножку". Не так-то легко, учитывая, что большинство игроков носили оружие в картах и извлекали только перед боем.

— Мне нужно найти тех, кто обладает подобным оружием!

Меч был весьма распространенным оружием, именно поэтому я и выбрал именно его. Первые двое кандидатов отсеялись после короткого разговора — первый был "специалистом широкого профиля", а второй, хоть иобнаружил возможность фокусироваться на нужной информации, по собственному признанию, сделал это слишком поздно.

А вот третий… подошел. Правда, устраивать поединок, чтобы это проверить, я все же не стал. Оружие было настоящим и, даже с ограничениями навыка, я не мог гарантировать, что он не пострадает. Так что, по сути, просто поверил ему на слово. Почему бы просто взять и не поверить человеку? Особенно если он осознает возможные последствия обмана, а у тебя есть навык идентификации?

Я протянул карту и, на несколько десятков секунд закрыв глаза, он передал её обратно.

Владение мечом. 1 уровень (копия(точность — 98 %)*)

Особенность:

— Специализация: простой одноручный меч.

*Если точность копии ниже 90 %, то системное улучшение навыка невозможно.

**При точности ниже 80 % навык не будет опознан системой.

На этот раз в скобках, похоже, был не уровень соответствия термина, а скорее процент идентичности первичному навыку. И 98 % тут было весьма и весьма неплохим результатом. Возможно оригинальная карта навыков лучше, но они практически не выпадали, и купить ее было почти невозможно.

— Хорошо, ты можешь взять одну их карт на выбор.

Я выложил перед ним те из них, что были не слишком мне нужны. Пара катан от напарников "асигару", шпага и сабля, доставшиеся мне от гоблина. Всего четыре карты, остальные я решил придержать. Вероятно, эти карты были для него не слишком-то полезны и, секундной паузы, он забрал саблю.

— Ты хорош. Не хочешь вступить в мой отряд?

— Благодарю, но я верен лишь Аллаху.

Я кивнул, принимая его решение, и попрощался, возвращаясь к карте. Здесь было достаточно безопасно, так что откладывать не стоило. Изучить.

На этот раз карта не потускнела, а просто рассыпалась в моих руках, обрушившись на сознание потоком информации. Я начал двигаться. Хотя навык был жестко зафиксирован пониманием первого владельца, это помогало лучше закрепить получаемую информацию. Нельзя было извлечь из карты больше, чем там было, но вот меньше — вполне. Когда, спустя пять минут, я остановился, меч в руке уже не казался мне чем-то чужеродным.

Владение мечом. 1 уровень(96 %)

Процент не слишком порадовал, но я понимал, что это неплохо. По крайней мере, при необходимости, я смогу улучшить этот навык в будущем и восполнить потерянные четыре процента.

***

Я сидел на краю крыши "своего" дома, сжимая в руках деревянную кружку и попивая компот из гоблинских яблок, листьев и еще каких-то оказавшихся съедобными фруктов. Получилось на удивление вкусно. Интересно, если отравить компот, это будет считаться системой за убийство? Я вздохнул, понимая, что у меня паранойя. Зачем Лизе нас травить? За это ведь даже не дадут опыта. Вот если использовать сонный порошок…

— Стоп, стоп, стоп…

Хотя я скорее шутил, надо признать, все происходящее не прошло для меня даром. И не прошло даром для остальных. Новики тут, пока что наиболее адекватны. Скажем тот же Дмитрий, хоть и краснел при взгляде на Лизу, вполне мог прикончить конкурента. "Одинокий мечник", пф, достиг второго уровня и, хотя его история его похождений была довольно туманной, он не скрывал, что убил одного игрока. Зигфрид же… ну, возможно он был неплохим парнем, но на его счету пока что не было даже несчастного гоблина. В наше время не так много людей, способных, в буквальном смысле этого слова, вонзить в спину нож. И большинство из них, подозреваю, сидят в тюрьме.

Многие новички до сих пор мучаются сомнениями на тему "правильно ли убивать гоблинов". И ведь, прибыв сюда в первый раз, я тоже колебался. Этот мир изменял нас, и эти изменения были далеко не всегда в лучшую сторону. Как ни посмотри, с точки зрения обычных людей, я — чудовище. И самые сильные из игроков здесь — такие же "чудовища".

Мои принципы были довольно просты. Не бить в спину союзникам и соразмерно отвечать на удары. Но кто будет оценивать адекватность моих действий? Под пределы "необходимой самообороны" они точно не подпадают. И долго ли продержатся мои "принципы" в условиях постоянного давления? Желание выжить — довольно коварная штука, а безнаказанность развращает. Именно поэтому игрокам нужно было объединиться и разработать хоть какие-то правила. Правила, за нарушение которых карала бы не система, а остальные игроки.

Я отвлекся от печальных мыслей и посмотрел вниз. Вид, раскинувшийся передо мной, внушал определенный оптимизм. То, что я изначально воспринимал, как временную стоянку, стремительно превращалось в нечто куда более похожее на постоянный лагерь. Дым десятков костров привлекал внимание издалека и к вечеру на площади собрались уже порядка пяти сотен игроков, причем новые группы все подходили и подходили. Да и общие потери игроков были не велики — нас оставалось еще 956. Такое не объяснить случайностью, очевидно, что на этот раз зона высадки была значительно более узкой. Даже все не шестое кольцо, а лишь довольно узкий его сектор. Иначе, учитывая размеры города, мы не смогли бы собраться здесь в таких количествах так быстро…