— Ну… Положим, ты прав. Что дальше?

— Одолжите его мне! Я многое слышал о ваших подвигах! Нам предстоит тяжелый бой и еще один лучник точно пригодится!

Я задумался. В целом он был прав — три лука мне нафиг не нужны, а после боя мы получим еще несколько десятков в качестве трофеев. Вот только и давать их кому попало… Судя по тому, что оружием парня было копье, его внезапная страсть к стрельбе имела вполне явные корни — нежелание стоять в первом ряду. Да, как выяснилось, и у копья есть не только достоинства…

— У тебя есть навык "стрельба из лука"? — спросил я. — "Чистая карта навыка"? Десять единиц ОС?

Как и ожидалось, ответ на каждый из вопросов оказался отрицательным.

— Тогда что ты собираешься делать с гоблинским луком?

— Не стоит меня недооценивать. В моей стране стрельба из лука — национальный вид спорта. Я с пяти лет тренировался с луком и был чемпионом университета!

Я вытащил из сумки недавно полученный лук и колчан, выцепив из него три стрелы.

— Видишь столб, метрах в тридцати? Попади в него хотя бы раз — и этот лук твой.

Кореец с поклоном взял лук, осмотрел его, согнул и накинул тетиву. Затем пару раз натянул, что-то для себя оценивая. Похоже, он действительно имел представление о том, что такое лук. Взяв первую стрелу, парень наложил ее на лук, выпрямился, натянул и отпустил тетиву. Выглядело это эффектно, но стрела пролетела на две ладони левее цели. Вторая уже на ладонь — но уже правее. С последней кореец готовился несколько секунд и, наконец, она воткнулась в самый край столба…

— Молодец. — я похлопал в ладоши. — Ты правда был чемпионом?

— Ну… — он застенчиво почесал нос. — это был маленький университет.

— Ладно, забирай. Те стрелы твои. И держи еще пять… Извини, у самого мало.

— Спасибо босс! — поклонился он. — Меня зовут Ким, босс. Вы не пожалеете, босс.

Мда, такое чувство, что я ему не лук отдал, атолько что на работу принял. Я покровительственно улыбнулся и кивнул, удержавшись от смутного желания дать ему поцеловать перстень. Наверное, потому, что я его не носил?

Лиза подошла сзади и обняла за плечи — весьма удобный жест, чтобы перерезать кому-нибудь горло, но мне понравилось. Наверное потому, что я не верил в реальную опасность подобных мыcлей.

— Может мне тоже стоит взять лук? — спросила она. — Сражений не избежать.

— Я подумаю об этом, если кореец переживет этот бой. Сдается мне, что без невидимости ему было лучше сражаться в первых рядах…

***

Мы стояли на крыше довольно высокого здания, откуда открывался неплохой вид на силы неприятеля. Наше противостояние изрядно их потрепало, из трехсот изначальных гоблинов здесь присутствовало две-две с половиной сотни. Трудно сказать точнее…

Порядка полутора сотен игроков выстроились, преградив длинную, но узкую улицу. У первого ряда местами встречались самодельные щиты, но, в целом, выглядели они не слишком убедительно. Надеюсь, гоблинам казалось так же.

В домах, по краям, укрылись те, кто был бесполезен в прямой схватке: обладатели легкого оружия, женщины, раненные и "старики".Конечно, они затаились, но кого мог обмануть подобный "засадный полк"? Жизнь отличалась от стратегий и эти "боты" явноиграли на сложном уровне. Даже не имея возможности отправить разведчиков проверить дорогу, гоблины остановились, отнюдь не торопясь лезть в столь явную ловушку…

— Ну, давай же… — облизнул губы Маркус. От того, какое именно гоблины примут решение, завесило очень многое. Вполне возможно, что они просто встанут, дожидаясь прихода что-то задерживающихся подкреплений. И тогда все, что нам останется — это вновь сниматься с места и вновь спешно отступать. Весь расчет был на то, что мы уже практически достигли проломов, и дальше им придется преследовать нас уже на "нейтральной территории" — если можно называть так часть города, по сути принадлежащую нежити…

Каждым крупным отрядом руководил кто-то из лидеров. Цинь Лун контролировал общий ход боя, Александр возглавлял главный отряд, Сауд контролировал пращиков с одной стороны улицы, Мечник — с другой, а Зулу возглавлял засадный отряд и должен был захлопнуть ловушку… Маркус прикрывал тыл, а я оставался в, своего рода, резерве. И тоже нервничал, хоть и старался этого не показывать. Ждать боя — на редкость мучительное занятие…

***

— Что думаешь? — спросил Ур, благоразумно не покидая прикрытия своих телохранителей.

— Мы должны атаковать и убить их всех. — отозвался Шаман. — Но это — ловушка. Должно быть, они считают нас совсем глупыми, если рассчитывали, что мы этого не поймем.

Шаман был достаточно умен, чтобы знать, какого ответа от него ожидают и не раздражать своего покровителя попусту.

— Ловушка… — довольно кивнул хобгоблин. — Это всего лишь люди. Но ты же сам разговаривал с рабами? Большинство из них — обычные ремесленники и крестьяне, не пившие крови. Система дала им умение и оружие, но не силу духа, присущую настоящему воину!

— На что они, тогда, вообще рассчитывают?

— Напасть со всех сторон, конечно же. Улица узкая, но если не считать того невидимого ублюдка, у них нет лучников. Мы поступим следующим образом…

***

Некоторое время ничего не происходило, а затем всадники гоблинов развернулись, умчавшись куда-то вниз по улице. Затем копейщики образовали квадрат, в центре которого укрылись лучники и медленно двинулись вперед. Разведчики вновь выдвинулись в стороны, осторожно проверяя дома…

— Значит, они все же решили сражаться. — пробормотал Цинь Лун, слегка улыбнувшись. — Тогда всадники пошли в обход и, очевидно, ударят сзади. Сколько времени им потребуется?

— Минут десять, не больше. — предположил я. — Точнее, без карты, сказать трудно.

Хотя город не мог похвастать прямыми улицами, а застройка местами была хаотичной, но найти объезд будет не трудно. И это плохо, поскольку мы рассчитывали на таранный удар лоб в лоб…

— Придется слегка изменить планы. У тебя ведь еще осталось немного "напалма"?

Я кивнул. Вообще-то называть зажигательную смесь, созданную на коленке, напалмом было неправильно, но сейчас не время спорить о терминологии. Главное, что эта смесь неплохо горела и с трудом тушилась.

— Еще одна фляга. — я вытащил ее из сумки. Увы, фляг было не так много, и только в двух из них изначально был "напалм". И, к этому моменту, вторая пошла на заслон и была пуста.

— Хорошо. Возьми своих людей, прихвати Ктулха, еще кого-нибудь и прикройте нам тыл. Всадники не должны ударить в спину…

Ктулх был членом его отряда и последним из наших "боевых магов", обладая способностью создавать огненный шар. Не слишком быстрый, не слишком мощный, но летел он довольно точно и весьма красочно взрывался, что делало его весьма полезным в данной ситуации. Кстати, насколько мне было известно, изначально маг хотел стать "Ктулху", но система зарубила этот вариант. Учитывая, что он из первой партии, вряд ли оно было занято кем-то из игроков. Я склонялся к мнению, что система зарезервировала часть имен под "богов" и на них стояло ограничение. Огненная магия длятого, кто хотел назваться в честь водного бога, кстати, смотрелась какой-то насмешкой…Но в целом, ему еще повезло, большинство "магов" тогда полегли, а из оставшихся далеко не все получили в качестве навыка что-то полезное. Причем от своего выбора он не очень-то и выиграл, поскольку для большинства обладателей магических навыков аналогом "мудрости" выступала "вера". Мана есть мана, каким бы ни был ее источник.

— Я тоже с вами. — сообщил Маркус. — Пойду, предупрежу парней. И наберу еще два десятка "добровольцев", только наших отрядов будет маловато.

— Только, кто со щитами не трогай. — заметил Цинь Лун и, получив кивок, отвернулся. Черт… Мне кажется, или ему нравилось все происходящее?

***