— Вот деньги, раздай тем, кому задолжал, в том числе и себя не забудь, — я выложил на стол перед дворецким купюры из портмоне, оставив себе пару десятков рублей.

— Господин, а как же вы? — удивился Михайло.

— Не волнуйся, справлюсь, — отмахнулся я. — Как насчет пролетки и лошадей? Есть у нас?

— Экипаж имеется, а кого в него запрячь — отыщу, — уверенно ответил дворецкий. — Если дозволите, то найму конюха, садовника и горничную. Начну приводить все в порядок.

— Прикинь какая потребуется сумма денег на первое время и не особо шикуя, — дал указание, подумал и добавил: — Требуется пополнить запасы провизии, починить то, что создает проблемы для жизни. Привести в порядок мои покои и двое гостевых. Одну для Анны Сергеевны, другую для моей помощницы и компаньонки, она скоро приедет. Разумеется, постельные принадлежности приобрести новые.

— Не переживайте, все исполню, — с радостным блеском в глазах, заверил дворецкий.

— Тогда, как только с экипажем все решишь, то жду тебя в гостинице, — взял со стола лист бумаги и карандаш.

Написал адрес, где меня отыскать, а потом мы с Анной покинули дом. Девушка молчит, о чем-то размышляет и не выглядит довольной. Думала увидеть шикарный особняк?

— Александр Иванович, простите, но вы планируете меня здесь поселить? — неожиданно задала она вопрос.

— До начала занятий в университете, — честно признался я. — Если заметила, то в поместье неплохая библиотека, а тебе необходимо подтянуть знания. В столице тебя точно будут искать, а сюда никто не сунется. Опять-таки, сэкономим на гостинице. На пару ночей тебе номер сниму, но в нем придется тихо сидеть и носа на улицу не показывать.

— Но вы же говорили, что заявление о приеме в университет дало мне защиту.

— Так-то оно так, но если подумать, то не учел, что он еще официально не заработал. Следовательно, если дойдет до разбирательств, то тебя вернут опекунше, — признался я.

— Ой, поняла, — испуганно ответила девушка, подумала и с опаской предложила: — Так я могу остаться, помогу Михайло порядок наводить. А к другу отца как-нибудь потом визит нанесем. Он же меня не ждет, свалюсь ему как снег на голову. Да и за вашу доброту отплатить хоть чем-то хочу.

— Не уверен, что вскоре появится свободное время, — отрицательно покачал головой. — Едем, что, если друг твоего батюшки предложит лучший для тебя вариант. Не хочу, чтобы потом меня обвиняла.

— Я не буду, — уверенно произнесла Анна. — И так мне в вашем лице удача улыбнулась.

— И все же, нам следует так поступить, даже если это рискованно, — убежденно ответил и помог девушке забраться в экипаж.

Спустя минут сорок уже подъезжали к поместью отставного генерала. В отличие от моей земли, тут все в полном порядке. Чувствуется, что есть твердая хозяйская рука и это обнадеживает, но как оно все окажется на самом деле вскоре узнаем. Кое-какие моменты мне не слишком понравились, но пока их списываю на то, что нас тут никто не ждал.

Глава 4. ХЛОПОТЫ

События глазами Максимилиана Коршунова.

Настроение у наследника империи превосходное. Он выполнил поручение отца, пообщался со всеми претендентками, желающими вступить с ним в брак. Некоторые дамы сами бежали без оглядки. Другие оказались к их знакомству равнодушны и были с почестями и подарками отправлены домой. Нашлись и упертые, буквально вешавшиеся парню на шею и мечтающие залезть ему в штаны. Таковых оказалось трое, но после неких проверок им указали на невозможность брака. Слишком много имели интрижек в собственных странах. С двумя же Максимилиан подружился, чем вызвал непонимание со стороны баронессы и сестры. Только японочка загадочно улыбалась и одобрительно кивала. Минако даже нашла время и сказала парню:

— Молодец, ревность у Натали вызвал. Но не переусердствуй, а то она себе какого-нибудь друга найдет.

Чинно завтракая, просматривая прессу и донесения, Максимилиан прикидывал, как бы им всей компанией отправиться в столицу. Дела в Петербурге подошли к концу, а в дороге он должен оказаться с Натали вместе. О близости речь не идет, не те условия и слишком много глаз и ушей. Но поговорить, а то и вырвать пару поцелуев он в состоянии. Баронесса, как докладывают охранники, уже собирает чемоданы, но пока не поставила его в известность, что отправляется к компаньону. Ничего, он ей сделает сюрприз!

— Ваша Светлость, — подошел к наследнику империи адъютант, — срочное донесение и телеграмма от господина Воронова, — офицер положил перед Максимилианом два листа бумаги.

Младший Коршунов, продолжая улыбаться взял первый лист и по мере того, как читал, его лицо мрачнело. Он уже догадался, что послание от Александра именно из-за странностей вокруг открываемого университета.

— Какой еще игорный комплекс⁈ Они белены объелись⁈ — возмутился Максимилиан и гневно посмотрел на адъютанта.

— Не могу знать, — сделав шажок в сторону выхода, ответил тот.

— Почему проблему не решили? — наследник империи, смял в кулаке донесение.

— Возникают препоны с неожиданных сторон, — осторожно сказал офицер и увидев задумчивый взгляд Максимилиана продолжил: — Распоряжение о приостановке ввода университета теряется на самом верху.

— Император? — уточнил наследник империи, у которого напрочь пропал аппетит.

Он уже представил, какой недовольной окажется Натали, что он не сумел сдержать слово. А еще ему выест мозг сестра, которой поможет сующая нос во все дела принцесса. И ведь Минако не приструнить! У той положение высокое, да еще и с Софи сдружилась, а вместе они представляют гремучую смесь. Отец сильно ошибся, когда согласился на предложение своего старого приятеля принять его дочь со всеми почестями. Ну, изначально вроде как Минако должна была претендовать на роль его супруги. Только сразу показала свой характер и передала договоренности императоров, что вольна распоряжаться своей судьбой. А насчет замужества даже не помышляет и предостерегла Максимилиана, чтобы тот не вздумал в ее сторону смотреть.

— Максимилиан Степанович, разрешите? — раздался от двери голос заместителя начальника охраны.

— Что случилось? — насторожился наследник империи.

— Высочайшим повелением приказано немедля собираться и не позднее завтрашнего утра направиться в столицу, — доложил штабс-капитан, а потом добавил: — Император требует к себе не только вас, но и госпожу Сухареву с господином Вороновым.

— Ничего не имею против, — пожал плечами Максимилиан. — Предупредите Софью Степановну и принцессу Минако.

— Слушаюсь! Разрешите идти?

— Действуйте, — кивнул наследник империи, а потом спохватился: — Игорь Семенович, подождите. Подготовьте экипаж, мне требуется совершить выезд.

— Маршрут? Количество охраны? — обернулся штабс-капитан.

— Неофициально, — уточнил Максимилиан.

От былого благодушного настроения не осталось и следа. Кто-то вступил в игру и что-то отцу нашептал, а это плохо, но поправимо. Максимилиан не стал допивать кофе, прошел в свой кабинет и принялся собирать документы и наброски, касаемые будущего университета. В этом здорово помогла Минако, в том числе и безапелляционно заявив, что планирует изучать руны под руководством врачевателя. Даже согласилась на практическое применение полученных знаний, помогая больным. Последнее условие выставлял господин Воронов, надеясь, что японочка откажется. Не тут-то было, еще и Софи выразила готовность составить компанию подруге. У сестры нашлись собственные аргументы и не менее убедительные, чем у принцессы Японии. Поразмыслив, Максимилиан согласился, в том числе и потому, что Софи присмотрит за баронессой. Как-то не очень он доверяет хитрой азиатке, да и к врачевателю иногда ревнует.

Неприметный экипаж, мало чем отличающийся от обычных пролеток, довез наследника империи до дома, где арендует жилье госпожа Сухарева. Один из помощников принес очередной букет, и Максимилиан отправился в гости к Натали. Девушка уже собрала вещи и теперь размышляла над текстом полученной телеграммы. Ее компаньон попросил отложить переезд, в связи возникшими трудностями. Дверной звонок разразился трелью, заставив баронессу вздрогнуть. Она догадалась, кто к ней пришел и даже покраснела. Пару раз глубоко вздохнула, приложила ладони к щекам, а потом пошла открывать посетителю.