— Ой, да не смущайся, подумаешь, на руках тебя господин Воронов бегом по лестнице нес, — Минако толкнула кулачком в плечико Софи. — Жаль только, что ты в отключке находилась и ощущений не запомнила. Хм, а что, если, — японочка лукаво на меня посмотрела, — Александра Ивановича попросить повторить?

— Уважаемая принцесса, а уже не желаете у меня обучаться? — вкрадчиво спросил я. — Понимаете, рунный алфавит очень сложный. Баронесса его долго не могла запомнить, а потом десятки раз переписывала.

— Угроза? — нахмурилась Минако.

— Как можно-с, — хищно прищурился я, — обычная требовательность.

Софи чуть заметно выдохнула, догадалась, что нападки на нее прекратятся.

— Простите, запамятовала, что ты очень хорошо защищаешь своих пациенток, — склонила голову японочка в знак раскаяния, при этом в ее глазах веселье и ни грамма сожаления. — А студенческой жизни очень хочу, но настоящей и готова поступление оплатить. Когда будет прием или требуется попасть в безвыходную ситуацию?

— Сегодня подготовлю шаблонный договор… — начал я, но княжна перебила:

— Господин Воронов, для приема персонала, преподавателей и студентов все бумаги сделаны.

— Вот как? Мне по максимуму облегчили работу, — благодарно посмотрел на Софи, отчего та вновь покраснела.

Еще настораживает, что связующие нас нити не ослабли ни на йоту! В том числе и какое-то влечение к девушке ощущаю. Нет, следует незамедлительно погрузиться головой в работу и дурные мысли из головы выкинуть.

— И когда мне ждать подписания договора? — не стала отступать от намеченной цели Минако. — Кстати, там права и обязанности указаны?

— Все согласно законодательству и отсылки на устав университета, — задумчиво ответил за меня Максимилиан, а потом уточнил: — Пешком прогуляемся или на автомобиле покатаемся? Кто как желает? — он вопросительно посмотрел на стоящую рядом Натали, а сам делает мне знак рукой, чтобы оставшихся дам уводил.

И как поступить? Княжич хитер, что тот лис! Не стал акцентировать внимание на лечение сестры, так теперь дает понять, что с меня должок. Или все не так? Пока размышлял, мнения разделились! Софи сомневается, что в авто следует ехать, ее поддерживает японочка, а вот у баронессы другое мнение. Моей помощнице захотелось прокатиться на переднем сиденье. Я толком и возмутиться не успел, как Натали с Максом укатили, а следом за ними припустил один из экипажей с охраной. Мало того, мы даже не определились, в каком ресторане встретимся. Уверен, княжича с баронессой мы теперь увидим, когда вернемся. И чем моя помощница думала, когда на такую авантюру согласилась? Но ведь ее негласно и Минако поддержала. Получается, они вдвоем это провернули? Взыграло любопытство, что я рассказал Максимилиану! Ведь у Софи они ничего выпытать не смогли. Другого объяснения нет. Ха, представляю их разочарование.

— Так когда объявишь набор в университет? До начала осени остается немного времени, — осторожно поинтересовалась княжна, упорно избегая со мной взглядом встречаться и стараясь держаться рядом с Минако.

— Через пару дней, — пожал я плечами. — Честно говоря, думал потребуется больше времени на подготовку. Не ожидал, что почти весь персонал уже нанят. Совсем недавно тут только сторож был.

— Брат давно задание казначейству отсылал, еще из Петербурга. Дело в том, что тут ни в ком не было необходимости, в том числе из-за согласования документов. А вчера разослали уведомления, чтобы приступали к работе и знакомству с новым местом. Учителя готовят планы занятий, чтобы господин ректор, — все же быстро на меня взглянула, — их утвердил. Не знаю как Минако, а я собираюсь жить в общежитии, — неожиданно переключилась на другую тему. — Каждое утро из резиденции добираться нет желания, лучше пару часов поспать. И это еще сейчас на улице светло и снега нет.

— С даром огня тебе не грозит замерзнуть, — ответил Софи, стараясь понять, как самому поступать.

Есть десяток домиков для преподавательского состава. Но каждый волен сам решать, где ему находиться. У студентов планируются ограничения по времени отлучки с территории университета. В том числе и вход для посетителей будет ограничен. Но для этого необходим защитный контур. Интересно, а какие-нибудь артефакты для университета передадут? Должны, та же библиотека пополняется стремительно, пять груженых фолиантами телег встретили, пока с Максимилианом инспектировали территорию. Кстати, необходимо еще раз везде пройти и все рассмотреть, понять достоинства и недостатки. Иначе какой из меня ректор? Хм, честно говоря, чем дальше, тем больше сомневаюсь, что справлюсь. Это еще сейчас тут студентов нет. Вот и получается, что последую за княжной, но жить буду не в общежитии. А на самом деле, подозреваю, в обозримом будущем из ректорского кабинета и вовсе не вылезу. Там предстоит есть и спать, помимо работы, разумеется. Как долго такой период продлится? Нет ответа, только мысленный перечень необходимых дел, разрастающийся со скоростью схода огромной лавины. И ведь с каждой секундой проблем становится больше.

— Александр, о чем так усердно думаешь? — задала вопрос японочка.

— Не могу поверить, что согласился на такую авантюру, — признался я.

— Расстроен? — не удержалась от вопроса Софи.

— Смотря как на это посмотреть, — уклончиво ответил, мазнув по личику княжны внимательным взглядом.

Гм, фразы у нас получились несколько двусмысленными, в том числе и ответный взгляд княжны поразил. В ее глазах прочел некую решимость, восхищение от происходящего и ни грамма сожаления. Мог и ошибиться, эмоции девушки не совсем понятны, а всплески в ауре уже не только моя защита скрывает, но и ее собственный источник. Похоже, что-то с княжной в этот самый момент происходит, и она для себя пришла к определенным выводам.

— Мы справимся, — чуть слышно ответила княжна и чему-то улыбнулась.

— Даже я в этом уверена! — поддержала подругу японочка. — Не ожидала, что господин Воронов засомневается в собственных силах.

— С чего бы? — хмыкнул я. — Не дождетесь, если слово дал, то не отступлюсь.

В ресторане обед проходил буднично, до той поры, пока Минако не удалилась попудрить носик. Как только японочка ушла, Софи искоса на меня посмотрела и ошарашила:

— И все же, после того, что между нами произошло, ты, как настоящий джентльмен, обязан на мне жениться. Ничего не говори! — остановила она меня взмахом руки. — Молчи. Понимаю, что отступать от своих принципов не собираешься, но теперь мы друг за друга в ответе, а я в себе разобралась.

Нас отвлек официант, потом подошел какой-то господин засвидетельствовать свое почтение дочери императора, а сразу за ним вернулась из дамской комнаты японочка. Надеюсь, я не совсем правильно княжну понял. У меня есть цели и принципы, в них нет места для Софьи из-за ее статуса. Конечно, дочь императора притягательна, но за ее внимание даже побороться никто не даст. Чего уж говорить о чем-то большем? И все же, предстоит решить, как себя с ней вести. Лучше бы наедине не оставаться, а то эмоции зачастую у многих над разумом верх брали.

Глава 15. РАБОТА И ВЗАИМООТНОШЕНИЯ

Две недели мелькнули, как пара секунд, все это время практически жил в своем кабинете. А вот Натали пришлось побегать, в том числе заниматься моим поместьем. Преподавательский состав утвердил, назначив своим заместителем господина Штерна, чему профессор активно сопротивлялся, но его додавил. Пару раз приезжал Максимилиан, а вот Софья и Минако не отвлекали. Японочка, после некоторого раздумья, решилась стать обычной студенткой и уже перечислила деньги за обучение и проживание в общежитии. Вообще, какой-то неожиданной спрос среди молодых и обеспеченных людей, чтобы жить на территории университета. Да еще и количество желающих учиться оказалось выше прогнозов. Пришлось набрать аж двенадцать групп по двадцать человек и это, похоже, не предел. В срочном порядке строится еще два общежития и столовая, решается вопрос с прилегающей землей, чтобы и ее передать под наши нужды. Пока казначейство ставит палки в колеса. Мол ни одного специалиста не обучили и не понятно будет ли от таких выпускников толк. В том числе и нет гарантий, что большая часть молодых людей не сбежит после пары недель учебы. Парировать такие домыслы сложно, зачастую приходится соглашаться.