Так, переговариваясь и понимая, что вариантов нет, мы с грустным выражением лица добрели до кухни. Запахи вкусной, пусть и цифровой еды, сразу привели меня в чувство.

- Поздравляю с разгромом гоблинов, - поприветствовал меня сам шеф-повар. - Рад что все вернулись живы.

- И я рад тебя видеть. Ох, как нам грустно было в последние дни без нормальной еды. Уверен, в первую очередь из-за нее мы так спешили. Хотя и пришлось побегать от гоблинов кругами.

- Не льсти мне, хотя и приятно. Рассказывай, Рисс, чего грустный был?

На мой вопросительный взгляд продолжил: - Я увидел, как ты с демоном своим говорил, пока сюда брел. И без настроения был, но поход же хорошо завершился.

- Лучше и придумать сложно, вот только есть одна проблема - денег нет. Вернее не хватает 10 золотых на одну важную книжку.

- Гм, так продай трофеи!

- Уже. 100 золотых нужно отдать, а с трофеев только половину выручил.

- Ого. Это очень много, скажу тебе.

- Ну в любом случае мне эта книга очень нужна. Не подскажешь, где можно денег подзаработать?

- В Касс-Берра, я так понимаю, уже всех опросил? Так что пора наведаться тебе в ближайший поселок. Давай карту, покажу где они у нас находятся.

Сделав три пометки на карте, я получил информацию поселениях. В Подгорный, самый близкий населенный пункт от крепости, следовало зайти в первую очередь. Но вначале нужно закончить обед. После - сходить к коменданту за специализацией. При выдаче заслуженных наград он выпхал меня очень быстро, сославшись на большую занятость.

Как же я был зол, когда пришел к донжону! Стражники объяснили мне, что комендант вместе с заместителями собрались на супер важное заседание. Освободятся поздно вечером очень уставшие, так что с моими просьбами лучше завтра уже. После обеда. Совещание у них, ага. Решили отпраздновать столь удачную вылазку к гоблинам - сидят и заливаются вином. Аж на улице слышен звон кубков. Видать, не все плюшки сразу.

В итоге, опять расстроенный, побрел на кухню взять немного еды в дорогу - топать пусть и пол дня в этот Подгорный, вот только себя я знал. Этот путь увеличится во времени за счет охоты на местных животных. Пол дня, это самый минимум, за который я в Подгорный доберусь.

- О, а вот и Вы, сержант Рисс.

- Пока, младший сержант. Чем обязан? Решили угостить меня пивом?

- Так точно, младший сержант Рисс, - выкрикнули одним словом два парня, с которыми виделся утром. При этом, они еще и вытянулись смирно. - А также сообщить, что солдаты Марвин Ван и Карл Штуц поступают в Ваше распоряжение. Сирс Маврий прибудет с минуты на минуту.

- Агааа. Так это вы, те три раздолбая, ни на что негодные, которыми мне предстоит командовать. Ну будем знакомы. Присаживайтесь, но, в начале принесите обещанное пиво, - с улыбкой произнес я. То, что они ленивые, я бы мог поверить. Но в их бесполезности только что разуверился - было в них нечто эдакое, пока сложно объяснимое.

Выслушав всех троих узнал, что они наследники влиятельных императорских домов. Не сильно важные - всего на 4м-5м месте в рейтинге своего дома. Иначе за ними было бы больше присмотра и больше спроса. А так - деньги и власть есть, а требований - нет. Ведь не им быть главными наследниками, а значит, главными представителями своего дома. Но вот настал тот момент, когда их родственники решили одуматься. И отправили тех в армию. Мол армия, уж она то исправит этих лодырей и гуляк. Да и у каждого из парней был дедушка/дядюшка/троюродный кто-то еще, который рассказывал в детстве сказки про свои ратные подвиги. Тут то они эти истории и вспомнили, прониклись и решили - пора становиться мужчинами и вообще за ум браться. Все это было во время нагнетания ситуации с Ордой, так что, абы ребят не загубить, отправили тех служить в центральном округе. Поближе к Императору и подальше от возможности проявить себя в бою. Но они то решили стать прославленными вояками! Так что, уже используя свои связи и за свои деньги они подкупили канцеляров и перевелись на север. Поближе к возможным схваткам. На свою голову. Правда и тут их никто в бой не пускал, но уже по другой причине. Они мне начали жаловаться, мол все знают, что они из знатного рода, поэтому берегут их как детей. И заставляют помогать на кухне, колоть и таскать дрова и выполнять прочую бытовую фигню. А им де сражения. Они же с пеленок учились фехтовать и мечем, и с другим оружием обращаться могут. И магии обучены, как в теории, так и на практике - почти все аристократические роды нынешней империи имеют магический дар.

- Несмотря на свою образованность, вы явно пропустили один момент. Я уже присмотрелся к народу в Касс-Берра и могу заявить, что большинству плевать на ваше происхождение. Тем более в такой ситуации. Знаете почему вас не пускают на боевые задачи? Хоть какой нибудь сложности?

- А ну скажите, младший сержант Рисс.

- Потому что вы - идиоты. В армии что главное? Дисциплина! Подчинение и выполнение приказов. Ваша физическая форма, умение сражаться - это все потом. Раз вы не можете выполнить простой приказ - принести дров, то что от вас в бою ожидать? Ладно сами погибните - от потери дурачья, как вы, форту хуже не будет. Так товарища ж подставить можете! Просто потому, что не можете выполнить приказ. Но раз мне вас поручили, то уже сегодня пойдем воевать. А там разберемся - помрете, так помрете. Если понизят из-за вас в звании, то не страшно. Я и так не планировал никем командовать. Пол часа на сборы и выдвигаемся. У каждого чтоб был комплект оружия с полной прочностью и брони. Минимум одно зелье мгновенного восстановления, еда и вода на два дня, огниво. На троих взять топорик, 20 метров веревки, котелок. БЕГОМ! Время пошло.

Сказать, что все трое были ошарашены моей переменой в настроении с поддакивающего и веселого, пьющего пиво с ними вместе на злого командира -  это ничего не сказать. Они еще несколько секунд переглядывались, осознавая, что я не шучу, а потом побежали собирать все необходимое. Я же спокойно допил свою кружку легкого светлого пива и пошел к шеф повару. Мы оба улыбались, он - устроенному представлению, а я - в предвкушении веселого приключения с этими тремя. Само собой, что я не рассчитывал, что они справятся вовремя и справятся со всеми пунктами. Еды я закупил на всех четверых, зелий, еще продавая трофеи, брал с хорошим запасом, а котелок и огниво с топором взял еще утром - в любом случае собирался выйти на день-два в лес на охоту. Уровень позволял немного подсократить популяции местных видов, да и заданий боевых не предвиделось. К гоблинам мы точно в ближайшее время не пойдем, а кроме них явных врагов в окрестностях не было.

- Вы меня удивили. Опоздали всего на 5 минут. Ничего не забыли?

- Все взяли, кроме зелий. Обежали всех алхимиков, но кто-то уже скупил зелья мгновенного восстановления, а военный запас они нам продавать не захотели - мол в звании маловаты. Поэтому только 30секундные. Остальное - все, - отчитался за всех Карл.

- Гмм, очень может быть, что этот кто-то я. По неведенью было, так что наказания за опоздание вам не будет. Хех, обидно. Ну ладно - вот вам по зелью от меня. Кстати, чуть не забыл. Может вы подумали, что я отношусь к роду светлых эльфов. Так вот, разочарую. Я - эльф крови. А это мой демон-фамильяр Змий. Покажись!

Все это время эта рептилоидная морда пряталась внутри меня и заливалась смехом. Из-за этого мне сдерживаться и ломать комедию было все сложнее. Кажись, сдерживая смех, я даже скалился, от чего мое лицо только более грозным становилось. И нагоняло больше страха на парней. Но тут Змий не подвел и продолжил спектакль. Вокруг меня разлился клубами дым. Начал сворачиваться, по нему побежали молнии - даже я проникся. А потом резко, за доли секунды, исчез и воплотился в Змия. Он проявился перед лицом Марвина, что стоял справа от меня, а потом перевел взгляд на Карла и Сирса. Карл, к слову, чуть не обомлел и от всего этого шоу.

- Пахнуттт вкусссно, людишшшки, - вернул свои змеиные замашки Змий. Но тут они были кстати.