— Ладно-ладно, не нервничай, — пошёл на попятный он. — И убери эту штуку, если можно, сам же видишь, что я не Изверг.

Хмыкнув, я развеял гладиус в пыль и подошёл ближе.

— Юрик, — представился он, поднимаясь на ноги, и кивнул, когда я назвал своё имя в ответ. — Не против, если я кину тут кости? Можно будет отдыхать по очереди, а то нас тёпленькими возьмут.

— Конечно, располагайся, — кивнул я, усаживаясь обратно. — Ты где так ободрался? Изверга встретил, или через кусты пёр?

— Сначала встретил, а потом пёр, — неохотно признался он, роясь в своём рюкзаке, — пришлось побегать от Выдра, упрямая скотина, еле свалил.

— А что способность?

— Она не слишком годится для прямого столкновения, надеюсь в Артемьевке помогут исправить положение. А у тебя, как я погляжу, проблем с этим нет.

Он кивком указал на затёртые, но всё ещё заметные кровавые разводы, оставшиеся на куртке.

— Да, малость помахался, — я безразлично пожал плечами, стараясь выглядеть, как бывалый Герой, который ест Извергов на завтрак. — Тоже зелёный, ничего особенного.

— Кто?

— Мама Бэмби, — я поморщился, произнося это дурацкое название.

— Если здесь и такие водятся, мне нужно быть осторожнее, так просто от них не сбежать, если только на дерево забраться.

— И сидеть там до прихода помощи, — ухмыльнувшись, брякнул я.

— А что делать? — развёл руками Юрик, уже успевший разложить перед собой свой паёк. — Думаешь, если зарезал рогатого крокодила, то ты чем-то лучше меня? Не всем так везёт со способностями, как тебе, но это не значит, что такие как я не могут стать Героями.

— Эй-эй, про это я вообще ничего не говорил.

— Но подумал же!

— Это ты подумал, а потом вложил свои мысли в мою голову, — я создал себе новую вилку и принялся ковыряться в банке с тушёнкой, которую до сих пор держал в руке.

— Клёво, — прокомментировал Юрик, первым делом взявшись за консервированные ананасы. — Ты не подумай, что я имею что-то против тебя лично, но ты даже не представляешь, как порой бесят те, кто имеют крутые способности, а твои считают полной лажей.

— Даже Монарх в каком-то интервью говорил, что любой способности стоит дать шанс, и тогда она может раскрыться самыми неожиданными гранями.

Что интересно, он тогда про свои ранние годы рассказывал, уверяя, что поначалу считал, что его силы годны лишь для того, чтобы охлаждать, либо подогревать напитки. Как знать, возможно в его лице мир потерял гениального бармена…

— Скажи это кому-то вроде Безликого, — хмыкнул на моё заявление новый знакомый.

— А что Безликий? — Лениво протянул я. — По-моему его переоценивают, когда приписывают чуть ли не десятый ранг по стандартной классификации.

— Но ты же не станешь утверждать, что его сверхспособности очень крутые и разнообразные?

— Никто понятия не имеет, в чём они заключаются на самом деле. Быть может они тоже считались полной лажей, пока он сам не раскрыл свой потенциал.

— Сомневаюсь, что без помощи тренеров Ассоциации можно с нуля так прокачаться, скорее всего он изначально имел такие суперские силы, — убеждённо заявил Юрик, после чего жадно впился зубами в очередную ананасину.

Об этом Диком Герое я знал не понаслышке, всё-таки Вирт всегда жутко от него фанател и с каким-то непонятным упрямством пытался убедить меня, что именно Безликий — самый крутой Герой в мире, и что он тайно участвовал в самых громких сражениях за последние десятилетия, начиная с Московской Жары. Но там хотя бы его присутствие действительно было подтверждено, в то время как остальное — чистой воды конспирология. Ну видели во время боя непонятные зелёные всполохи, и это ещё в лучшем случае, но всё равно это ничего не доказывает.

Не то, чтобы я не уважал этого Героя, но на мой взгляд он слишком таинственный, и подобные Вирту фанаты пытаются приписать ему слишком много подвигов, в том числе и тех, где совершенно открыто отметились зарегистрированные Герои. Отец всегда говорил, что Вирт любит натягивать сову на глобус, но ведь таких как он полон интернет, и они не стесняются делиться своими теориями, делая из Безликого воистину мифическую фигуру.

— Даже если мы его отбросим, каждый третий, если не второй топовый Герой сумел приспособить как всем ранее казалось бесполезную способность для боя, так что зря ты комплексуешь.

— Я? Комплексую?! — Юрик чуть не подавился своим ужином. — Да я-то как раз точно знаю, что у меня потрясная сила, но не объяснишь же это любому придурку, который без особой подготовки может завалить Изверга! Вот ты, к примеру, своего быстро уделал?

— Да, но я готовился. Мало просто потыкать в монстра острым кристаллом, нужно сделать это правильно, чтобы самому случайно не зарезаться. Я с одиннадцати лет хожу в секцию исторического фехтования.

В ней мы занимались затупленными железками, которые намного тяжелее моих конструктов, но сути это не меняет, базу я нарабатывал именно там. А заодно присматривался к самым разным видам оружия, выбрав для себя несколько образцов с которыми мне сподручно работать. Собственно, сейчас это были кинжал, гладиус и шестопёр. Последний — для хорошо защищённых противников. Хотя меня всегда влекло большое оружие, всякие там двуручники и бастарды. Однако сил на их создание мне пока не хватает, да и не так уж долго я с ними работал, чтобы уверенно ими владеть. Но, надеюсь, в Артемьевке я смогу всё это наверстать.

— Лучше скажи, что у тебя за способность? А то всё ноешь, да ноешь.

— Я делаю копии, — не слишком охотно проговорил Юрик.

— Типа как китайский фальсификатор?

— Нет, я делаю свои копии. Гляди! — он отложил недоеденную банку, после чего зажмурился и раздвоился.

Со стороны это выглядело так, словно я расфокусировал зрение таким образом, что начал видеть перед собой два человека вместо одного. Вот только я ничем подобным не занимался, их действительно стало двое!

— Ну как тебе? — Спросил собеседник в два голоса.

— Прикольно. Тебя действительно стало двое, или один из вас просто двойник с ограниченными возможностями оригинала?

— Кто знает? — Одинаково ухмыляясь, Юрики синхронно пожали плечами, после чего один из них исчез, словно растворился в воздухе.

Похоже он не из тех, кто раскрывает свои способности первому встречному. Чтож, это его право, я вот тоже предпочитаю особо не распространяться относительно некоторых нюансов собственных сил. Дальнейший разговор протекал уже в куда более дружелюбном ключе, хотя долго он не продлился — мы оба были измотаны и нуждались хоть в каком-то отдыхе. Дрыхнуть в подобных условиях было решительно невозможно, всё-таки ни спальников, ни палаток нам не выдали, но я надеялся, что удастся хотя бы немного подремать.

Дежурить решили, чередуясь через час, и так до рассвета, а первого дежурного выбрали самым демократичным в мире способом, до трёх раз сыграв в камень-ножницы-бумагу. Им, к слову, стал не я. На удивление, уснуть удалось безо всяких проблем, стоило только поудобнее улечься поближе к костерку, устроив под голову рюкзак. Хотя этот… нехороший человек разбудил меня всего через пять минут! Думал возмутиться, но оказалось, что час уже прошёл. Так мы и дождались рассвета.

Ночь прошла спокойно, никакие твари нас не беспокоили, и никто больше не набрёл на огонёк. Несмотря на ломоту в суставах и ноющие мышцы, на утро мы были полны оптимизма. Сверив свои навигаторы и убедившись, что нам в одну сторону, решили остаток пути проделать вместе. Всё-таки не следовало сбрасывать со счетов коварство экзаменаторов, возможно самое интересное они оставили напоследок, и плечо товарища ещё может пригодиться. К тому же, кооперироваться нам никто не запрещал.

***

— Ты слышал? — Юрик замер на полушаге и вытянул шею.

— Что?

— Вроде кто-то кричал, пойдём глянем.

И он решительно двинулся в одну лишь ему известную сторону. Не то, чтобы я собирался возражать, но подобная бесцеремонность меня несколько покоробила. Тем не менее, я поспешил следом, настороженно поглядывая по сторонам и пытаясь услышать чьи-то крики.