Материал крыши тут же начал чернеть и словно бы растворяться в воздухе под его прикосновениями. Появилась небольшая брешь, которую учитель принялся расширять, активно размахивая руками. Со стороны это выглядело так, будто он стирает мел с доски, вот только вместо мела он стирал довольно прочные металлические листы, наглядно демонстрируя суть своего прошлого геройского имени. Много времени эта не хитрая со стороны работа не заняла, и спустя всего пару минут в нашем распоряжении имелся выход — овальный проём, куда мог бы не пригибаясь пройти взрослый человек. А снаружи, за его пределами, царила кромешная тьма.

— Там что, ещё и свет вырубили? — Нервно выглянув наружу, проворчал Хайпер. — Что-то не нравиться мне это…

— Мне тоже, — дядя оказался с ним солидарен, и, вместо того, чтобы выйти и осмотреться, вызвал на комме голограмму каких-то переплетающихся линий. — Плохо дело, — заключил он, покрутив её так и сяк, — похоже нас вынесло в неисследованный проход.

— В смысле, вынесло? — Переполошился Хайпер. — Как это вынесло?!

— Как-то. Подумаем об этом позже, сперва надо решить, что делать дальше, — Кварц приблизил участок карты со светящейся пульсирующей точкой, видимо показывающей наше текущее местоположение, — мы где-то тут, между проходами 3У-26 и 3У-29.

— Глубоко забрались, — отметил Чистильщик.

— Насколько глубоко? — Обеспокоенно уточнила вожатая.

— В центре плотная застройка, в том числе и вниз, одно подземелье, на другом. Транспортная труба проходит под ними, так что нет ничего удивительного в том, что мы, хех… пали так низко, — позволил себе незатейливую шутку дядя. — По нашей классификации, это средняя глубина. Одно хорошо, мы не так уж далеко от Разлома, так что долго ждать помощи не придётся. Капсулы и трубы находятся на особом контроле, так что там знают, что случилась авария и наверняка уже предприняли все положенные меры.

— А что связь? Мы можем кого-нибудь вызвать, чтобы озвучить наши точные координаты?

— На таких глубинах со связью не очень.

— Кварц, я думаю ты должен это увидеть, — окликнул его снаружи голос Саботёра.

Похоже он успел осмотреться и даже нашёл что-то важное. Дядя порылся в прикреплённом к стене железном ящике, который до этого вскрыл при помощи моей заточки, вытащил оттуда компактный светодиодный фонарик, закрепил его на жилете и шагнул наружу. Следом выбралась и Овда, от которой я за всё время ни одного слова не услышал. Мы не долго оставались в неведении, не прошло и минуты, как Кварц вернулся обратно, и выражение его кристальной личины было предельно обеспокоенным.

— Похоже, дожидаться помощи — не вариант, нам следует немедленно отсюда уходить! — Заявил он.

— Что случилось? — Спросила Оксана Александровна.

— То, что нас сюда забросила совсем не авария. Всё это слишком смахивает на диверсию, и, если я прав, самое интересное ещё впереди. Если мы не хотим, чтобы неизвестные диверсанты нашли нас первыми, нужно самостоятельно двигать к Разлому! — Озвучил свои выводы и предложения дядя. — И задерживаться нам здесь нежелательно!

Вожатая и Чистильщик, как люди, непосредственно ответственные за отряд, переглянулись. А затем обратили свои взгляды на нас. Полагаю, зрелище им открылось не сильно вдохновляющее: группка сбившихся друг к другу потрёпанных подростков, не больше, не меньше. Не думаю, что все мы были напуганы произошедшим. Я — так точно нет. Возможно немного контужен, но не напуган. Остальные… они также, как и я, храбрились изо всех сил, стараясь выглядеть хоть немного уверенно.

Пока взрослые состоявшиеся Герои обсуждали текущие действия и строили планы, никто из нас не пытался лезть со своими «гениальными» идеями, либо каким-то другим способом их отвлекать, максимум позволяя себе перешёптываться друг с другом, да и то не слишком активно. Но вот, похоже, настал наш звёздный час. Выдохнув, я рывком поставил себя на ноги. Голова закружилась, но мне всё же удалось утвердиться в вертикальном положении. Ребята не подкачали, встав рядом со мной.

— Мы готовы, — как и подобает лидеру, ответил я за всех.

Вожатая смерила каждого из нас испытующим взглядом, после чего развернулась к дяде Тёме.

— Если таково ваше мнение, как профессионального Героя, тогда не будем медлить, ведите!

К сожалению, на всех светодиодных фонариков не хватило, зато помимо них нашлись химические, а также старые добрые фальшфееры, которые решено было приберечь на самый крайний случай. Да и встроенные в коммы фонарики тоже никто не отменял, хоть они и были не такими мощными. А Заку даже это не понадобилось, стоило нам выбраться наружу, как его кожа засветилась изнутри тусклым синим светом, подобно ультрафиолетовой лампе. При этом стали просвечивать вены, из-за чего со стороны он выглядел довольно… своеобразно.

Оказавшись за пределами капсулы, я своими глазами увидел, что же именно обеспокоило такого, не побоюсь этого слова, матёрого Героя, как дядя Тёма. Смятая транспортная труба проломила потолок довольно широкого тоннеля, в котором мы оказались. Вернее, кусок трубы, края которого острыми металлическими лоскутами торчали в разные стороны, будто кто-то его оборвал и вывел прямиком в тоннель, пробив каменную преграду. Вылетевшая из трубы капсула, на огромной скорости пронеслась по тоннелю, ударяясь о стены, пока не перевернулась после очередного столкновения, и, оставив за собой внушительную борозду в полу, остановилась.

Не нужно быть детективом, чтобы разобраться в произошедшем, все следы на лицо. Вот только это никак не поможет узнать причину случившегося. Впрочем, если мы не успеем вовремя отсюда свалить, эта причина может сама нас найти. Я отвёл взгляд от того, во что превратилась, казалось бы, прочнейшая транспортная труба и передёрнул плечами. Пожалуй, в этой ситуации я бы предпочёл остаться в неведении.

— Так, все собрались? — Выступил вперёд дядя, когда мы построились у разбитой капсулы. Он уже успел нарастить броню и теперь предстал перед нами в своём среднем и наиболее универсальном доспехе. — Мы сможем защитить вас только в том случае, если вы сами позволите нам это сделать и будете чётко и предельно быстро выполнять команды. Кто-нибудь из нас всегда будет рядом, беспрекословно его слушайтесь. Но самое главное — не паникуйте и не разделяйтесь, держитесь друг друга. Всё понятно?

— Так точно! — Более-менее дружно ответили мы.

— В таком случае, — черты кристальной личины огрубели и уже не могли передавать его выражение лица, но я был уверен, что сейчас он улыбнулся, — экскурсия продолжается!

— Ай! — Раз уже, наверное, в третий воскликнула Царёва, споткнувшись об очередной выпирающий из пола камень, однако я снова успел поддержать её за локоть и помог восстановить равновесие. — Спасибо…

В ответ на вялую благодарность, я не менее вяло кивнул. Судя по комму, мы идём по этому дурацкому тоннелю всего четверть часа, а кажется, будто прошла уже целая вечность, настолько выматывающей морально и физически оказалась эта прогулка. Мне ведь тоже регулярно попадаются под ноги засевшие среди густых теней булыжники, которыми выложен весь тоннель. Кто его такой проложил? Зачем? Когда? Ни у одного из наших «экскурсоводов» не было ответа на этот вопрос. Насколько я понял из краткого пояснения, данного Хайпером, Подземный Уровень представляет собой не просто лабиринт, а перемешение эпох. Повезло ещё, что мы не попали ниже, ведь, по его словам, там начинаются натуральные пещеры, существовавшие здесь задолго до основания города.

Так же он сказал, что Академия Наук уже не первый год бьётся над тем, чтобы получить разрешение на экспедицию и запустить сюда археологов и палеонтологов, но по объективным причинам для научных изысканий сейчас не самое подходящее время. И неизвестно, наступит ли оно когда-нибудь. Так что я могу по праву считать себя первопроходцем, ведь до нас этот проход мог пустовать сотни лет! В какой-то степени, это даже интереснее, чем посещение Разлома! Было бы, если бы не вероятность встретить реально мощную тварь.