— Деньгами здесь намазано, как и в любом крупном городе. Не забывай, что Подполье — это не только кражи, заказные убийства и рэкет, но и проституция, наркоторговля, подпольные казино и прочие способы наживаться на низменных человеческих потребностях.

— Если так посмотреть, то… — Василий прикинул в уме, — это и впрямь очень большие деньги. Но вот вопрос: они действуют сами, или в связке с Дыриком? В конце концов, кто как не он должен знать, где лучше всего в Москве спрятаться. Честно говоря, раньше я и не задумывался, что он может попытаться связаться с Подпольем.

— Надеюсь наши новые друзья расскажут следователям больше, чем тебе, — хмыкнул Безликий. — Догадки догадками, но было бы неплохо знать точно. Сумеешь достать протокол допроса?

— Легально — нет, придётся привлекать хакеров. Но почему бы тебе самому их не допросить?

— Потому что я не хочу тебя подставлять. Нападавших было четверо, это любой опер моментально определит. Если я позаимствую хотя бы одного, к тебе в первую очередь возникнут вопросы.

— Как мило с твоей стороны, — покивал Чешир, взяв новую бутылку коньяка, но тут же поставил её обратно. Руки заметно тряслись, и он не хотел усугублять.

— На месте допросить — тоже не вариант, возможно кто-то уже вызвал милицию, всё же под конец вы не хило разошлись.

— Чёрт! Спасибо что напомнил! — Василий схватился за свой комм с порванным ремешком браслета и сам позвонил в милицию. Ответили ему моментально, после чего он вкратце обрисовал ситуацию, не забыв сообщить, что является зарегистрированным сверхом. Было бы странно, если бы он не отзвонился. Сев прав, лишние подозрения ему ни к чему. — Будут в течении пяти минут, но ты не волнуйся, если менты что нароют, я дам тебе знать.

— Не сомневаюсь. А что там с твоим контактом?

— А, это… — Василий недовольно поджал губы, вспомнив сообщение, которое обломало ему всю игру, — пишет, что за последнее время в город въехало довольно много народа, но сверхов среди них почти нет. Если мы хотим больше конкретики, ему необходимо время и дополнительные средства. Не, ну ты представляешь?! Из-за него меня чуть не продырявили во многих местах, а он за это ещё и бабла срубить хочет!

— Ничего страшного, если нужно, я заплачу. Много народа без сверхсил — это настораживает. Было бы неплохо узнать, сколько из них — крепкие одинокие парни от двадцати до сорока лет. Ну или как-то так.

— Сделаем! — Пообещал Василий, создав памятку на своём комме.

В этот момент за окном послышался вой сирен.

— Быстро они…

— Я же говорил, вы слишком расшумелись, — покачал головой Безликий. — Мне пора, если что — звони.

— Думаешь, они не успокоятся?

— Как только менты в них вцепятся, им станет не до тебя. Главное позаботься, чтобы информация об этом замесе не ушла в прессу, а то, как бы Черепок не узнал, где скрывается один из его «кумиров».

— Не беспокойся, я обычно беру интервью, а не раздаю, так что дальше ментов это не уйдёт.

— В любом случае, не снимай мой браслет, он…

— Да-да, защитит почти от всего. Хорошо, что сегодня мне не довелось проверить его в действии, — он приподнял рукав свежей рубашки, продемонстрировав чёрный браслет из чешуек. — Но хотя бы с лапки во время трансформации он не слетел, одно это делает его зачётной штукой. Слушай, а ты не можешь мне такие же крафтовые трусы достать, чтобы под размерчик подстраивались? А то тут даже Тэ-ткань не помогает!

— Говорящий кот-переросток в труселях-семейниках — это уже само по себе мощное психологическое оружие.

— Поверь, лучше уж так, чем каждый раз голыми булками сверкать. И почему сразу в семейниках? Вообще-то я предпочитаю плавки!

— Прошу, перестань, иначе меня доконает собственное воображение…

Дружескую пикировку прервал требовательный стук в дверь.

— Откройте, милиция!

— Похоже мне пора, — с облегчением выдохнул Безликий и исчез. Во всяком случае его запаха Василий уже не ощущал.

— Там ведь звонок есть, зачем стучать? — Проворчал он и, собравшись с силами, пошёл встречать очередных гостей, надеясь, что они окажутся хоть немного приветливее предыдущих.

***

Выйдя из телепортации рядом с одним из своих маячков, Безликий устремился дальше, привычно чередуя Скачки с Поступью. Он мог бы сразу переместиться к дому, благо за последние годы полностью опутал столицу паутиной своих маячков, однако сейчас ему хотелось проветрить голову, так что он просто нёсся куда глаза глядят, не особо раздумывая над дальнейшим маршрутом.

Вроде бы в последнее время всё было как обычно, но Безликий не мог не беспокоиться за старшего сына, в полной мере осознав, как себя всё это время чувствовала супруга. Какая ирония! Впрочем, он умел держать себя в руках, да и в целом не привык паниковать почём зря. Вместо этого он взялся за дело, твёрдо решив во чтобы то ни стало извести Визионера. К сожалению, особых подвижек не было, а схваченный им приспешник оказался очередным тупиком. Но он не привык сдаваться и подключил все возможные ресурсы.

Сегодняшние события вполне можно было счесть серьёзной подвижкой, ведь связь с Подпольем и впрямь могла оказаться той самой ниточкой, по которой он доберётся до надоедливого Черепка. Но вместе с тем, она стала очередным поводом для беспокойства: мало того, что это может поставить под удар Чешира, так ещё и сам факт этой связи… Зачем Визионеру вдруг понадобилось Подполье? Что он готовит? Безликий поднажал, ощущение бьющего в лицо ветра обычно умиротворяло и успокаивало мысли не хуже медитации. Обычно, но не сегодня…

— Ну и где моё просветление? — Ёрзая на своём коврике, требовательно спросил Пепе. — Может я что-то делаю неправильно?

— Расслабься, у тебя отлично получается, — стараясь дышать размерено, что не очень-то получалось из-за необходимости то и дело отвлекаться на разговор, успокоил его я. — К тому же ты только начал.

— Только начал? Мы с тобой уже месяц так штаны протираем!

— Пока что ты лишь в самом начале о-очень длинного пути, — одухотворённо, как это делают клишированные мудрые наставники из фильмов, произнёс я. — Если собираешься пройти его до конца, тебе определённо стоит запастись терпением. Даже я ушёл не так уж далеко, хотя занимаюсь этим с первого класса.

— Ого! — Восхитился Петя. — Наверное за это время ты протёр не одну пару штанов!

— Несть им числа, — невозмутимо согласился я, — но поверь, в конечном итоге это время не будет потрачено зря. Я же рассказывал, чего сумел достичь.

— Ну да. Страшно представить, что будет на высоких уровнях скилла, — хихикнул он. — Наверняка мастер-медитатор способен усыпить врага одним лишь своим унылым видом.

На это я лишь покачал головой и прикрыл глаза, будучи уверенным, что Пепе последует моему примеру. Он мог зубоскалить сколько угодно, но это было скорее проявлением его шебутного характера, чем реальным скептическим настроем. Будь иначе, и он давно бы уже слился, как это сделали остальные. Я возобновил свои занятия медитациями только на второй неделе учёбы, когда немного пообжился на новом месте и нашёл для этого оптимальное время. Пока стояла хорошая погода, устраивался где-нибудь во дворе, потом перебрался на крышу общаги, где оказалась обустроена зона отдыха, совмещённая с небольшим зимним садом. Прекрасное место, чтобы посидеть в относительной тишине и при этом в просторе.

Понятное дело, что мои занятия привлекли внимание не только нашего отряда, но и всего потока. Многие подсаживались рядом и просили объяснить, что и как я делаю. В наше время слишком популярны боевые искусства, нередко идущие рука об руку со всевозможными духовными практиками, так что обычной медитацией никого не удивишь. Наоборот — это вызывает нешуточный интерес, особенно если упомянуть, что мои мама и дядя также не брезгуют подобным. Не то, чтобы я прям хвастался, но повышенное внимание однозначно льстило. К тому же я честно рассказывал всем желающим то, что знаю сам.