— Но как же тогда Лера? Вы же нас обоих выдвинули! — Заметил я.

— Просто психологический приём, — усмехнулась Оксана Александровна, — когда есть выбор — или его иллюзия — куда проще смириться с окончательным результатом. Получается, что вы сами поддержали подходящего кандидата, а не я вам его навязала.

— Как-то это нечестно выходит…

— Не пойми меня неправильно, Лера очень способная девочка, но именно для этой роли она подходит не лучше того же Петра. Пока, во всяком случае. Думаю, совместная работа пойдёт на пользу вам обоим. Твои открытость и решительность и её чувство ответственности могут дать неплохой результат. Если, конечно, вы с ней поладите.

Я с трудом подавил удручённый вздох. Знала бы вожатая, что я пытаюсь сделать это с самого первого дня учёбы. С другой стороны, теперь у нас хотя бы есть общее дело!

— Я постараюсь, — мне оставалось только кивнуть.

— Но и об остальных не забывай. Особенно о тех, с кем ты до этого общался не настолько плотно. Больше всего меня беспокоит Тимофей. Пусть он не высказывался против твоей кандидатуры, но это не значит, что он не попытается попробовать тебя на прочность. И когда это произойдёт, ты должен будешь проявить всю свою твёрдость.

— Ну, этого у меня хватает, — пробормотал я, надеясь, что при необходимости моя защита сумеет выдержать его режущие порывы.

— Я про твёрдость духа, вообще-то, — моментально догадалась о чём я думаю вожатая. — Нет, я не против драк, как таковых, мальчишки твоего возраста склонны решать проблемы между собой именно с помощью кулаков и от этого никуда не деться, однако я бы не хотела, чтобы конфликт перерос во что-то большее, после чего общежитие придётся отстраивать заново.

— Я и не собирался делать ничего подобного! — Тут же открестился я.

— Сделаю вид, что поверила. Но помни, что мы неспроста до сих пор не проводим между вами полноценные спарринги. Вы и сами пока что не знаете пределы собственных возможностей и не способны правильно соизмерять силы, это приходит только с опытом. Ладно, — Оксана Александровна хлопнула меня по плечу, — я тебя и так уже загрузила, отдыхай. Но подумай ещё вот о чём: экскурсия — отличный шанс проявить себя, как лидера, ведь вам предстоит встреча с настоящими Героями, и было бы неплохо произвести на них хорошее впечатление.

— В каком смысле, хорошее? — Уточнил я.

— Как минимум не вести себя, словно малолетки на прогулке, мне ведь тоже не хочется краснеть за вас перед людьми. Я бы и сама настроила вас на нужный лад, но не хочу лишать тебя возможности утвердить свой авторитет. Можешь считать это своим первым заданием в новом качестве.

Сказав это, она двинулась вниз по лестнице, а я так и остался стоять, облокотившись на перила, с осознанием того, насколько же сильно я попал. В голове крутились мрачные мысли и это был отличный шанс обкатать новообретённое умение. Попытался повторить ощущения и соскользнул в транс так легко и быстро, будто умел это всегда. Подавленность тут же отступила, ум обрёл ясность и чёткость. Появилось понимание, что помимо возможных проблем передо мной раскрываются весьма заманчивые перспективы. В конце концов, командование отрядом не может не отразиться на моём личном деле, что обязательно скажется и на дальнейшем трудоустройстве.

Вдохновлённый открывшимися возможностями, я вернулся на свой этаж. Народ, резко смолкший при моём появлении, встретил меня изучающими взглядами. Но чего-то такого я и ожидал, иначе бы даже не стал заморачиваться с трансом, хотя поддерживать его в нужном состоянии оказалось не так уж просто. Ослабишь контроль — он просто слетит, а перестараешься — провалишься в полноценную медитацию, что чуть было не произошло при первой «активации».

— Ну, что она сказала? — Не вытерпел Бобёр.

— Дала задание — постараться, чтобы мы не опозорились перед Героями во время экскурсии. Поэтому, постановляю — по сторонам пальцами не тыкать, не теряться, через каждые пять минут в туалет не проситься.

Какое-то время мы ещё почесали языками, обсудив не только моё назначение, но и предшествующее этому испытание, а там и время обеда подоспело. В столовке сегодня оказалось на удивление шумно, ведь народ активно делился впечатлениями, и, конечно, банально хвастался, куда уж без этого? Когда я закончил и, вернув поднос с опустевшей посудой на раздачу, направился к выходу, меня нагнала кудряшка.

— Слава! — Позвала она, и чуть не врезалась мне в спину, когда я резко остановился. — Можно тебя на пару слов?

— Конечно.

Вот ещё один плюс транса, в который я тут же погрузился — без него эта неловкая ситуация наверняка вогнала бы меня в ступор.

— Не здесь, — оно и понятно, народ не спешил расходиться, и под царящий вокруг гам нормально не поговоришь, — пошли.

Сперва мы поднялись на свой этаж, потом пересекли гостиную, а Лера и не думала останавливаться, уверенно шагая на половину девчонок. Вот ещё один повод для ступора! Неужели она хочет пригласить меня в свою комнату? Но именно это и произошло, она раскрыла передо мной дверь и я, чуть помедлив, вошёл внутрь. И сейчас мне даже с трансом пришлось сильно постараться, чтобы не начать прямо с порога шарить по сторонам своим жадным взглядом. Пусть все комнаты были плюс-минус одинаковые, но за месяц мы успели кое-как обжиться и привнести в интерьер что-то своё, так что любопытство было оправдано. Ну, с моей точки зрения…

Не знаю, чего именно я ожидал увидеть, оказавшись в девчачьей комнате — точно не обилие розовых цветов и всяческих рюшечек, как это обычно показывают в подростковых сериалах — однако всё же предполагал, что здесь будет побольше каких-то отличительных черт, индивидуальности. Аккуратно заправленная кровать, полупрозрачные занавески, пара горшков с цветами на подоконнике — предельно нейтральная обстановка. Единственным, что привлекло моё внимание, являлась стопка толстых то ли справочников, то ли журналов на прикроватной тумбочке. И это в наш век цифровых технологий! В остальном же, комната мало чем отличалась от моей.

— Я бы хотела тебя поблагодарить, — произнесла кудряшка, когда я прикрыл за собой дверь.

— Э-э… всегда пожалуйста?.. — Не вполне понимая, за что мне такая честь, ляпнул я.

— Видишь ли, я изначально не собиралась претендовать на лидерство, — сочла нужным пояснить Лера, — однако ты правильно заметил, до этого я была старостой, причём несколько лет подряд, и привычка командовать взяла своё. Я слишком хорошо знаю, насколько это бывает тяжело, а сейчас всё-таки хотела бы основное своё время посветить учёбе, а не разрешению чужих проблем. Знаю, это звучит эгоистично… — Она замялась и виновато опустила взгляд в пол.

— Ничуть! Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть лучше учиться! — Поспешил приободрить её я. — Хоть тебя и назначили заместителем, если это будет тебя отвлекать, я и сам справлюсь!

— Нет, я предложила тебе помощь и не собираюсь отказываться от своих слов, — твёрдо произнесла она. — Если мои навыки будут нужны отряду, я сделаю всё, что потребуется, ты можешь в любой момент обратиться ко мне за советом. Например, я несколько раз помогала нашему классному руководителю во время экскурсий, возможно этот опыт будет нам полезен.

— Да, было бы очень кстати, — согласился с ней я. — Ничего, если я задам тебе личный вопрос?

Выпалив это, я затаил дыхание, ожидая её реакции.

— Смотря насколько личный.

— Все эти справочники, — я указал на привлёкшую моё внимание стопку, — они ведь криминалистические?

Дядя Тёма время от времени подкалывал меня своими советами о том, как лучше завести знакомство с противоположным полом. Не уверен, что он такой уж большой специалист в подобных вопросах, однако кое-что я всё же запомнил. Например, что было бы полезно узнать, чем интересуется понравившаяся девчонка. Ведь эта макулатура явно неспроста здесь лежит, так почему бы и не спросить об этом? Обычно люди не прочь поболтать о своих увлечениях, нашлись бы свободные уши.

— Не только, там ещё и правовые есть. Спецлитература для сотрудников милиции, правда конца прошлого века, но кое-что остаётся актуальным и по сей день. Взяла у папы, перед сном почитать.