Практически одновременно с работой над перехватчиком XF-91 «Тандерсептор» Картвели начал прорабатывать стреловидный ударный самолёт в качестве модернизации серийного истребителя с прямым крылом. Военные выдали контракт на его разработку и постройку опытных машин. Но фактически оказалось, что это будет совершенно новый самолёт со своими многочисленными проблемами, работа над которым затянется на многие годы.

Александр Картвели – работа над стреловидным истребителем

Аэродинамическая схема, на которой остановился Картвели, была классической. Среднеплан с крылом малого сужения и стреловидностью 40 градусов по четверти хорд. Небольшой отрицательный угол поперечного V. Предкрылки, обслуживающие зону элеронов. Главная забота Картвели – снизить волновое сопротивление машины.

Но ударный многоцелевой истребитель должен нести бомбовую нагрузку и подвесные баки. Картвели решает установить по два пилона на нижней поверхности каждого крыла. Один точно в корне крыла, другому остаётся место перед элероном. Ведь надо убрать ногу шасси, хотя он, как всегда, использует кинематическую схему с подтягом.

Первый опытный с серийным ТРД и тягой всего 2360 кг взлетел 3 июня 1950 года. Для второго купили в Англии двигатель «Сапфир» с большей тягой. Он будет выпускаться в США по лицензии компанией «Райт» под индексом J65. Второй XF-84F с «Сапфиром» начал лётные испытания в феврале 1951 года. На третьем опытном Картвели решил попробовать боковые воздухозаборники в корне крыла. Но оказалось, что они съедают тягу двигателя. Их оставили для модификации разведчика, для которого было важно освободить носовую часть фюзеляжа для размещения фотоаппаратов.

ёёё 320-1

Первый опытный стреловидный истребитель

Через год все три опытные стреловидные машины летали на больших околозвуковых скоростях. И тут появились проблемы с управлением и неустойчивой работой двигателя. Картвели переделывает оперение, и самолёт стал послушным. Но он по-прежнему трудно выходит из штопора.

ёёё 320-2

Укороченный взлёт F-84F с ракетным вооружением

Несмотря на сложности явлений околозвукового обтекания самолёта со стреловидным крылом и оперением на скорости 1100 км/ч, когда возникают местные скачки уплотнения, Картвели удалось решить все проблемы. Но это потребовало гораздо больше времени, чем он ожидал. Только через пять лет после начала лётных испытаний истребитель F-84F «Тандерстрик» можно было предложить союзникам США по НАТО. От серии к серии он становился всё более надёжным, и его боевая мощь усиливалась.

ёёёё 321

Общий вид серийного истребителя-бомбардировщика F-84F

«Тандерстрик» стал первым истребителем Картвели, которому доверили нести тактическую атомную бомбу весом около тонны. Четыре пилона под стреловидным крылом позволяли комбинировать бомбовую нагрузку и подвесные баки для увеличения дальности. Проблема помпажа двигателя на переходных режимах полёта была сразу решена правильным выбором геометрии перепускных створок воздушных каналов по бокам фюзеляжа под кабиной пилота. Стреловидный F-84F разительно отличался от его старшего брата с прямым крылом: откидная часть фонаря кабины рычажной системой легко поднималась вверх и назад, предкрылки обеспечивали эффективную работу элеронов, а автопилот облегчал работу лётчика.

Стреловидный F-84F 50-й серии в дальнем полёте

Стреловидный истребитель Картвели оказался настолько хорош, что к его производству подключили ещё один авиационный завод компании «Дженерал моторс» в Канзас-Сити, который к середине 1957 года выпустил 600 машин.

Истребитель Картвели F-84F в музее под Москвой

Мне удалось обнаружить прекрасно сохранившийся истребитель Картвели F-84F в частном музее техники Вадима Задорожного в подмосковном Архангельском.

Стреловидный разведчик RF-84F «Тандерфлеш»

Проектируя вариант стреловидного разведчика, Картвели был поставлен в жёсткие ограничения по размещению шести фотокамер с плоскими стеклянными окнами в носовой части фюзеляжа истребителя. Он вынужденно пошёл на боковые воздухозаборники в корне крыла, хотя, отработав эту схему, с успехом применит её на сверхзвуковом истребителе.

Памятник стреловидному разведчику Картвели

Удлинённый наплыв крыла для воздухозаборника инициирует более толстый пограничный слой, который в зоне элерона уже становится критическим. Поэтому на каждом крыле разведчика появились две аэродинамические перегородки. Пограничный слой носовой части фюзеляжа на входе в воздухозаборник сливается. В наружном обводе каждого воздухозаборника установили по два пулемёта. В 1957 году был выпущен последний, 715-й, «Тандерфлеш». Из них 327 были проданы в страны НАТО.

Стреловидные машины Картвели «Тандерстрик» и «Тандерфлеш» находились в эксплуатации в разных странах много лет. Подполковник Роберт Скотт прилетел 9 марта 1955 года на F-84F из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк за 3 часа 45 минут, установив новый рекорд.

Теперь уже можно было с уверенностью сказать, что Александр Картвели, которому скоро будет шестьдесят, стал корифеем и в области реактивной авиации. Его реактивные истребители являлись основой авиационной мощи не только Соединённых Штатов, но и других западных стран.

А как сложилась жизнь другого выдающегося авиаконструктора и уроженца Тифлиса, талантливого и неугомонного Александра Северского? В каком качестве и с какими успехами встретил он Победу над врагами США? Какие проблемы решал в послевоенные годы?

После выхода в свет книги и фильма о воздушной мощи майор Северский обрёл небывалую популярность. Его рвут на части. Шикарная квартира в южной части Центрального парка Манхэттена становится постоянным местом жительства Александра и Эвелин, особенно в конце года. Здесь он также ведёт переговоры о своих новых выступлениях и публикациях. Им удаётся вырываться в свой большой загородный дом на северном побережье Лонг-Айленда в районе Ашарокен только на субботу и воскресенье. Этот особняк они считают своим летним домом и принимают в нём самых знатных гостей. Недавно там гостил Уолт Дисней с женой Лиллиан и двумя дочерями Дианой и Шарон. В отсутствие хозяев за домом и прислугой иногда присматривает сын Пишванова, Николай. У супругов Северских так и не было детей, и Николая они принимали за сына.

Отец мальчика Александр Пишванов, который был ведущим конструктором по самолёту на заводе Северского, теперь исполнял обязанности завхоза и мастера на все руки в его особняке на побережье. Он выращивал овощи и цветы на двух пустых участках земли рядом с особняком, хозяйничал в большом гараже у дома и создавал там шедевры ручной работы из металла и дерева. Когда 14 мая 1942 года в восточных штатах США ввели ограничение потребления бензина частными автомобилями – 10 литров в неделю, Пишванов смастерил грузовой трёхколёсный мотороллер, в кузове которого он привозил из ближайшего городка Норспорт продукты и свежие газеты.