Вадик задумался. Всю оставшуюся дорогу он молчал, пребывая в глубоких размышлениях.

Когда они пришли Маргарита и женщина с ребенком сидели на кухне и разговаривали. На столе стояла бутылка с соской, наполовину наполненная водой и разорванный пакет с сахаром.

— О! — воскликнул Антон, — сахар? Откуда?

— В соседнем доме нашли, — ответила Маргарита.

— Ничего себе, ну вы даете… А мы не нашли почему-то.

— А вот. Искать надо было лучше, а не осматривать взломанные дома чисто на отшибись…. Кстати, у меня важная новость…

— Давайте лучше я расскажу, — сказала женщины, — в общем, из города надо уезжать. Скоро здесь будут толпы мародеров. Я недавно была в близлежащей деревне. Там произошло настоящее побоище. Сначала вроде как все шло нормально. Пришли несколько беженцев из города. Сердобольные жители накормили их. Но дали понять, что нахлебники им вроде как не нужны. Кто-то предложил, что будут работать за еду. Но работа нашлась не всем. К тому же городские не были приучены к деревенской работе. А потом пришли еще беженцы. Потом еще. И их стало слишком много. Крестьянам пришлось защищать свое имущество с оружием в руках. В одном месте, я видела, даже повалили забор и прорвались в огород. Разорили его. Где-то разграбили элеватор и хлев, забрали скотину. И потом произошла стычка, в которой погибло много людей. Награбленной еды хватило не всем. Люди начали возвращаться в город.

— Возвращаться в город? Зачем?

— Кто-то надеется, что тут найдет продовольственные склады. Кто-то оставил тут машину, когда застрял в пробке. Кто-то вспомнил про дачные поселки. Пока идут простые беженцы. Но скоро тут будут настоящие мародеры.

— Если это так, то нужно отсюда валить, однозначно, — промолвил Антон, — дождемся Павла с французом, и валим.

А ПавелАрмэль в это время добрались на окраине города и увидели затор из машин, полностью блокирующий выезд.

— Как и ожидалось, — сказал Трубинин.

Оба вышли из машины и немножко прошлись пешком. Дюмон нашел автомобиль, с которого можно слить бензин. Таким образом, они подзаправились, развернулись и поехали исследовать город дальше. Когда проезжали мимом огромного здания с синими и желтыми полосками, над которым красовались большие буквы «Лента», Павел сказала:

— Остановись-ка здесь.

Армэль слегка удивился, но затормозил.

— Думаешь, тут остались продукты? — спросил он.

— Уголь. Нам нужен уголь для пороха. Сера и селитра у нас уже есть.

Трубинин уверенно направился ко входу. Дюмон последовал за ним, прихватив с собой ружье. Оба вошли в помещение, где царил сущий беспорядок. Разгромлено было все. Даже стеллажи. И все эти обломки валялись такой большой кучей, что войти туда не представлялось возможным.

— Странно, — сказал Павел, — кто же это так побуянил.

— Может, поищем другой вход, — предложил Армэль.

Оба пошли вокруг здания. Они действительно нашли другой вход. Небольшая такая дверка, ведущая в подсобное помещение. Она оказалась открытой. Не чуя подвоха, оба вошли туда и оказались в полутемном коридоре. Еще несколько шагов вглубь.

— Вот повезло-то, — воскликнул Павел, увидев несколько стоящих друг на друге коробок, — надеюсь, там еда.

Дюмон тоже подошел, потрогал коробки. И тут им обоим в затылок уперлись стволы ружей.

— Спокойно, не дергаться, — сказал женский голос.

— Поднимите руки вверх, медленно, — произнес другой голос, тоже женский. При этом рука с ярко накрашенными ногтями забрала у француза оружие

Когда они подняли руки, одна из захватчиц сказала, больно ткнув Павла стволом:

— Ты! Подними одну коробку и неси к выходу. Медленно. А твой друг пока останется здесь.

Трубинин подчинился. Краем глаза он успел разглядеть ту, что держала на пришлеце Армэля. Ей оказалась довольно полная женщина с короткими поседевшими волосами одетая в униформу кассира Ленты.

— А теперь иди к своей машине, — скомандовала конвоирша, когда Павел дошел до выхода.

— Мы бы и так вам помогли, — буркнул Трубинин, — зачем нам пушками угрожать?

— Молчать!

— Открывай багажник, — велела она, когда Павел подошел к автомобилю.

Тот поставил коробку на землю, и засунул руку в карман.

— Опа. Ключи то не у меня.

Вторая конвоирша тем временем вела к машине Армэля, который тоже нес коробку. Она, в отличии от своей сообщницы, была худенька, высокая, совсем молодая. Лицом похожая на напарницу. Француз тоже поставил коробку на землю, затем открыл багажник. Пока та, что полная, сторожила машина, худенька водила туда-сюда пленников, заставляя их таскать коробки. Все они не поместились в багажник, пришлось поставить их в салон. А потом женщины уехали, оставив на последок облачко пыли.

— Стервы! Чтобы вы врезались! — выругался Павел и смачно плюнул на мостовую.

— Ну все, опять мы потеряли ружьишко, — задумчиво проговорил Армэль.

— И машину, — сказал Павел.

Он немного постоял, задумчиво теребя мочку своего уха, а потом сказал:

— Ладно. Дойдем пешком. Но, давай, перед тем как пускаться в путь-дорогу, осмотрим склад. Может, что интересного найдем.

— Склад? Зачем склад? — не поняв, о чем речь, переспросил француз, но пошел вслед за Павлом в Ленту.

Они вновь оказались в темных коридорах подсобного помещения. Здесь было несколько комнатушек. В одной кухня, там, на столе, стояла куча немытой посуд, на столе и на полу валялись фантики от конфет. В другой комнате стояла раскладушка, на которую была небрежно брошена фуфайка. Склад каких-то коробок. К сожалению, внутри них была не еда, а керамика, садовый инвентарь и железные кружки. В другом помещении Павел и Арэмль нашли канцтовары, батарейки и светодиодные настольные лампы. Некоторые из них были дальше рабочие, так что теперь парни могли пройти еще дальше, освещая себе путь. Добрались до торгового зала. Здесь царил такой же хаос, как и при парадном входе. Правда, взгляд зацепился за упаковку вафель. Это вся еда, которую им удалось найти.

— Лучше, чем ничего, — сказал Павел.

Парни вышли на улицу. Сверяясь с навигатором, они зашагали в сторону выезда из города, неся по очереди найденную коробку со сладостями.

Через некоторое время впереди показалась бензоправка.

— Пойдем-ка, обойдем, — сказал Павел, — помнишь, как-то нас чуть не убили, когда мы пытались на заправку заехать.

— Помнишь, помнишь, — ответил француз.

Парни остановились, чтобы оглядеться. С одной стороны дороги были коттеджи, а с другой пустырь, который перекрывала огороженная забором стройка. За стройкой высились девятиэтажки спального района.

— Э…,- произнес Павел, — нам придется назад вернуться.

Вдруг раздался скрип. Как оказалось, это открывались ворота. Точнее, их открывала хрупкая на вид девушка в розовом плаще, накинутом поверх красного платья. У девушки были длинные, растрепанные светлые волоса, а на руках надеты грязные рукавицы которые очень смешно смотрелись рядом с таким нарядным платьем.

— Эй, мальчики, — крикнула им незнакомка, — что стоите? Помогли бы.

Арэмль подорвался было помочь, но Павел остановил его:

— Не спеши. Это может быть ловушка, — прошептал он.

Девушка рассмеялась.

— Это вы, два здоровых мужика, испугались одной слабой женщины?

— Две женщины нас только что чуть из ружья не застрелили…, - проговорил Трубинин.

Девушка опять засмеялась. Цокая каблучками, она вышла из гаража, бросив на землю рукавицы. Незнакомка поправила волосы и дотронулась до висевшего на золотой цепочке кулона с огромным рубином. Ее ноготки были очень длинные, но ухожены и покрашены красным лаком.

— Почему ты не принимала панацею? — спросил Павел.

— Панацею? — переспросила незнакомка, — что за панацею?

— Да лекарство, которым закидывались все богачи.

— А, это тот самый БАД, который до апокалипсиса стоил бешеных денег и который рекламировали из каждого утюга? Да я вообще-то не богачка… А почему ты спрашиваешь?

— Все, кто принимал панацею, исчезли.