Трубинин открыл калитку чуть пошире. Он попытался рассмотреть пришедших людей. Их было человек десять. В основном все мужчины, одетые кто в куртку, кто в штормовку, кто в камуфляж. Только одна женщина, на вид лет сорока. В кожаной куртке и длинной цветастой юбке. На голове у нее был платок, скрывающий волосы. В руках женщина держала какую-то авоську.

Один из мужчин сделал шаг вперед.

— Меня зовут Евгений, — сказал он, — я уполномочен вести переговоры от лица всей деревни.

Остальные дружно закивали, подтверждая его слова.

Тут вышел Толя.

— Это свои, — сказал он.

— А ты что тут делаешь? — спросил его Евгений.

— Остался помогать нашим освободителям, как видишь. Надо же их как-то отблагодарить.

— Да, насчет благородности, — он кивнул женщине, — Фрося доставай.

Женщина извлекла краюшку хлеба, баночку с солью и бутылку с какой-то мутной жадностью.

— Вот, примите наши скромные дары: хлеб, соль и самогон.

Возникла неловкая пауза. Павел не знал, как ему правильно реагировать.

— Бери-бери, это от чистого сердца, — сказал Толя.

Тут потихоньку начали выходить остальные.

— Чего они хотят? — спросила появившаяся сзади Мария.

— Мы хотим предложить вам стать в нашем городке властью, — сказал Евгений.

— Э…, - пробормотал Павел, — неожиданно.

— Понимаю, — сказал Евгений, — вам нужно подумать. Мы можем сделать даже все официально, с голосованием и прочими атрибутами демократии. Думаю, этим можно заняться завтра. А сейчас, вам, наверное, требуется помощь, например, трупы убрать.

— Да, это было бы хорошо. Мы вытащили их во двор, но покойников, наверное, надо захоронить.

— Еще чего! — сказал кто-то из толпы, — хоронить еще их. Кремировать да дело с концом.

— Ну хоть кремировать… нам, если честно, без разницы.

Мужчины помогли перетащить трупы на улицу. Они свалили их в кучу, набросали сверху веток, деревяшек и подожгли. Павел, Арэмель, Света, Мария и Маргарита вышли на улицу и смотрели на получившиеся большой костер. Люди с факелами стали называть свои имена, протягивать для пожатия руки. Кто-то принес еще одну бутылку самогона, которая пошла по рукам.

Только ближе к ночи, когда костер догорел, все разошлись.

— Что-то не хочется спать в доме, где произошла бойня, — сказала Мария.

— Ну, тогда может постучимся к кому-нибудь? — предложил Армэль.

— Если честно, то я этим людям не очень-то доверяю. Кстати, Павел, — она посмотрела на Трубинина, — с твоей стороны было опрометчиво пускать их во двор.

— А что, мне надо было забаррикадироваться и идти с ними на конфликт?

— Тоже плохая идея, — проговорила Маргарита.

— Ладно, пошли уже спать, — сказала Света, — подумаешь, бойня. Мы же тут только на одну ночь…

— Кто знает, кто знает, — задумчиво протянул Павел.

Трубинин вернулся в дом. Там он взял со стола недопитую бутылку коньяка и сделал несколько глотков из горла.

— Ты что делаешь? — спросила вошедшая следом Мария, — ты и так самогона много хлебнул.

— Знаешь, — ответил тот, — я недавно убил человека. Мне как-то пакостно на душе. Больше всего хочется просто впасть в забытье.

— Это был бандит, — напомнила Светлана.

— А что, бандиты не люди? — спросил Трубинин, и, не дождавшись ответа, прошел в другую комнату, где упал на кровать и тут же заснул.

— Ну вот, и этот вышел из строя, — грустно проговорила Маргарита, — если так и дальше дело пойдет, то нас так же перебьют, как мы эти бандитов.

— Ничего, я в норме, — сообщил Армэль, — могу пока постоять дозорным. Только потом кому-то все равно придется меня сменить. Вы стрелять умеете, девочки?

Все трое покачали головой.

— Ладно, может, Паша потом очухается…

Француз взял автомат и вышел на улицу, а женщины пошли спать.

Ночь была безлунная, темная. Дело усугубляло тем, что нигде не горел свет, кроме разве тусклых огоньков свечей в некоторых окнах, которые еще не были заколочены, и далекий свет костра в конце улицы. Армэль стоял, держа наготове автомат. Становилось прохладно.

Вдруг от костра отделился один и огоньков. Он приближался. Через некоторое время Дюмон увидел, что это человек, несущий в руках факел. Он приготовился стрелять и произнес:

— Стой, кто идет!

— Это свои, братан, — произнес незнакомец с факелом

— Что нужно?

— Да я пришел узнать, не требуется ли вам помощь. Тебя, я вижу, дозорным поставили. Вообще-то правильно, где-нибудь могли остаться живые бандиты. Кстати, я заметил, что среди трупов не было Циркача…

— Не знаю, — пожал плечами Армэль, — на лицо он мне не известен.

— Кстати, а как вам удалось победить бандитов?

— Видимо, просто повезло. Они были очень пьяные.

— Вы, кстати, откуда? Вижу, не местные.

— Да, не местные, — подтвердил Дюмон.

— А откуда тогда вы?

— Да так, из разных мест…, - уклончиво ответил француз.

— Ты, я вижу, не расположен к откровенности… Не доверяешь нам?

— Да я даже не знаю, кто ты.

— Меня зовут Борис, — представился человек с факелом.

— Очень приятно, а меня Армэль.

— Иностранец что ли?

— Угу. Француз.

— И каким же ветром тебя в Россию занесло?

— Что? При чем тут ветер?

— А… я хотел спросить, как ты в Россию попал?

— Да вот, приехал в горы. В Узбекистан. Мы пробыли там неделю, а когда спустились вниз, тут хаос начался…

— Так вы не в курсе, что случилось?

— Говорят, сначала исчезло телевидение, потом кончились продукты в магазинах.

— Исчезла вся власть, насколько я знаю. По крайней мере, в нашем городе точно.

— Так у вас город, не деревня?

— Ну, как сказать… вообще-то деревня, но официально считается городом. У нас даже мэрия есть, и даже целый район, где современные дома. Но здесь, — он указал рукой на стоящие неподалеку деревянные дома, — еще пока деревня.

— А связаться с другими городами пробовали? — спросил Армэль.

— Посылали гонцов. У соседей такая же фигня. А еще городские ломятся в деревни. Да и мародеры всякие типа Циркача беспредельничают.

— А полиция?

— А нету больше полиции. Разбежались копы, когда жареным запахло. Кто в мародеры подался. Кто просто сбежал. Да и полицейских не особо много у нас в городе. В общем, у нас тут анархия. И мы поняли, что это плохо. Так что, готовитесь, вы станете у нас властью.

— Но почему мы?

— Потому что вы победили банду Циркача.

— Это не значит, что мы сможем эффективно управлять городом.

— А больше некому, — сказал Борис, — у нас тут многие изъявили желания захватить власть, но все они спасовали перед бандитами. А вы их победили. Значит, только вы и достойны.

— Хм…, - промычал Армэль, — интересная логика.

— Ладно, — Борис дружески махнул рукой, — если что, зови нас, мы тут, неподалеку.

Человек с факелом ушел, а Дюмон продолжал стоять и глядеть в темноту.

Под утро, когда все начали просыпаться, Армэль ушел в дом спать. Антон попытался встать, но Мария строгим голосом велела ему лежать.

— Да я в порядке, — пробормотал тот.

— Как же, в порядке. Я вчера извлекла из твоей ноги пулю.

— Но у меня ничего не болит.

— Да, потому что пока ты спал, я сделал тебе еще одну анестезию. Так что, пока лежит.

Мария ушла. Антон продолжал лежать, глядя в потолок, а Павел, Мария, Маргарита и Света собрались в гостиной и начали совещаться.

— Ты как, Паша, прекратил страдать из-за того, что бандита подстрелил? — спросила Света

— Вам легко говорить. А мне с этим жить…

— В любом случае, это была самозащита и не стоит так переживать. Тем более, у нас более важно дело: надо решить, что ответить на предложение местных?

— Не думаю, что это предложение легитимное. То, что какие-то чуваки с факелами предложили нам возглавить деревню, еще не значит, что все остальные согласятся. Да и нет у нас нужных навыков.