— Слушай. Нехорошо получается, — сказал он, — мы тут рассуждаем, что мы хорошие, что будем строить светлое будущее. Ну, по крайней мере, я слышал эти разговоры. А как до дела, так мы бросаем человека в беде. Я, конечно, тоже хорош, сразу струсил.

— Но так вот лезть на рожон тоже не стоит, — констатировал Антон, — может быть, зайдем с другой стороны улицы, незаметно подкрадемся, хотя бы посмотрим, сколько их.

Парни так и сделали. Осторожно выглядывая из-за машин, они увидели, как какой-то мужчина в спортивной кофте и джинсах издевается над девушкой. Схватив ее за волосы, он поставил жертву на колени и расстегнул ширинку.

— Подонок, — прошептал Антон и, замахнувшись топором, смело пошел вперед.

— Стой! — прокричал Армэль.

Преступник обернулся. И тут ему в лицо прилетело лезвие топора. Что-то хрустнуло и все вокруг забрызгало кровью. Девушка завизжала.

— Что ты натворил?! — воскликнул Дюмон.

Зубатов растерянно держал в руках топор, невидящим взглядом глядя на сползающее на землю тело. Недавняя жертва изнасилования продолжала визжать, а потом внезапно бросилась наутек, даже не удосужившись поблагодарить своих спасителей.

— Кажется, я убил человека, — пробормотал Антон.

— Вот именно, ты убил человека, — сказал француз, — что делать будем?

— Надо куда-то спрятать труп.

— Зачем? Кругом апокалипсис. Кто будет его искать?

— Наверное, ты прав. Никто не будет расследовать этот инцидент.

— Инцидент? Это преступление!

— Преступление? Да ладно, я спасал девушку.

— А ты уверен, что она хотела, чтобы ее спасти? Может, у них тут были ролевые игры?

— Не похоже…

Антон положил топор на землю, начал обыскивать труп.

— Ты что делаешь? — спросил Армэль.

— У него должно быть что-то интересное…. Опа! Смотри, что я нашел!

Зубатов продемонстрировал вынутый из кармана убитого пистолет системы Макарова. Снял с предохранителя, прицелился в стекло близстоящей машины.

— Эй, не играй с оружием, — предупредительным тоном проговорил Дюмон.

Но Антон все равно нажал на курок. Его рука заметно дрогнула, пуля попала не в стекло, а поцарапала корпус и срикошетила в другую машину, разбив зеркало заднего вида.

— Ух ты, настоящий! — воскликнул Зубатов.

— Может, ты отдашь его мне? — предложил француз, — все-таки опасная штука.

— Нет, — Антон спрятал пистолет в карман.

— Пошли еще поищем, где можно слить бензин, — сказал Зубатов

— Я думаю, не стоит. Надо убираться отсюда. Выстрел могли услышать.

— Да, но нам нужен бензин.

— По дороге найдем.

— Ладно. Наверное, ты прав, мы ушли довольно далеко от машин.

— Что случилось? — перепуганным голосом спросила Мария, когда они вернулись, — почему вы в крови? И кто стрелял?

— Ничего страшного, — улыбнулся Антон, — это не моя кровь. Смотрите, что я нашел.

Он снова показал пистолет.

— Тебе стоит отдать это мне, — сказал Павел, — ты не умеешь обращаться с оружием.

— Кто бы говорил! Ты вообще ружье потерял!

— Что у вас случилось? — повторила вопрос Мария.

— Я спас девочку от насильника. Она, правда, даже не поблагодарила, но ладно. Зато у нас теперь есть пистолет.

— У него могут быть сообщники, — сказала Светлана, — так что, я бы не медлила с отъездом. С пистолетом потом разберемся.

— А бензин вы не нашли? — спросила Инна.

— Нет, — ответил Армэль, — но где-нибудь, думаю, все равно найдем.

— Тогда поехали, — проговорила Девятова.

Они двинулись в путь. Сначала все шло хорошо. Без приключений проследовали по объездной дороге, минули какие-то пустующие пригороды. Дачные поселки, на некоторых участках все еще копошились люди. Кто-то продемонстрировал едущим ружье, типа давая понять, что к ним не стоит даже соваться. Потом мост через реку, перед которым впереди едущий Антон остановился.

— Въезд в этот населенный пункт забаррикадирован, — прокомментировал Зубатовостановку.

В бинокль можно было разглядеть импровизированные баррикады, состоящие из брошенных машин, поваленных деревьев, обломков мебели и горящих автомобильных покрышек. Возле баррикад ходили вооруженные люди. Они были разношерстные: одетые в камуфляж военные, бандиты в спортивной форме, какие-то не то готы, не то панки, в общем, странные такие люди с необычными прическами и все в черном, ну и обыкновенные граждане, старики, женщины и дети. Многие из них были вооружены.

— Там майдан что ли? — спросила Инна.

— Не знаю, — пожал плечами Павел, — может быть, чужаков не хотят пускать.

— Что делать будем?

— Объезжать!

— Но ведь это лишние тридцать или даже сорок километров!

— А что делать? Те люди явно не настроены дружелюбно. Я бы не хотел с ними контактировать.

— Да, — поддержал его Антон, — вряд ли в этом городе нам будут рады.

— Зря мы, кажется, поехали, — проговорила Маргарита, — наверное, надо было в Орске остаться.

— Еще не поздно вернутся, — заметил Армэль.

— И что мы там будем делать? — спросила Света.

— Жить!

— Жить можно где угодно, — сказал Антон, — мы можем и получше место найти.

— Ладно, — проговорил Павел, — может, уже поедем? Время-то идет, нам бы затемно добраться.

— Это я не могу обещать, — сказал Антон, — возможно, придется ночевать на трассе.

Все рассеялись по машинам, развернулись и двинулись в путь. Сделав большой крюк, они подъехали с другой стороны этого города. Проезжая по объездной дороге, заметили, что баррикадами перекрыты все въезды в город.

— Я не понимаю, зачем они перекрыли город, — задумчиво проговорил Павел.

— Это разве город, — фыркнула сидевшая рядом с ним Света, — так, село какое-то.

— Если это деревня, то это все объясняет. У них наверняка есть запасы продовольствия. Вот и пытаются защитится от мародеров.

Через некоторое время автоколонна проехала небольшую деревушку, выглядела она не так страшно, как другие деревни, но и там были дома с заколоченными окнами, а еще на дороге валялся окровавленный труп, так что пришлось резко маневрировать, чтобы объехать его. А затем многие километры пустой трассы.

До Альметьевска бензина не хватило. Конечно, еще оставалось немножко топлива, но на этих каплях далеко не уедешь. Было решено остановится на некотором расстоянии от небольшой деревни, которую путники долго разглядывали в бинокль. Людей видно не было, трупов тоже. Правда, во многих домах заколочены окна.

— Предлагаю сходить пешком, разведать, что к чему, — сказал Антон.

— Опасно, — предостерег его Павел.

— Там же никого нет. К тому же, у нас теперь есть пушка.

— Одна пушка, — поправил Трубинин, — и, неизвестно, сколько патронов.

— Известно, пять, — сказал Зубатов, — я уже сосчитал.

— Но нам все равно придется туда идти, — встряла в разговор Маргарита, — бензин-то на исходе.

— А ты думаешь, мы его найдем там? — Павел указал в сторону населенного пункта.

— Не найдем, осядем в этом городке, — сказал Антон, — или пойдем пешком.

— А я не хочу там осесть! — вдруг заявил Вадик, — я домой хочу!

— Нет больше у тебя дома, — усмехнулся Антон, — мы уехали. Уехали далеко. И не факт, что сможем вернуться.

— Тогда зачем мы уехали? Зачем вы забрали мои продукты и потащили меня с собой?

— Потому что кроме нас, о тебе больше некому позаботится, — мягко сказала Мария, — Но если хочешь, может идти в свой бывший дом пешком.

— Не хочу пешком!

— Тогда найди машину с бензином, — сказал Антон.

Мальчик замолчал, но тут же заплакал младенец на руках Инны.

— Ох уж эти дети, — проворочала Света.

— Вообще-то ты прав, Антон, — сказал Павел, когда Инна успокоила своего ребенка, — в деревню придется наведаться. Хотя мне это и не нравится. Но, давай сделаем это завтра утром. Смотри, уже темнеет.

— Да, — согласился Зубатов, — давайте поедим и устроимся на ночлег.