— Все передала, — тем временем, доложила Метта. — Мио начинает осуществлять план «Цитадель».

— У них и такой есть?

— Онегин научил их защищаться, и если не прибудет тяжелая артиллерия, они легко отобьются.

— Ай да, Сашка, ай да, сукин сын, — покачал я головой на увлекательный рассказ Софьи о рейде в Резервацию.

— Одно «но»: хоть Механик и работает в поте лица, большая часть автоматов все еще требует ремонта.

— Что ж, никто не говорил, что будет просто.

Софья же придвинулась ко мне поближе. Ее ножка с подвязкой при этом раскачивалась все быстрее.

— Еще? — улыбнулся я, подливая девушке красного.

— Чуть-чуть, чуть-чуть! — хихикнула она и потянулась за новым бокалом.

И вот одинокая капелька покатилась по ее подбородку и пропала в ложбинке между сисечек.

— Ой, какая я неловкая! — прыснула она и вытерлась салфеткой.

— Да уж… — проговорила Метта, отвлекаясь от переговоров с поместьем. — А малышка ни пить не умеет, ни силки на мужиков расставлять… Видать, дядя держит ее в ежовых рукавицах…

Пусть так, но присмотревшись к ней повнимательней, я разглядел пару шрамов на ногах и руках, которых наскоро пытались скрыть под слоем пудры. Еще одна отметинка проходила чуть выше груди, и еще одна темнела сбоку на шее. На подбородке тоже шрамик, и на щиколотке…

Ух, даже представить боюсь, сколько еще следов Амерзонии удастся насчитать, если снять эту узкое и неудобное платье. Если она не получила их, упав с лестницы, то под маской очаровательной кокетки скрывалась боевой маг-резерватор. А раз так, то с ней следует держать ухо востро.

Не исключено, что со мной просто играются. Боевая геометрика-кулон тоже говорила сам за себя.

— Я чую ее ауру, Илья, — сказала Метта. — Несмотря на молодость, она уже Адепт-Профи, на ранг выше вас. Еще чуть-чуть, и она шагнет в Маги Первого ранга.

— Ничего, через недельку мы ее догоним и перегоним, — и я улыбнулся даме, увлеченно рассказывающей про свое житье-бытье в ШИИРе. — Что там в поместье?

— Мио с остальными хотят слышать тебя, чтобы знать, что с вами все окей. И еще в усадьбе замечено движение. Давай заканчивай шлепать языком, ситуация серьезней некуда. Софьей займешься в перерыве между спасением Таврино и покорением Амерзонии.

— Сейчас буду, — сказал я и поднялся со стула. — Простите великодушно, Софья Филипповна, но я жутко устал. Давайте продолжим наш разговор завтра?

Девушка вздрогнула и закашлялась.

— Ах… Я наверное совсем заболталась. Вы… вас проводить?

— Нет, благодарю, — поклонился я и, поцеловав ее руку, направился к двери. — Увидимся в ШИИРе.

Видок у Софьи был как у охотника, у которого из силков выскользнула дичь. Мне даже стало ее жаль — так разоделась, и все зря: у потенциального любовника пытаются отжать поместье.

Однако мы с ней не расстаемся. Возможно, и стоит сойтись с Ленскими максимально близко, раз они и сами того желают. Вот только аппетиты дядюшки придется немного прикрутить. Но это потом.

— Илья… — сказала Метта. — Сообщают, что в усадьбе замечен посторонний. Он проверяет комнаты и явно что-то ищет.

Я даже не удивился. Стоило ожидать, что они сначала попытаются открыть двери по-тихому.

— Значит, брать усадьбу нахрапом точно не планируют, — сказал я, направляясь наверх. — Что ж, пусть берут мудака живьем. По выполнению — доклад. А ты веди мне трансляцию.

— Есть!

Немного поплутав, я нашел спальню, которую мне выделили на ночь. На кровати животом вниз лежала Метта. Ее босые ножки мотались туда-сюда.

— Начнем же! — улыбнулась она, и ее глаза загорелись.

Наконец, отыскав среди ножей клинок подлинней, Орудие не спеша направилась в столовую. Там послышались шаги, и за миг до того, как она вошла в коридор, мимо пробежал Марлинский.

Видок у него был крайне взволнованный. Через секунду парень направился вверх по лестнице и пропал на втором этаже.

Орудие не расстроилась, что, закопавшись с ножами, упустила главную цель. В столовке еще сидела Софья — поиграть с ней для начала будет куда интересней.

Тихонько насвистывая простенький мотивчик, Орудие шагала вперед. Нож она спрятала за спину, и пока каблучки отстукивали по полу, отросшие коготки на пальцах царапали стену — по обоям тянулся рваный след.

Переступив порог, Орудие замерла.

Софья Филипповна сидела спиной с полупустым бокалом вина. Белая спина обнажена, плечи опущены, бретелька на плече упала на локоть, но девушка и не думала поправлять ее.

Да, идеальная мишень. Орудие облизнула пухлые губы, а затем тихонько приблизилась.

— Боже мой, какая же я дура… — бормотала девушка, мотая головой. — И зачем все это…

Затем встала и, не выпуская бокала из рук, направилась к телефону. Набрав номер, она сказала в трубку:

— Дядя, это я. Нет, я не справилась, прости. Да… Да, ушел. Сказал, завтра. Хорошо, спокойной…

И тяжело вздохнув, она положила трубку.

Орудие уже стояла у нее за спиной, и когтистая ладонь резко легла на плечо. Вздрогнув, Софья обернулась. Ее глаза на мгновение вспыхнули.

— А это ты, Тома? — выдохнула она. — Все работаешь? Не поможешь мне найти…

— Ничем я тебе не помогу, грязная сучка! — хихикнула Орудие и резким движением схватила Ленскую за горло.

— Что?.. Кхн… — пискнула девушка и задергалась, но когти впились ей в шею.

Бах! — и бокал разбился об пол. Орудие ухмыльнулась — в ноздри ворвался сладкий запах страха.

Мигом спустя дергающуюся Софью Филипповну резко подняло над полом. Ее ноги быстро-быстро забились в воздухе, а сама она вцепилась орудию в предплечье.

Глаза магички зажглись, но, стоило только встряхнуть ее, а потом приставить острие ножа к животу, тут же потухли. Девушка попыталась вскрикнуть, но только закашялалась.

Из глаз потекли слезы, она была повержена. Так просто? Слабачка! Если бы не нужда, свернула бы тебе шейку!

Но теперь мы начнем игру… Тома глубоко внутри нее вопила от ужаса, однако какому-то закоулку ее сознания происходящее даже нравилось.

Месть. Месть. Месть! — вопило оно во всю глотку. Месть проклятым людам!

— Это ты мне поможешь, конфетка, — ухмыльнулась Орудие Машинимы еще шире, глядя смертельно испуганной девушке в глаза. — Поможешь немного развить таланты Марлинского!

Несмотря на прозвище, Лось был среди парней самым тихим, ловким и незаметным мастером скрытных операций. Он в свое время проник в кучу домов, взломал сотни далеко не простых замков и очистил немало карманов, прежде чем прибиться к «теневой» армии барона Горбатова. В прошлой жизни его знали под кличкой Амерзонский ниндзя.

Лось не собирался просто открывать двери младшему Горбатову и молча отходить в сторонку. Сначала доберемся до сейфа, выгребем оттуда половину и только потом впустим остальных. Спалиться перед нанимателем Лось не боялся, ибо поместье не маленькое, и в крайнем случае легко отбрехаться, мол, заплутал.

Хватит! Достаточно ишачить за копейки на этого старого жмота! Если Тим готов побираться, то Лось возьмет свое!

Аккуратно перебравшись через забор, наемник устремился к темным окнам усадьбы. Поди население дома давно спит без задних ног и в ус не дует. Отличный шанс провернуть все по-тихому!

Несколько коротких перебежек, и вот окна перед ним. Вырезав в стекле небольшую дырочку, он сунул туда руку и осторожно снял щеколду. Через минуту тихий как кошка Лось мягко спрыгнул на ковер и включил «трехглазый» прибор ночного видения.

Вспышка, и комната, залитая зеленым, выплыла из мрака. Лось поморгал, а затем прислушался.

Тишина. И это хорошо! Если все пройдет без сучка без задоринки и сейф быстро отыщется, может, еще немного погодить открывать двери и развлечься с какой-нибудь малышкой помоложе?

Ухмыльнувшись, Лось аккуратно выбрался в коридор и огляделся. Да уж, простору здесь дохрена — искать ничего не подозревающую служанку будет непро…