— С ремонтом пока погодим. Если дом может сопротивляться Поветриям, то сначала нужно помочь деревенским наладить быт. Золоченые кресла и канделябры купим когда-нибудь потом.

— Зачем «потом»? Вся золоченая дребедень свалена в подвале, чтобы не мешалась. Хотите принесу?

— Нет, на данном этапе обойдемся. Не нужно тратить силы на пустяки. Как там поживает Механик?

— Работает, — кивнула Мио. — Говорит, ему нужны запчасти, ибо некоторые автоматы совсем никакие. А еще ему нужна сгущенка. Тот ящик уже наполовину пуст.

Ладно, захватим ему сгущенку на обратном пути из ШИИРа. Надеюсь, к этому времени мы успеем.

Раздав последние указания, я прикрыл глаза и откинул голову на подушку.

Кстати, еще неплохо бы найти кого-нибудь по бухгалтерской части. Мио, конечно, дама умная, но, бегло пролистав конторскую книгу, мы с Меттой отметили, что там полный раздрай. Драться и оборонять усадьбу хранительницы умели, а вот считать толком не выучились.

Если мы собираемся поднимать Таврино из экономической ямы, всю эту финансовую часть нужно держать в узде. Но вот только кому доверить такую важную часть быта? Увы, кандидатов у меня не было даже приблизительно.

И нет, взваливать все на Метту мне не хотелось. У нее работы и так непочатый край.

— Спасибо, Илья, — хихикнула она и поцеловала меня в щеку. — А теперь, если вам нечем заняться, потратим время с пользой!

По щелчку пальцев снова все замерцало, и мы оказались на тренировочной площадке. Снова зажурчал родник, за забором разгорался рассвет. По деревянным полам гулял легкий ветеро.

Блин, атмосфера тут на зависть. Вот бы и в Таврино сделать нечто подобное…

— Трудов это будет стоить немалых. А пока у меня три новости — хорошая, новость средней паршивости и meh-новость, — улыбнулась Метта, расхаживая передо мной с мечом в руке. — С какой начать?

— Начни с хорошей, — ответил я, оглядываясь по сторонам. Вроде на этот раз без ниндзя.

— Жучки Странника сделали нас куда сильнее, как вы сами, наверное, поняли. Когда я закончу с рукой, вы сможете ею гвозди забивать. А еще она станет такой же как Шпилька — будет иметь свойство рассыпаться, когда вам нужно, или превращаться во что-нибудь полезное.

— Например?

— В молоток! — сказала она и щелкнула пальцами.

Моя левая рука тут же заколыхалась, а затем, изменив форму, превратилась в боевой молот.

Бум! — и, перевесившись, он ударился об пол.

— Тяжелая зараза… — вздохнул я, пытаясь поднять эту хрень.

— Или в меч!

Хоп! — и вот моя кисть вытянулась и заострилась.

— Прикольно, но слишком грубо, — улыбнулся я, покрутив рукой, и Метта вернула мне нормальную кисть. — Надо выдумать что-нибудь поизящней… А какая meh-новость?

— На новых жучков потребуется куда больше энергии, чем раньше… — отрапортовала она, поджав губы. — Прежние вместе со Шпилькой и без этого жрут ее так много, что «строители» не успевают обеспечивать вашу жизнедеятельность. А теперь…

— У нас есть кристалл. Он все компенсирует.

— Да, пока вы рядом. А вот вовне… придется взять с собой Рух на первое время, пока Источник не прокачается достаточно, чтобы нам постоянно не приходилось разогревать его. Это и так мешает в бою.

— Ага… Еще есть новость средней паршивости?

— Да, — кивнула Метта. — Жучки Странника передали нам так много энергии, что количество переросло в качество. Поздравляю, Илья. Нам нужна синхронизация.

— Серьезно? Мы достигли очередного ранга?

— Да. В ближайшее время нужно хорошенько поспать. Но не волнуйтесь, я справлюсь куда быстрее, чем раньше. Как закончим, вы станете Адептом-Профи.

Я присвистнул. Неплохо. Я-то загадывал на будущую неделю, а оно вона как обернулось.

Тут за стенами нашего внутреннего домика послышался рев мотоцикла. Ага, вот и девушки добрались!

Я раскрыл глаза.

— Готово, Илья, — сказала Метта, присев рядом. — Смотрите какая красота получилась!

Я внимательно осмотрел новую конечность.

Она была все еще черной, но очертаниями почти ничем не отличалась от здоровой руки. А большего и не требовалось. Наденем перчатку, а всем расскажем про боевое ранение. Впрочем, врать особо и не придется — прошлая ночь меня изрядно потрепала.

Поднявшись на ноги, я вышел из кабинета и направился в холл — встречать Аки с Лизой. Последней придется какое-то время пожить с нами. В деревне ей показываться опасно, а мы и так рисковали, когда возили ее туда. Найдем бедняжке какое-нибудь занятие в усадьбе, пусть помогает хранительницам с уборкой, например, или кашеварит вместе с Рух. Надеюсь, они поладят.

Хлопнула дверь, и в холле показались девушки. Обе от усталости еле держались на ногах. При виде меня они немного приободрились.

Стоило мне спуститься на середину лестницы, как в спину мне отчаянно закричали.

— Закройте дверь в подвал! Закройте две-е-е-е-ерь! Ааааа!

От надрывного крика дрожали половицы. Лиза буквально приросла к месту, а затем начала медленно-медленно пятиться к выходу.

Бум! — и входная дверь закрылась прямо перед ней. Из коридора вышла Мио, а за ней и Ги. При виде огроменных автоматов в человеческой одежде глаза девушки округлились. Она открыла рот и…

— Спокойно! — поднял я ладони вверх. — Тут у нас приличное место. Лиза, познакомься. Это Мио, а это Ги.

Обе сделали реверанс.

Из подвала, тем временем, вновь раздался душераздирающий крик.

— Вен, это же не наш метод! — заголосили голосом Рух из подвала. — Где гуманизм?..

В ответ послышался заливистый хохот, а затем снова заорали.

Нет, это уже ни в какие ворота!

— Вен!

Бум! — и посреди холла приподнялась крышка люка.

— Тут все это время был люк?.. — охнула Метта.

Снизу показалась патлатая голова паучихи:

— Что, новый хозяин, надо?

— Вы там с Горбатовым не переборщили? — спросил я.

— Мы только начали! Проводим разъяснительную работу! — зубасто улыбнулась паучиха. — Еще денек, и можно отпускать его на поруки мамки с папкой!

— Ладно, только пусть не орет как резаный. Вставьте ему кляп, или еще чего-нибудь… В общем, нечего мне тут новеньких пугать!

— Это кто тут новенькая?.. — насторожилась Вен и вдруг увидела Лизу. — Ва-а-а-ах!

И потянула свои ручонки к девушке. Из люка брызнули паучки.

— Мама… — пискнула Лиза, прижавшись к моему плечу.

— Вен, как только закончишь с Родей, — распорядился я, — отвезешь его подальше от усадьбы, а потом дашь пинка в направлении родного дома. Мио, Ги, устройте Лизу и помогите ей освоиться. Но сначала накормите, покажите комнату, а потом дайте какую-нибудь работенку. Она поживет с нами недельку другую, пока ситуация с Горбатовыми не устаканится.

Или пока голова Романа Арнольдовича не скатится с плахи, что вероятнее.

— Есть! — кивнули все трое.

Вен, собрав своих паучков, прыгнула обратно в подвал, а Мио с Ги схватили Лизу за плечи. Обе возвышались над ней как два медведя над овечкой.

— Вам у нас понравится, Лизаветта! — кивнула ей Мио.

— Всенепременно! Чувствуйте себя как дома! — поддакнула Ги.

— Может, не надо?.. — стушевалась Лиза.

— Надо, Лиза-тян! Конечно же, надо! — кивнула Аки.

Автоматы утащили бледную девушку в темноту, и Аки прокричала ей вслед:

— Если увидишь гремлина, не пугайся, он хороший!

И дверь за охреневшей Лизой закрылась.

Ладно, вроде бы больше никто не орет, не смеется и не брызжет пауками. Тогда почему бы не прошвырнуться в город и не вернуть байк Яру? А потом рванем в ШИИР — Свиридова, наверняка, волнуется после вчерашнего. И да, неплохо бы заскочить в банк и определиться, как нам достать бабки Онегина из банка.

— Чую, это будет той еще запарой, — вздохнула Метта.

Эх, столько дел… И едва я направился к порогу, как раздался звонок в дверь. Атмосфера в доме мигом натянулась как струна. Я бросился к окну и аккуратно выглянул.

Нет, здоровая паранойя еще никому не вредила. После вчерашнего, тем более.