Вцепившись в решетку балкона, она ловко перепрыгнула на ту сторону и, присев на одно колено, кивнула мне. Я же вжался в стену, и хотел уже бежать, как в квартире раздались удары в дверь.

С третьего они вынесли преграду, а затем затопали по полу. Автомат в руках Метты разразился очередью, и в этот момент я рванул вперед.

Прыжок! — и ветер взвыл в ушах. Бам! — и ударившись о балкон, я завис над пропастью.

— Дай руку! — крикнула Метта, но я уже забирался наверх. Дернув меня за плечо, она затащила меня на балкон, а затем вновь вскинула автомат.

В ответ загрохотала очередь, и моя подруга вскрикнула.

Развернувшись я пальнул по солдатам, и скосил двоих. Третий прыгнул в укрытие, но стоило его белой башке мелькнуть в дверном проеме, как я с одного выстрела выбил ему мозги.

— Пошли, — схватил я Метту за руку, и вдруг увидел красное.

— Сука… — выдохнула она, а на пол закапала кровь.

Выругавшись, я подхватил ее на руки и выбил дверь ногой. Телефон уже близко — кажется, на этаж выше.

— Сильно задело?

— Не очень… Но больно-то как…

Выбежав на лестницу, я с подругой на руках ринулся вверх по ступенькам. Снизу грохотали шаги и рычала рация:

— Контакт! Контакт! Провожу операцию по зачистке! Код 009. Прием!

И вот мы в очередном длинном коридоре с десятком дверей, а телефон надрывается как ненормальный. Перехватив стонущую Метту, я рванул на звук. Дверей было столько, что глаза разбегались.

Нет, не здесь. Не здесь… Нет, нет… Вот оно!

Тут в окне я заметил человеческий глаз. Он моргнул при виде меня, а затем гигант, отстранившись, вскинул руку для удара. Кулак был размером с весь этот коридор!

Сзади выбили дверь и:

— Вижу нарушителя! Огонь!

От автора:

Уважаемый читатель! Главы становятся все больше, а лайков (сердечек рядом с обложкой книги) явный недобор!

Как так вышло? Вот и я не знаю. Так что не поскупись на сердеч ко! Автор работает в поте лица, и следующая прода уже завтра!

Под грохот выстрелов мы с Меттой закатились в комнату.

А затем по ушам ударило так, что я на мгновение оглох и потерял ориентацию. Пол вздрогнул, и из коридора прямо в лицо прилетел столп пыли. Закашлявшись, сквозь половоку я увидел телефон — он надрывался так люто, будто вот-вот взорвется.

— Давай, после тебя! — сказал я и, подняв с пола Метту, подтащил ее к аппарату.

Она вытянула руку, но увы — девушка ослабела настолько, что, едва взяв трубку, сразу же упустила ее:

— Блин! Пальцы мокрые…

За дверью, тем временем, все дребезжало и ходило ходуном. В комнату ворвалась волна осколков, раздавались удары и скрежет. Я упорно пытался помочь спутнице и поймать трубку, но та, раскачиваясь на проводе, норовила выскользнуть из пальцев.

— Есть! — сказал я и приложил трубку к уху Метте. Она вздохнула и, замерцав, исчезла.

Выдохнув, я бросил трубку на рычаг и…

Снова грохнуло, и я, едва удерживаясь на ногах, прижался к стене. Если так будет бахать дальше, дом тупо сложиться.

Сука, похоже, гигант разозлился не на шутку!

Все затихло. Сквозь звенящую тишину слышался только скрип крошащегося камня. Сирена голосила где-то вдали.

Прошла очередная бесконечно долгая секунда, а телефон молчал. Плюнув, я бросился за угол, чтобы видеть и коридор, и быстро схватить трубку. Перезарядив автомат, вытащил гранату. Теперь мы готовы встречать гостей!

Вдруг за дверью вырос силуэт, а когда пыль рассеялась, показался Странник.

А телефон, сука, все еще молчал!

— Мистер Марлин, вы тут? — сказал Странник, переступая порог. — Заставили же вы меня побегать за вами!

Из-за его спины выбежало полдюжины бойцов. Заполонив коридор, они стали медленно подходить.

Слушая их осторожные шаги, я вытащил чеку, и — щелк! — рычажок гранаты откинулся. Квартирка была маленькой, и тут особо не побегаешь. Зато численное преимущество не слишком важно.

А эта чертова звонилка и не думала вновь подавать голос!

Сзади меня дребезжало окно, но летать я, увы, не умел. Поэтому исход только один — ждать звонка, а пока деремся до победного!

— К чему успокаивать себя иллюзиями? — говорил Странник. — Все равно итог один. Этот телефон больше не зазвонит, ибо он и был настроен на «выход» лишь одного человека.

— Принимай гостинец! — сказал я и швырнул гранату прямо под ноги этим балбесам.

Началась неразбериха, и я, бросившись на пол, открыл огонь. Бойцы, беспорядочно поливая все пулями, один за другим падали на пол. Рванул взрыв, и снова в ушах повис протяжный звон. Снаружи тоже что-то стучало, бахало и вдруг грохнуло так сильно, будто одно из соседних зданий устало стоять и просто рухнуло на землю. Стекла вздрогнули и потрескались.

Я же, опустошая магазин, полз в укрытие. Перекрестье прицела выцепляло один белый противогаз за другим. Выстрел, и на пол падает очередной труп. Все бы хорошо, но патроны медленно, но верно подходили к концу…

Вдруг комнату скрыла тень. Вставив в автомат последний рожок, я оглянулся — в окно смотрел гигантский голубой глаз.

— Если вы не хотите подчиниться по-хорошему, мистер Марлин, — слышался сквозь гвалт голос Странника, — то возможно, вам стоит побывать в более жестких условиях, чем эти…

Стекла вынесло, и в комнату пролезли два огромных пальца. С маникюром⁈

Затем гигант сжал кулак и вырвал кусок стены. Зашумел ветер, и сквозь образовавшуюся дыру я увидел улыбающуюся рожицу Метты.

Черт… Судя по всему, она ростом метров сорок! Девушка возвышалась прямо посреди города и, пригнувшись, внимательно вглядывалась в нашу «норку». Еще чуть-чуть, и она начнет реветь как огромный дракон.

— Илья, пригнитесь! — крикнула она, и я упал на пол. Ее рука влезла в квартиру, а затем сквозь грохот выстрелов раздался крик.

Через секунду рука полезла обратно — в ее пальцах бился Странник.

— Мистер Марлин! Госпожа Метта! — дергалась его голова. — Вы совершаете огромную ошибку! Машинима вам этого не простит!

Широко ухмыляясь, Метта вытащила Странника наружу и сжала как игрушку. Тем временем, я вытащил дуло автомата из-за угла и послал последние пули в противников. Под моей очередью они полетели на пол как кегли.

— Немедленно поставьте меня, госпожа Метта! — кричал Странник с улицы. — Эта шалость вам дорог… Что вы делаете⁈

И подбросив Странника, как вишенку, Метта открыла рот и заглотила его целиком.

Хоп! — и она закрыла рот ладонью.

— Ик! Гадость какая… — и снова засунула кисть в квартиру. — Залезай!

Не теряя не секунды, я забрался на ее ладонь. Из коридора еще раздавалась возня и слышались отдельные выстрелы, но я уже был далеко — высоко над городом, в котором отчаянно выло и рычало, казалось, все на свете.

Приблизив меня к лицу, Метта тепло улыбнулась. Я же уселся поудобней и оперся о бугорок перед большим пальцем.

— Живы? — спросила Метта и, повернувшись, зашагала прочь. — И простите насчет телефона. Я решила не терять времени и сразу взяла быка за рога.

— Лучше и представить нельзя, — сказал я, посматривая на город. А отсюда он уже не кажется таким пугающим. Даже красиво.

С другой стороны здания, откуда меня вынесла Метта, лежала огромная туша гиганта — с напрочь оторванной башкой. Вот что значит, рассерженная дама.

— Кстати, а куда ты меня несешь? — спросил я, когда мы отошли подальше.

Вокруг нас вились вертушки-стрекозы, но Метта запросто отгоняла их рукой, как назойливых мух.

— Куда-нибудь, где потише… — задумчиво проговорила она, а потом указала пальцем на автомобильный мост неподалеку. — Например, туда!

Добравшись до моста, она осторожно высадила меня на полотно, а затем присела на корточки. Даже так со своим сорокаметровым ростом она была выше вдвое этого и без того немаленького сооружения.

Вытащив планшет, Метта защелкала по кнопкам.

— Сейчас я вытащу нас, — сказала она, прикусив язык от усердия.