— Илья, мы Источник разогрет на 30%… — сказала Метта, и тут откуда-то послышались шаги.

Сука, еще не хватало, чтобы нас застукали!

— Мама… — пискнула Софья. — Мамочка…

— Тихо, глупышка! — прошипела Тома. Шаги еще секунду отдавались где-то в отдалении, а потом хлопнула дверь, и снова все затихло.

— Мистер Марлин, это вам не понадобится. Вы должны уметь драться без использования погремушек, — сказала одержимая и взяла со стола рукоятку от меча. — Мы с ее благородием ждем вас во дворе. Там мы и испытаем ваши нынешние навыки. Не опаздывайте, если хотите увидеть этих красоток живыми!

И она резко вскинула нож, вжав острие Софье под подбородок. Девушка всхлипнула.

Черт, бедная Софья… Потерпи, нам нужно только выйти во двор, и там я быстро обезоружу эту тварь.

— Тихо-тихо… — прошептала одержимая ей на ушко. — Ты же не хочешь расстроить этого красавца?

— Нет, не хочу… п-п-пожалуйста, — проговорила Софья осоловелым голосом.

Ее глаза уже закатывались за веки. Похоже, бедняжка сейчас шлепнется в обморок.

— 45%… — говорила Метта.

— Нравится он тебе, да? — шептала одержимая. — Вижу, что нравится. Ты прямо вся дрожишь…

Она продолжила нашептывать ей что-то на ухо. Софья закрыла глаза, и они попятились к двери.

— 53% — сказала Метта, и этого было достаточно, чтобы за секунду сплести боевое заклятие.

Но нет, бить сейчас нельзя. Иначе убью обеих. Дадим им выйти в сад, а там вспомним все наши тренировки с Меттой. Как ни крути, но с дюжиной ниндзя драться куда сложнее, чем с одной одержимой фокс.

Правда, разница и тут была. Ниндзя можно мочить без зазрения совести, а здесь нужно постараться, чтобы ни с Томы, ни с Софьи не упал ни один волосок.

Тем временем, одержимая открыла дверь и вывела заложницу в коридор.

— Пять минут, мистер Марлин, — сказала одержимая, и голова Софьи упала на грудь. — Мы ждем вас в саду. И тихо… Чтобы не разбудить хозяев этого гостеприимного места.

Прижав палец к губам, одержимая отпустила девушку. Ленская задергалась, а затем ее глаза широко раскрылись.

— Не опаздывайте, мистер Марлин! — воскликнула она, блеснув белыми глазами с одинокой щелочкой посередине. Зубастая ухмылка на ее лице растянулась от уха до уха.

В следующий миг две одержимые бросились в разные стороны.

— Сука! — рыкнул я и прыгнул в коридор.

Огляделся — только две тени скрылись во мраке. Похоже, и впрямь направились во двор.

Вот так вот, мистер Марлин. Осторожнее со своими желаниями!

Ладно, пусть обе и свалили, но так даже лучше. Драться с фокс Томой в маленькой комнатке, большую часть которой занимает огромная кровать — себе дороже. В саду нам никто не помешает.

— Илья, они вошли! — проговорила Метта. — Горбатовы уже в усадьбе!

— Знаю, — кивнул я и бросился вдогонку. — Пусть Мио развлекается. У нас сейчас проблема посерьезней! Статус?

— Источник разогрелся на 69%.

— Хватит. Врубай всю энергию на полную!

Жучки сразу же побежали по жилам. Стало горячо.

Дождь снаружи уже хлестал как ненормальный. Сука, самое время немного подраться на свежем воздухе…

— Аууу! — послышалось с улицы.

К счастью, все в доме уже спали, и сейчас главное выбраться наружу, чтобы какой-нибудь лунатик…

Вдруг раскрылась дверь в ванную, и на пол упала тень. Я юркнул за угол, но быстро вернулся — в коридор с полотенцем на голове вышла Аки.

— Марлин-сан?.. — раскрыла она рот, и я быстро прижал ей ладонь ко рту. С другой стороны коридора скрипнула дверь, так что нам с подругой пришлось юркнуть в тень.

Припозднившийся слуга нас, к счастью, не заметил. А то было бы неудобно — все же на девушке один легкий халатик.

— Быстро, хватай меч, и во двор! — зашептал я покрасневшей Аки на ухо. — Твои навыки сейчас важней, чем когда-либо! Только никому не попадись! Бегом, и… возьми мою шинель, там холодно.

Японка кивнула и, выкинув полотенце, рванула к себе в комнату. Не издала она при этом ни звука.

Я же незаметно спустился по лестнице. Тренировки дали свои плоды — пару полуночников из числа слуг удалось избежать играючи. Через пару секунд по моим плечам уже барабанил дождь, а в воздух валил пар.

— Метта, ты немного перестаралась… — выдохнул я порцию пара. Да, сегодня я горяч.

На небе зиял непроглядный мрак, а вокруг одни тени и вода. Только грома с молнией не хватало. Если мы не решим дело да побыстрей, того и гляди, Тома с Софьей простынут.

Окунувшись в заросли внутреннего парка, я прислушался. Дождь без устали хлестал по веткам, ветер выл, деревья раскачивались, да в таком шумовом коконе врага не услышишь, будь он даже в паре метров.

Однако он и не скрывался — вновь ночь пронзил отчаянный вой. Еще пара шагов, и я увидел Тому. Она стояла на холмике в мокром платье, оборованном выше колен. На ее лице застыла безумная улыбка, пустые глаза сверкали.

— Мистер Марлин! — раскинула она руки. — Начнем же!

Видок такой уверенный, словно заманивает меня в ловушку. Что ж, иного выхода нет… Я прошел мимо дерева, и тут сбоку вспыхнуло синее пламя.

Уворот, и светящийся клинок разнес ствол в щепки. Сверкнула молния, а я покатился по земле. В свете появилась Софья — обворожительное платье налипло на ее точеную фигурку, а в руке шипел длинный пылающий клинок, сотканный из чистой энергии. Капли дождя испарялись, едва коснувшись лезвия. Над ним поднималось облачко пара.

Ага, похоже, одержимые быстро смекнули как пользоваться рукояткой. На навершии горела геометрика Софьи!

Словно прочитав мои мысли, девушка вырвала камень из меча, и аллея погрузилась во мрак.

И вот я опять на ногах, ладони переполняет сила. Вокруг ничего, кроме тьмы, но я был готов ко всему. Зашелестела трава, а затем вновь зажегся энергетический меч.

Хоп, хоп, хоп! Связка взмахов любому мечнику на зависть! Быстрая какая, козочка… Но и мы не пальцем деланные!

Еще пару раз уйдя из-под ее наскока, я сделал подсечку — девочка полетела в траву, но не выпустила меча. Взмах, и полыхнуло так, что мне пришлось рвануть вбок.

Горячо, сука! Еще бы чуть-чуть, и светящаяся энергетическая волна оставила бы меня без руки. Но я только покачал головой и хмыкнул. Неплохая игрушка! Надо только отнять!

— Илья, у меня идея, — сказала Метта, — но тебе нужно подойти к ней вплотную… и…

— Что сделать⁈ — сказал я и поднырнул под очередной удар. Затем обхватил девушку руками, и мы с ней покатились по траве.

— Поцеловать ее! — крикнула Метта. — Не спрашивай, просто целуй одержимую в губы!

— Блин, ты умеешь удивить, — хохотнул я и прижался губами ко рту Софьи.

Вскрикнув, одержимая укусила меня, а затем попыталась рубануть, но я уже покатился вбок. Блин, бедный пиджак Вен. Надеюсь, она поймет…

Едва я встал на ноги, вытирая кровь с губы, как снова клинок исчез, а за ним и Софья.

— И что дальше⁈ — скрипнул я зубами, готовясь встретить очередной вал ударов. — Метта⁈

Минуту я в тишине оглядывался по сторонам. И ни тебе ни Метты, ни Софьи… И вот вновь зажегся ослепительный свет и, словно сгорая в его испепеляющих лучах, одержимая рванула ко мне.

Но вдруг остановилась и полоснула в сторону. По полянке прокатилась энергетическая волна, и одно из деревьев затрещало. Я бросился на одержимую, но она, отмахнувшись новой порцией силы, вновь слилась с темнотой.

— Не уйдешь! — рыкнул я и побежал на шум травы, а одержимая, то исчезая, то появляясь среди непроглядного мрака, на бегу била воздух вокруг себя.

Затем закрутилась волчком и вновь пропала. И снова, и снова! Меч вспыхивал и слева от меня, и справа, и каждый раз одержимая сражалась с собственной тенью.

— Метта? Что это с ней? — нахмурился я. — Что мы сделали? Метта!

— Я тут, Илья! Фух… Было нелегко, но жучкам удалось добраться ее мозга. Ничего опасного, просто она…

И тут я понял.

— Она сражается с ниндзя⁈

— Именно, — хихикнула Метта. — Подожди — как обессилит, возьмешь ее тепленькой. Или же…