— Она, похоже, любит трудности, — поддакнул Марк.

— Послушайте, — Льюис устало подпёр ладонью щёку. — Если у вас есть ко мне или к этому делу конкретные вопросы, то прошу задать их. Я устал, но, так как теперь мне отдых долго не светит, то хотелось бы решать всё более или менее спокойно.

— Вы и Ричер, — моему напарнику, точно подпалили сидалище.

— Санитар?! — главврач скривился.

— Ваш — однокурсник, — поправил Вайлет.

— Это в прошлом, — буркнул он. — Нас больше ничего не связывает.

— С какого момента?

— Давно.

— После загадочной гибели ваших братьев? Сердитесь, что его браток убил вашего?

Лицо главврача напомнило мне морду терьера, готового сомкнуть свою пасть на Вайлете.

— Какое это имеет отношение к тому, что происходит сейчас? — зашипел он.

— Почему вы скрыли, что ваш брат и брат Ричера были в одной группировке? Ах нет, были членами организованной преступной группировки!

— Мне, что теперь до конца жизни отдуваться за все мерзости, что творил мой родственичек? — Сэи поднялся со стула и взревел, подобно зверю, уткнувшись в лицо моего прыткого напарника. — Жизнь его наказала. Я тут при чём? Родню не выбирают!

— Простите, — решил вмешаться. Напор Вайлета стал предельно не тактичен, даже глуп. — Просто информация о том, что ваш брат и брат Ричера были связаны, показалась нам немного ценной. Потому и испытали негодование. Просим, ещё раз простить, но понять.

— Однако, на вопрос вы так и не ответили, — Марк встал со стула и направился к дверям.

— И не обязан, это никак не связанно с убийством доктора Робертс и охранника. Займитесь лучше правильными подозреваемыми.

— Смею заметить, вы один из них, — парировал я, тоже направляясь к выходу. — Ваш кольт так же проходит по делу.

Главврач зло клацнул зубами, продолжая сверлить нас уничтожающим взглядом…

— Нервный урод, — буркнул Вайлет, когда мы уже шли по коридору.

— Не стоило бросаться догадками, — укорил я.

— А если это не догадки?

— Марк, у тебя набор историй добытых хакером из недр интернета, — усмехнулся. — Они не согласованы ни с ФБР, ни с нами.

Вайлет всегда мог поспорить.

— Не забывай только, что Рик — НАШ хакер, — услышал нотки обиды.

— Меня заботит теперь, куда могла податься наша ненормальная? — я задумчиво дёргал мочку уха.

— В страну, что не выдает преступников, — ухмыльнулся Вайлет.

— Нам надо бы кое-куда заехать, — эта мысль пришла как-то неожиданно.

— Сейчас? — напарник удивлённо тормознул. — Мы толком не осмотрели даже труп и место преступления!

— Там и так полно криминалистов и экспертов, — махнул я рукой. Мы с тобой проверим в другом месте. Поехали.

Марк пожал плечами и покорно поплёлся следом.

Не знаю почему, но меня несло именно сюда? Может, потому что именно здесь была Джилл во время своего первого побега? Или это просто моё чутье, так нелюбимое Вайлетом? Но как бы он не возмущался, я всё же настоял на своем.

Дом так же негостеприимно встречал нас. Темнеющее небо нагоняло смятение и морозящий дискомфорт.

Марк взял из бардачка платок. Я вопросительно глянул на него.

— Что?! Там воняет жутко. Нос прикрыть.

Я усмехнулся и направился к дверям, но уже у самого входа мы услышали странные звуки. То ли стон, то ли мычание. Обменялись взглядами и, поняв друг друга без слов, освободили пистолеты и вооружились фонарями. Я кивнул напарнику, веля вышибить хилую деревяшку. Громко, ударом ноги, дверь слетела с петель. Столб пыли не сразу дал разобраться в происходящем. Я ожидал увидеть что или кого угодно, но не это.

В углу хижины бился мужчина. Выгибался назад к связанным рукам, тщетно пытался дотянуться до скотча на лице, сорвать его. Матрас на полу в пятнах, которые в бликах фонаря чернели отблесками крови. Запах грязи, пыли и пота. Разбитая бутылка в углу.

Напарник бросился на подмогу пленнику, убрал со рта скотч. И вот теперь я узнал Кастера. Зверски избит, лицо мокрое от пота и раскрасневшееся. Губы, рот, нос в кровавых подтеках, чудовищная рана на теле в боку, заливала его одежду и пол.

— Джилл! Скорее… под матрасом! Помогите ей. Она там!

Я и Марк остолбенело глядели на одичавшего мужчину, толком не в состоянии понять о чём он. Здесь никого нет. Возможно болевой шок, вынуждает его уже на бред?

— Ну же, мать вашу, развяжите! — крик бесконечной паники.

Вайлет уже возился с верёвками на запястьях, пытаясь перерезать своим перочиным ножом.

Освободившись, мужчина сорвался с места и отшвырнул матрас к стене.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Джилл?! Сейчас! Я сейчас!

Искры какой-то логики подтолкнули нас за ним. Кастер отбросил доски, которые были давно уже кем-то сломаны,

и прямо руками, словно собака, начал рыть чёрную землю. Не присоединиться мы не могли и уже через пару глубоких подкопов, наткнулись на человеческую руку.

— Ни хрена… — вырвалось у меня и, теперь мы принялись рыть яму с невероятной прытью.

Кастер отрыл голову. Джилл Кэйтор!

Я потянул её вон из могилы, пока эти двое пытались освободить ноги и тело. Девушка нагая, лишь жалкие куски оборванного тряпья говорили о насильственном акте. Земля забилась ей в нос, рот, уши, глаза, окрасила волосы и кожу в серый цвет. Кровь на промежности, грудях и на щеках приобрела багрово-чёрный цвет. Зрелище сдавливало грудь от ужаса и вызывало тошноту.

— Джилл! Джилл…

Кастер бился в истерике, метался возле неё, дёргал руки и голову.

— Убери его! — рявкнул я Вайлету, понимая, что мужчиной владеет явная паника, которой, в данном состоянии, он управлять не в силе.

Напарник скрутил несчастного и припечатал к полу. Кастер в бессилии начал подвывать.

Опрокинул девушку вниз лицом, зачистил от земли нос и рот насколько смог. Прослушал пульс — есть, но слабый. Не дышит. Снова перевернул на спину и принялся за искусственное, надеясь, что грязь не станет жёсткой помехой. Явна асфиксия инородным телом, в данном случае, чёрная земля. Послушал сердце. Очень низкие тоны, пытающиеся уйти в небытие.

— В больницу живо, — скомандовал и, завернув жертву в свою куртку, понёс в машину.

Пока Вайлет гнал авто, я продолжал делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца.

Кастер на переднем сидении панически ёрзал, задавал глупые вопросы, молил и умолял, чтобы девушка выжила, обращаясь к ней.

Вся гонка до больницы была сущим адом. Наконец, достигнув квалифицированных врачей, мы передали несчастную в реанимацию.

— Кастер, — потащили теперь мужчину в приёмную, так как его увечья волновали нас не меньше.

Майерс был сер на лицо, кровь из бока по-прежнему увлажняла его одежду.

— Ты весь в крови, идём. Тебя должны осмотреть. Ну же!

Кастер Майерс, не сводя глаз с дверей, что скрыла девушку, так и рухнул на мраморный пол. Напарник едва успел придержать его голову, чтобы смягчить удар.

— Врача! — орал я в коридор, уже видя, как белые униформы бегут к нам.

КАСТЕР

После всех потрясений минуло два месяца. Джилл долгое время пролежала в реанимации, а после в палате интенсивной терапии. Разрывы половых органов, перелом правого предплечья, сотрясение головного мозга. Мудрые медики справились с этими проблемами, но вторая окаалось намного сложней — девушка отказывалась говорить. Замыкалась при беседах с психотерапевтом, просто отворачивалась, категорически не идя на контакт.

— Джилл, — однажды, посещая её, настойчиво проронил я. — Тебя могут снова упечь в психушку. А это довольно глупо с твоей стороны, после того, как мы смогли доказать, что ты всё время была вменяема, — подняла на меня глаза. — Знаю, тебя тошнит от них, но, умоляю, постарайся. Это твой шанс на свободную новую жизнь!

Только после этих слов, она пошла на контакт.