— Вперед! — скомандовал Оливирал.

Полтора десятка эльфов, легкими ловкими прыжками выбрались из леса, стремительно подлетели к группе поверженных охотников и окружили их.

— Вот мы и поймали тебя Элантира, — хвастливо заявил Оливирал.

Девушка подняла взгляд. У эльфа пробежали мурашки по коже, он еще не успел понять, что же тут не так, но инстинкты завопили об опасности. И только спустя секунду, до него дошло, что же в увиденной картинке неправильно. Взгляд Элантиры был совершенно спокоен, это был не взгляд человека, только что оплакивавшего гибель товарищей. Он собирался отдать команду, но было поздно, костяная рука, вырвавшись из земли, крепко схватила эльфа за ногу, заставив того вскрикнуть от ужаса и потерять равновесие, а в следующий миг раздался жуткий вой и полыхнула вспышка. В воздух поднялся столб огня, а несколько эльфов, горя, как факелы, стали с криком разбегаться в стороны. Оливирал саданул по схватившей его руке, луком, судорожно вырвал ногу из костяных пальцев, отполз в сторону, чтобы нос к носу столкнуться с вылезшим наполовину из земли скелетом. Вскрикнув, он вскочил на ноги, отступил на шаг и только сейчас в полной мере увидел творящийся вокруг ад. Земля горит, горят тела, сжигаемые попадающими в них огненными шарами, девушка в черном платье с огромной боевой косой с легким смехом разрубила двух эльфов, их кровь выплеснулась на столбики у могил. Сами же могилы разрыты из них вылезают десятки скелетов, что атакуют эльфов. Те в свою очередь повыхватывали короткие мечи, стали отбиваться от мертвецов, не замечая настоящей опасности. Те охотники, которые, как думал Оливирал, мертвы, спокойно атакуют эльфов. Командир поискового отряда хотел было крикнуть, предупредить, но внезапно в спину что-то кольнуло, заставив его вздрогнуть. Боль в спине переместилась вперед на грудь, он опустил взгляд и с удивлением увидел, как из груди в районе сердца выглянуло окровавленное острие кинжала, от него во все стороны по рубашке стало быстро расширяться красное пятно.

— Так кого ты поймал? — услышал он шепот Элантиры.

В следующий миг Оливирал, потеряв равновесие, бухнулся на землю. Чернота в один миг застлала его взор.

Солнце почти скрылось за горизонтом. Небо темное, лишь на западе оно окрашено в оранжевые тона. На нем уже появились первые звезды. Элантира обыскала командира эльфов, но ничего интересного так и не нашла. Единственной ценностью были луки и стрелы. Высококачественные эльфийские луки и стрелы можно продать за хорошую цену, а лишние деньги лишними не бывают.

— И что, много еще отрядов ищут вас? — раздраженно спросила Мелиса.

Ее нервозность можно понять. Мало того, что нам приходится разбираться с магами, так теперь и эльфы будут надоедать. Если бы не идея Малтиана притвориться убитыми и выманить эльфов поближе, то расправиться с ними было бы еще той проблемой.

— Не знаю. Но думаю, что тела надо спрятать и замести все следы. Если еще какой-нибудь отряд наткнется на убитых, то они точно поймут в какой стороне нас искать. Магическое королевство весьма большое, так что даже если сюда прибудет два десятка отрядов, найти им нас будет не так-то просто.

— Судя по тому, как этот отряд легко нас нашел, это не так-то и сложно, — с долей скепсиса в голосе произнесла Мелиса.

— Просто прошлый отряд мы перебили не весь, вот он и навел этот отряд на нас.

— А ты уверена, что мы перебили всех? — спросила Тайя.

— Я не заметила, чтобы кто-то остался там, в лесу, а потом после бойни сбежал. Так что да, думаю, перебили мы всех.

— Ну что ж, у нас есть как минимум еще минут тридцать до того, как наступит тьма. Если и заметать следы, то сейчас, — промолвил Малтиан. — Чувствую, спокойно до столицы мы не доберемся, но очень надеюсь, что эта атака эльфов была последней…

Корвин «меткий глаз» досмотрел до конца бойню, в которую попал поисковый отряд Оливирал де Норибара. Медленно, очень медленно, дабы его не заметили, сполз по стволу дерева как змея. Внизу его ждут двое десятков эльфов. Все вооружены луками и стрелами. Он глянул на бойцов, что пошли за ним в этот рейд. Еще несколько отрядов эльфов также проникли в магическое королевство. Их целью является Ол-демо Элантира, принцесса демонов и наполовину эльфийка. Корвин грустно усмехнулся — вот как, оказывается, жизнь поворачивается: еще вчера они были боевыми товарищами, а вот теперь он готов принести отряду Сержа кучу неприятностей.

— Собираемся, нам пора в путь! — скомандовал Корвин.

После окончания суда, меня сразу повели прочь из здания. Я хотел было напомнить про свои вещи и спросить смогу ли получить их обратно по окончании срока наказания, ну так, в шутку, потому что понимаю, что никто меня из заключения не выпустит. Я получил, что называется, билет в один конец. И даже если каким-то чудом я продержусь все эти десять лет, то за день до выхода, при загадочных обстоятельствах повешусь. Ну, или со мной случится еще какой-нибудь несчастный случай. А это значит, что нужно бежать и чем раньше, тем лучше.

В общем, вывели меня с такой скоростью, что я и пикнуть не успел. Впрочем, думаю, что все мои вещи теперь для меня будут недоступны. Жаль, но ничего не поделаешь.

Стоило мне выйти на улицу, как яркий утренний свет заставил заслезиться глаза. После темного помещения выйти на яркий свет — та еще неприятность. Я сощурился, прикрыв лицо левой рукой. Правая же, закована кандалами, как и ноги, и соединена с ними общей цепью. Протез с левой руки сняли и заковывать в кандалы ее не стали, так как посчитали, что культей я все равно ничего не смогу сделать.

Меня усадили в уже привычную бронированную повозку. Внутри сидят двое магов с накинутыми на лица капюшонами, так что не понять, те ли это маги, что пытали меня всю дорогу или другие. Ехали мы недолго, но, все же, я успел слегка оценить красоты столицы. Полностью каменный город, только изредка попадаются деревья, растущие на равном расстоянии друг от друга, либо перед входом у здания, либо вдоль дороги. В остальном же, сплошной белый и красный камень. Дома выполнены в стиле восемнадцатого века, стоят близко друг к другу, солнечные лучи освещают черепичные крыши. Тут и там высятся уличные фонари, некоторые висят над входами в магазины, что очень походят на магазины из моего мира: такие же красивые двери с колокольчиком на входе и большие витрины с разложенными на них товарами. По улицам ходят люди, одетые в непривычные для этого мира дорогие одежды, создавая впечатление, что все они аристократы. Но я-то понимаю, что это обычные люди. Просто создание одежды в королевстве магов стало таким дешевым, массовым и продвинутым, что одежды, которые в иных странах носят только короли и знать, стали по карману обычным гражданам.

Наконец повозка подвезла меня к огромному высокому зданию, напоминающему своей конструкцией Римский Колизей. Впрочем, меня это не столь сильно удивило. Ведь только услышав фразу, что мне уготована участь гладиатора, я сразу подсознательно представил арену, на которой придется выступать, именно такой.

— Вылезай, — раздался грубый голос.

Дверь повозки открылась и маг, чуть толкнув меня в спину, заставил вылезти наружу. Обладатель грубого голоса, что приказал мне выбираться из повозки, стоит рядом. Это высокий чернокожий мужчина, в дорогих одеждах и плеткой на поясе. У него в левом ухе золотая серьга, пальцы унизаны дорогими кольцами. Темные как ночь глаз мужчины, осмотрели меня с ног до головы, на миг остановились на руке, и, наконец, наши взгляды встретились.

— Кого вы привезли мне на этот раз? Он даже без руки! И какое представление с таким дохляком я смогу устроить?

— Как бы он не выглядел, это охотник пятого ранга и он занял третье место на последнем турнире охотников.

Мужчина презрительно выпятил губу.

— Да хоть первое! Сравнил какой-то задрипанный турниришко каких-то там охотников со сражениями моих гладиаторов. Колизей — главная арена всего королевства, здесь имеют право сражаться только лучшие из лучших.