Ударившись об пол, я прокатился несколько метров, вскочил на ноги и с холодом в груди увидел, как саламандра несется ко мне. Из пасти вновь вырвалось пламя. Я лихорадочно отпрыгнул в сторону, спрятавшись за балкой поддерживающей свод штольни. Пусть пламя до меня и не долетело, но жар от него был настолько сильным, что балка, за которой я прятался, задымилась.

Я быстро выглянул из-за укрытия. Впереди у входа полыхают балки, а сам ящер развернулся и с ревом понесся в сторону моих друзей. Я метнулся вперед, но в этот миг раздался треск, балка, подпирающая свод, переломилась и упала передо мной, заставив затормозить и спешно отступить. А дальше случилось самое неприятное: еще более жуткий треск раздался над головой, я отпрыгнул назад, с грохотом вниз стал обрушиваться потолок. Здоровые, размером с арбуз куски камня стали падать на землю, быстро засыпая проход. Но этого было мало. По потолку поползли во все стороны трещины, а следом еще более массивные куски породы обрушились вниз, ломая рельсы и сгибая шпалы.

Я спешно отбежал на десяток шагов.

Наконец потолок перестал обрушаться, и мне оставалось лишь с тоской наблюдать на груду камней, закрывших проход в зал. Даже если начать их разбирать, не факт, что сверху не обвалится новая порция камней и не раздавит меня. И даже если этого не случится, то на разбор завала уйдет слишком много времени.

Я обернулся. Штольня уходит вглубь. Помню, мы в подобной шахте сражались с личом, так что вполне возможно, тут проходы соединены так же. Так что нужно идти их исследовать и побыстрее. Я, конечно, понимаю, что Малтиан, Нейта и Лайс способны справиться с саламандрой, но все же стоит поторопиться и прийти к ним на помощь.

Потому, отбросив все сомнения, я помчался вперед, чувствуя легкое покалывание в ребрах. Похоже, удар ящера не прошел бесследно, как и рана на голове. Пусть кровь и засохла, но в ушах до сих пор слабый шум, а ноги слушаются с трудом.

Пещера показалась мне бесконечной. Она то опускалась вниз, то резко поднималась вверх. Иногда появлялись проходы, ведущие то вправо, то влево, но они оказывались неглубокими и всегда заканчивались тупиком. Иногда дорога делала резкий поворот, и я ждал, что за ним появится знакомый коридор, но нет, там был все тот же, уходящий вглубь проход. С каждой минутой бега, я чувствовал, как надежда, что мне удастся выбраться, таяла. Нет, страха во мне не появляется, так как у меня есть еще вариант вернуться, и разобрать завал, но все же там мои друзья дерутся с опасным монстром и возможно они ранены, я должен спешить!

Дорога в очередной раз сделала резкий поворот, я ожидал там увидеть уже ставшим привычный проход, но внезапно передо мной оказался тупик.

— Черт! — рыкнул я, и уже собрался было развернуться, но тут мне показалось, что впереди мелькнул какой-то свет.

Я пригляделся. И, правда! В стенке тупика есть небольшая дырка, из которой и поступает свет. Я поднес к ней глаза и с удивлением увидел, что по ту сторону стены расположилась просторная пещера, наполненная тусклым светом. Настолько тусклым, что если бы у меня не было амулета Фейтара, дающего ночное зрение, то я бы никакого света не увидел.

Сначала у меня была мысль пытаться пробить стену кулаком, но потом вспомнил, что нахожусь в шахте. Быстро посмотрел по сторонам. Позади на рельсах стоит вагонетка и рядом с ней валяется старая кирка. Она успела слегка покрыться ржавчиной, но еще вполне пригодна для горных работ. Схватив инструмент, я подошел к стенке. Острие кирки с легким воем рассекло воздух и со звоном ударилось об камень, раздался хруст, осколки брызнули в сторону. Я нанес следующий удар. Бил я со всей силы и потому, после пятого удара, кирка пробила стену, часть камня вылетела наружу, а стенка частично разрушилась. Причем настолько, что я без труда смогу пролезть.

Заглянув внутрь, я обнаружил просторную пещеру, а чуть дальше широкий выход из нее, через который внутрь поступает лунный свет. Ого! Похоже, тучи ушли прочь, обнажив луну и звезды.

Проход, который я прорубил, оказался на высоте четырех метров. Но тут много выступов, так что я без труда смогу спуститься вниз.

Откинув сомнения прочь, я быстро спустился в пещеру. Только оказавшись внизу, я с легким трепетом осознал, насколько крупная передо мной пещера. Она по размерам не уступит, наверное, ангару для самолета.

Я сделал шаг, под ногами хрустнули мелкие камешки, в следующий миг краем глаза заметил движение. Резко развернулся, вскинув меч наизготовку.

— Постой, человек! — раздался грубый, тяжелый голос.

Из-за ближайшего сталагмита, вышел мужчина в доспехе, выкованном из темного, тусклого, словно матового, металла. На загибе руки у него шлем. Черные волосы незнакомца зачесаны назад, обнажая лоб, на котором четко виднеются два небольших рога. Я уверен, что будь сейчас день, то на свету кожа незнакомца была бы красного цвета.

— Что ты здесь делаешь, демон? — удивленно произнес я, сжав мечи.

— Я же сказал — не торопись! Я не собираюсь нападать на тебя — мне нет никакого дела до низших рас. Что же до того, как я попал сюда, то вон — я вылез оттуда.

Он указал вправо вверх, там почти под потолком зияет проход.

— Я бы уже выбрался отсюда, но есть маленькая проблема.

Он не успел договорить, как я услышал протяжный крик, похожий на тот, который издают динозавры в популярных научных телепередачах.

— Бездна! Опять эта тварь! Она то прилетает, то улетает, у меня совсем нет времени выбраться. Прячься!

Он тут же нырнул за сталагмит. Я прыгнул следом.

— Что это? — спросил я.

— Сейчас сам увидишь.

В следующий миг черная тень закрыла проход. Я почувствовал, как мое сердце замерло, а в голове стало пусто от ужаса. Впереди застыл дракон. Длинные кожистые крылья, как у летучей мыши, грациозно сложились за спиной. Дракон медленно вошел в пещеру, хищная морда повернулась направо, потом налево, я услышал, как он пару раз втянул воздух.

— Бездна, неужели учуял! — прошипел демон.

Дракон тем временем повернулся к сталагмиту, за которым мы спрятались. Зарычал, а затем резко раскрыл пасть.

— Он сейчас нас спалит! Бежим! — крикнул я и первым прыгнул в сторону.

Поток пламени ударил в сталагмит, мгновенно уничтожив его. Сила жара и пламени настолько мощные, что саламандра не идет с драконом ни в какое сравнение.

Лишенные укрытия, мы оказались в центре зала перед драконом, разве что нас разделяет три десятка шагов — но думаю, что это на один мощный прыжок дракона. Сбежать не представляется возможным: если попытаюсь вскарабкаться наверх, то дракон сожрет меня еще на полпути.

— Будем сражаться, — произнес демон, словно прочитав мои мысли.

— Я охотник пятого ранга, «счастливчик» Серж, — представился я.

— Архидемон Биллиал-ар Трон. В первый раз сражаюсь плечом к плечу с человеком. Давай постараемся прибить эту тварь, пока она не поджарила нас.

Саламандра:

Особая способность: Сопротивление любой магии — 30 %. Огненное дыхание.

Примерные статы нужные для победы над этим монстром, без учета способностей, заклинаний и талантов:

Сила — 175, Ловкость — 155, Магическая сила — 140, Выносливость — 220, Восприятие — 190.

Молодой зеленый дракон:

Особая способность: Сопротивление любой магии — 45 %. Огненное дыхание. Невосприимчивость к магии приручения и контроля разума.

Примерные статы нужные для победы над этим монстром, без учета способностей, заклинаний и талантов:

Сила — 350, Ловкость — 280, Магическая сила — 200, Выносливость — 400, Восприятие — 140.

Неудачник и архидемон 1.

Архидемон, значит? Интересно, что ему понадобилось здесь, так далеко от хребтов тьмы? Впрочем, это сейчас не то, о чем следует думать. Главное — это дракон перед нами.

Ящер-переросток выпрямился, расправив крылья. Зеленые чешуйки, настолько гладкие и такого чистого, насыщенного цвета, словно сделаны из изумруда. Большие желтые глаза с вытянутыми зрачками, в открытой пасти виден ряд острых как пики зубов. От одного взгляда на этого монстра у меня мурашки идут по коже. У дракона стройное и изящное тело, а также довольно длинные передние лапы с когтями, так что он легко может перемещаться по земле. И как вообще можно было вляпаться в такое дерьмо? Теперь понятно, из-за чего охотники, которые шли на саламандру, пропадали бесследно.