— Здесь всегда было особенно тихо, — сказал Лайс. — Так что я не удивлен.

Мы прошли несколько метров. Внезапно эльф замер, прислушался, а потом резко сорвался с места. Я хотел было спросить, что случилось, но и сам услышал слабые стоны и кашель.

— Быстрее, — шепнул я, помчавшись за Лайсом.

Кусты впереди раздвинулись, и я выскочил к небольшому лагерю. Устроен он так, что незаметен даже если находишься в трех метрах от него. Костер расположен в специально выкопанной ямке, вместо палаток лежанки с крышей в виде изогнутых деревянных жердей, покрытых листьями.

Все бы было хорошо, если бы не куча трупов. Эльфы валяются тут и там, повсюду засохшая кровь, в телах торчат стрелы. В убитых я легко узнал тех ребят, что охраняли нас и пошли вперед.

— Их было больше сотни… они все узнали… узнали про наш замысел… мы обречены, — раздался сдавленный шепот.

— Не говори, сейчас я тебе помогу! — крикнул Лайс.

Один из эльфов в стороне лежит напичканный стрелами, весь покрыт кровью, но странным образом еще живой. Видимо его стон и хрип мы и услышали. Лайс дрожащими руками поднес к его губам лечащее зелье, попытался влить в открытый рот, но эльф внезапно закашлял кровью, забрызгав куртку эльфа. В следующий миг раненый выдохнул и расслабился, взгляд его стал пустым.

— Бездна! — воскликнул Лайс.

— Что тут случилось? — в ужасе прошептала Нейта, выходя к лагерю.

— На них напали. Это произошло вчера ночью, — быстро определил Малтиан. — Это ведь те, кто должен был нас дождаться?

— Да. Две сотни врагов напали на них и убили. Но не это главное. Ливуал каким-то образом узнал про наш план.

Воцарилась гробовая тишина. Тот факт, что план проникновения и готовящегося покушения оказался известен врагу, поверг всех присутствующих в шок.

— И что же нам теперь делать? — выразила общее мнение Нейта.

Элантира дернула руками, но цепи натянулись и не дали ей свести руки. Даже при сильном желании пальцами одной руки никак не дотянуться до браслета на другой. Как избавиться от кандалов в случае провала, она не знала. Даже отмычки не помогут.

В отличие от прошлого раза, ее отправили в тюрьму в центральной части Авулделе. Остальные же из ее группы разместились в покинутых домах семьи Аэлай, кто-то в своих старых домах, кто-то предпочел занять иные жилища. По крайней мере, так ей сказал посетивший ее на следующий день Корвин. С тех пор она его больше не видела. У Элантиры внезапно появилось чувство, что эльфы ее предали, но тогда их ждала бы незавидная участь. У нее была догадка, почему Корвин один раз ее навестил, а потом пропал, но она старалась отогнать ее как можно дальше, иначе, если это правда, то впору впадать в отчаяние.

Камера ей досталась просторная, даже с небольшой подстилкой, чтобы не спать на голых камнях. Два раза в день ей приносили еду — в основном разного рода овощные похлебки.

Девушка тяжело вздохнула. Нужно потерпеть совсем немного, она тысячу лет просидела вот так взаперти, так что ничего страшного не случится если посидит еще недельку. Но сам вид тюрьмы и это давление стен настолько отвратительны, что хочется как можно быстрее выбраться и уйти от этого места подальше.

В тишине коридора тюрьмы раздался легкий щелчок, донесся слабый шум открываемой двери, а следом послышались шаги. Эльфы по бокам от входа в камеру выпрямились, крепче сжали копья. Через несколько мгновений фигура в дорогих одеждах остановилась перед камерой. Незнакомец высок, у него серебряные волосы, зачесанные назад, но самое главное — это светящиеся светло-голубые глаза без радужки и зрачков. От его взгляда девушке стало не по себе.

Эльф сделал легкий пасс рукой, один из охранников подлетел к двери, звеня ключами. Щелкнул замок, дверь стремительно открылась, эльф шагнул внутрь.

— Оставьте нас, — скомандовал он.

Охранники бесшумно скрылись в коридоре. Сам же эльф шагнул вперед.

— Так вот ты какая, Элантира, — тихо произнес он, подходя почти в упор.

— А ты, значит, Ливуал?

Уголки губ эльфа чуть дрогнули.

— Ты права. Я Ливуал — полубог, как меня называют.

— И что тебе надо от меня, полубог Ливуал?

— Хотел посмотреть на тебя. На ту, кто по пророчествам либо уничтожит эльфов, возглавив демонов, либо сама возьмет власть над эльфами и разгромит демонов. К сожалению, для тебя, я не верю в пророчества.

— Если так, то зачем тогда охотился за мной?

Эльф усмехнулся, его пальцы осторожно коснулись подбородка девушки, она вздрогнула, резко отвернулась.

— Какая ты строптивая. Глядя на тебя, трудно представить, что ты принцесса демонов. Ты совсем не похожа на демона. И все же ты дочь Ол-демо Эра — этого сукина сына. Я никогда не прощу ему того, что он сделал. Твое пленение будет унижением для него и предупреждением.

Его пальцы коснулись шеи девушки, от чего у нее по спине пробежали мурашки. Тем временем он осторожно погладил ее кожу, спустился к ключицам.

— Да. Это будет кстати, — произнес он, соглашаясь с какими-то своими мыслями. — Эти эльфийки мне уже надоели. Элантира, ты здесь, чтобы стать моей женой. Я преподнесу урок твоему папочке. Он так мечтал, что пророчество сбудется и его милая дочурка поведет орды демонов. Меня бросает в дрожь от предвкушения того момента, когда он увидит тебя рядом со мной.

Его рука коснулась живота девушки, она попыталась отстраниться, но цепи не дают нормально двигаться, да и от ужаса, который она сейчас испытывает тело все словно ватное.

— Когда он увидит, что в своем чреве ты носишь мое дитя… о, это будет величайшее унижение, после которого я срублю ему голову и лишу жизни навсегда.

Ливуал резко развернулся, двинулся к выходу, но перед тем, как покинуть камеру он обернулся, глянул на побелевшее от страха лицо девушки и тихо произнес:

— Можешь не лелеять надежду на то, что тебя кто-то спасет. Я знаю про вашу подготовку покушения на меня. Все эльфы схвачены во сне и разоружены. Их казнь назначена на праздник в мою честь. Этот же день будет днем нашей свадьбы. Головы мятежников во главе с Корвином я преподнесу тебе в качестве свадебного подарка. Наслаждайся последними деньками незамужней жизни.

Холод пробежал по телу Элантиры, ужас, подобного которому она никогда не испытывала, холодной волной накрыл ее.

Ливуал громко засмеялся, закрыв решетку за собой, и двинулся прочь из тюремных помещений.

Вопрос, заданный Нейтой, повис в воздухе. Ответ на него есть, но он безумен в своей сути.

— Понятное дело, что мы все равно пойдем, — произнес Малтиан.

Я тяжело вздохнул — как-то уже успел забыть кто у нас тут главный герой. Но, с другой стороны, он прав — мы не можем оставить Элантиру.

— Да, только теперь нашей целью будет не убийство Ливуала, а спасение Элантиры.

— Спасение Элантиры? Как интересно, — раздался неподалеку смутно знакомый голос.

Донеслось шуршание листвы, и к нам вышла группа демонов, под предводительством Биллиала-ар Трона.

Неудачное проникновение.

— Демон!

Лайс резко вскинул лук, наконечник стрелы направился в сторону демона, но Трон даже не моргнул и глазом, только демоны из его отряда с шелестом вытащили мечи.

— Остынь, Лайс. Это тот демон, с которым я сражался против дракона, — попросил я.

Эльф глянул на меня, чуть ослабил натяжение тетивы, но целиться не перестал.

— И что теперь, мне сразу начать ему доверять, махнуть рукой?

— Для начала опусти оружие, и давай выслушаем, что он скажет. Если бы он хотел напасть, то уже давно бы это сделал, — сказал я.

Эльф глянул на меня, на скулах его заиграли желваки, затем он резко опустил лук.

— Вот так. Хороший мальчик, — слегка улыбнувшись, произнес Трон.

В глазах Лайса вспыхнул гнев.

— Не испытывай мое терпение, демон.

— Что вы, я и не собирался, — выставив руки перед собой, сказал Трон.

— Тебе что-то от нас надо? — спросил я.