— Мы охотники, тут по заданию были, — я показал на тела Кардунов.

Девочка поднялась в полный рост и только сейчас обратила взор на мешок паутины, в котором лежала до этого.

— О, теперь я вспомнила! Меня же схватил кардун.

Мы переглянулись. Как-то она спокойно реагирует — не плачет, не испытывает страха. Думаю, даже я на ее месте был бы бледным как смерть, и трясся, словно промокший щенок.

— Меня зовут Мелиса, — представилась девочка.

— Охотник пятого ранга и одной звезды, Малтиан. — произнес маг.

— Охотник шестого ранга Элантира.

— Охотник шестого ранга Нейта.

— Охотник пятого ранга без звезд «счастливчик» Серж.

Каждый раз, когда кто-то представлялся, девочка поворачивалась к нему, вежливо улыбалась и делала приветственный поклон.

— Итак, как ты тут оказалась и где живешь? — спросил Малтиан.

Вообще-то я сам хотел начать расспрашивать, ну, да и по фигу, пусть сам разбирается. Все равно решение о том, что делать дальше, принимать мне.

— Живу… я живу в столице магического королевства.

— Далеко же тебя занесло. И в каком из магических королевств находится твой дом?

Девочка удивленно посмотрела на Малтиана.

— Вы не знаете? Все магические королевства объединились в одно. Так что теперь это одна большая страна с провинциями. И столица этого королевства город Гроурборг.

— Значит, Кирион теперь просто провинция, — задумчиво произнес я.

— Да, а теперь официальное название магического королевства — Фьерландия.

— По имени Фьерлы — богини магии и стихий, — произнесла Нейта.

— Что же ты тут делаешь, Мелиса? — задал очередной вопрос маг.

— Выполняла поручение магов и сейчас возвращаюсь домой.

— Почему это маги дают опасные задания ребенку? — спросил я.

Девочка глянула на меня, надула щечки и обиженно произнесла:

— Вообще-то я не ребенок, мне уже шестнадцать лет и более того, я такой же охотник, как и вы.

Девочка подняла руку, кольцо слегка засветилось, перед ней появилась магическая печать. Через миг она продемонстрировала нам карточку охотника.

— И правда, охотник, — сказала Элантира. — Седьмой ранг.

Я внимательно всмотрелся в карточку. Базовые статы у нее обычные за исключением повышенного восприятия и огромного уровня магической силы, а вот выбор оружия поставил меня в тупик.

Мелиса:

Сила — 9, Ловкость — 11, Магическая сила — 77, Выносливость — 12, Восприятие — 33.

Платье жнеца Мелисы (уникальный): Сила +14, Ловкость +11, Выносливость +9, Восприятие +13.

Ботинки жнеца Мелисы (уникальный): Сила +8, Ловкость +13, Выносливость +6, +35 % защиты от огня, Боевое умение — рывок.

Перчатки жнеца Мелисы (уникальный): Сила +9, Ловкость +8, Выносливость +6, +35 % защиты от огня, Боевое умение — тяжелый удар.

Коса жнеца Мелисы (уникальный): Сила +12, Ловкость +9, Выносливость +4, Восприятие +5, Боевое умение — вихрь.

Итог:

Сила — 52, Ловкость — 52, Магическая сила — 77, Выносливость — 37, Восприятие — 51.

Поначалу, глянув на магическую силу, я подумал, что она маг, но оружие и одежда говорят о том, что она сражается в ближнем бою. Более того странности на этом не заканчиваются. Возможно, не всем очевидно, но на предметах всегда есть ограничения. К примеру, с маленьким базовым показателем силы ты не сможешь использовать двуручные мечи и боевые молоты, без базовой выносливости тяжелые доспехи, без должной ловкости луки. Да, они нетребовательны, но все же есть. И единственные вещи, которые снимают ограничения на использование — именные вещи. Вещи, сделанные под заказ. То есть особые тяжелые доспехи и боевой молот, сделанные под заказ, может надевать и использовать маг. И, похоже, у Мелисы как раз такие вещи.

— Ого, уникальные предметы! — воскликнул Малтиан. — И у тебя всего седьмой ранг? С такими-то показателями статов, ты должна иметь как минимум пятый ранг.

— Я только три месяца охочусь, — улыбнулась Мелиса.

— Из чего сделана твоя экипировка? — спросила Нейта.

— Платье из стальной нити, ботинки и перчатки из кожи саламандры.

Вот это да! Стальная нить, если правильно помню, это наименование особо крепкой паутины, в которую заматывается Рурка — огромная жуткая противная личинка Барурки — монстра-бабочки. Добыть ее довольно сложно, но как говорят, получаемая из паутины нить по крепости превосходит сталь, только вот одежда из нее получается такая же легкая и мягкая как из обычной ткани. Что до ботинок, то кожа саламандры даром, что обладает превосходной прочностью, так еще и имеет свойства огнеупорности.

В общем, девочка нам попалась весьма неординарная. Странно, что с такими статами она попалась в лапы кардуну.

— И как так получилось, что тебя схватил кардун? — спросил я.

— Увидела его, когда он утаскивал одну из жертв, напала, но внезапно сверху обрушился еще один. Не знала, что их тут двое и попалась. Мне повезло, что вы проходили мимо этого логова, а то я бы стала кормом для кардунчиков, ха-ха-ха.

По-моему, это ни разу не смешно, но девочке… хм… девушке и правда весело. Ее звонкий смех эхом наполняет это мрачное помещение. Воистину жутковатая картина: темнота, паутина и трупы кардунов, а в центре спасенная Мелиса, со светлыми волосами, бледным лицом и алыми глазами, заливается смехом.

— Ладно, раз уж мы все решили, то счастливо оставаться. Ребята, пойдемте за наградой и продолжим путь, — произнес я.

— Постойте, вы бросите меня тут одну? — удивленно спросила девушка.

На самом деле очень хотелось сказать: «Да». У меня очень плохое предчувствие и связываться с такой странной особой мне как-то не хочется. Я поймал вопросительные взгляды членов группы.

— Ты охотник, с высокими статами, сама сможешь за себя постоять. К тому же с кардунами мы разобрались.

— Все так. Но помимо монстров у меня хватает недоброжелателей. Я упомянула, что выполнила особое поручение от магов, но среди них есть так называемая оппозиция. И эти маги попытаются воспрепятствовать моему попаданию в столицу. Я хотела бы нанять вас.

— Мы не наемники, — жестко ответил я.

Девушка подняла руки в примирительном жесте.

— Я понимаю. И все же подумайте. Я хорошо заплачу, а в вашу задачу будет входить всего лишь моя охрана. Это не совсем работа для наемников. Я же не прошу вас кого-то убить за деньги.

— Но это, возможно, придется сделать, — подняв бровь, парировал я.

Я уже хотел было завершить разговор, но видимо Мелиса всерьёз вознамерилась нас нанять.

— Постойте. Тогда не деньги. Я могу предложить что-то помимо денег. Услугу или какой-нибудь предмет, — тут ее взгляд зацепился за мою руку. — Вижу, вы потеряли одну из рук. Могу обеспечить вас мастером, который сделает магическую руку и непростую.

— В смысле непростую? — насторожился я.

Губки девушки медленно растянулись в улыбке, нашла зараза за что зацепиться.

— Вы не знаете? Искусственные магические конечности делают как простые, чтобы заменить потерянные, так и улучшенные. Эти конечности прочнее, чем обычная рука или нога, но также дают статы и в целом усиливают тело. А некоторые даже имеют встроенные боевые умения. Итак, вас это интересует? Ведь я могу вам обеспечить мастера, который сделает руку из прочнейшего металла — адамантия. Ощущаться она будет полностью как живая рука, но кроме того по своим свойствам не уступит магическому предмету.

Получить вместо потерянной руки более прочную, со свойствами предмета магического класса, очень заманчиво. И это за то, чтобы просто проводить девчушку до столицы магического королевства. Что-то тут не чисто. Как говорится: «бесплатный сыр бывает только в мышеловке». И пусть тут не бесплатный, но сумма такой руки должна начинаться от трех-четырех тысяч золотых, учитывая, что, как я слышал, обычная рука стоит около двух тысяч золотых.

— Это же прекрасно, Серж! То, что нам нужно. А потом еще и предметами уникального грейда закупимся. Так мы быстро до четвертого ранга поднимемся, — воскликнул Малтиан.