— Нам предстоит завтра трудный бой, — произнесла Тайя.

— Это точно.

— Волнуешься?

— Поверишь, если скажу, что нет?

Девушка усмехнулась, подвинулась чуть ближе и, склонившись, положила мне голову на плечо. Мои мышцы одеревенели, во рту мгновенно пересохло. Я скосил взгляд и увидел, что неглубокий вырез в ее робе слегка приоткрылся и видны округлости груди. Если чуть-чуть изменить угол обзора, то наверняка можно даже увидеть намного больше. Я с трудом подавил в себе желание заглянуть в вырез поглубже. К тому же мы на виду, и как-то неловко, что эльфы могут увидеть, как я таращусь на грудь девушки.

— Надеюсь, с Элантирой все в порядке.

— Я тоже, — произнес я.

Черт, как-то разговор не клеится. Как вообще вести себя с девушкой? Может анекдот рассказать? Хотя странно бы прозвучали в нынешней ситуации мои бодрые слова типа: «заходят как-то американец, француз и русский в бар». Мало того, что это будет выглядеть нелепо, так еще придется объяснять, кто такие американцы, французы и русские.

— Я слышала, по плану мы должны дождаться, когда закончится основная церемония, — произнесла Тайя. — То есть, Элантира официально станет женой Ливуала, они закрепят церемонию поцелуем, клятвой в вечной любви и выпьют особый напиток влюбленных.

Только представленная мной картина того, как Элантиру со слезами на глазах, взасос целует Ливуал, заставила вскипеть кровь. Лицо бросило в жар, волна гнева поднялась из глубин души, горячей лавой наполнила мышцы. Мне остро захотелось схватить меч и начать рубить воздух, чтобы хоть как-то остыть.

Девушка почувствовала изменения, быстро глянула на меня.

— Похоже, ты не в восторге от этого.

— Честно говоря, да.

— Ты влюблен в нее, да? — с какой-то обреченностью в голосе спросила Тайя.

Я слегка вздрогнул от этого вопроса.

— Не знаю. Нет, наверное, — неуверенно ответил я. — В этом вопросе я сам себя не понимаю. Элантира, ты, Алческа, все вы прекрасные девушки: красивые, умные и обаятельные. То есть, если честно признаться, у меня еще не было серьезных романтических отношений.

Я почувствовал, как краска начинает заливать мое лицо.

— То есть, у тебя еще никогда «этого» не было?

— Да нет, как ты могла такое подумать?.. — я запнулся, отвел взор. — Все верно, не было.

Тайя захихикала, я же вообще, наверное, не просто покраснел, а пошел пятнами. Хотел было вскочить и пойти прочь, но девушка ухватила меня за руку.

— Постой, не обижайся. Просто это забавно и по-своему мило. Но я, похоже, поняла, что ты хочешь мне сказать. Ты никогда не встречался с девушками, у тебя не было серьезных романтических отношений, и из-за этого ты даже не знаешь, что такое — любить. Точнее, ты не можешь толком понять, что же тебе хочется от конкретной женщины: интимной близости или чего-то большего.

Я кивнул.

— Примерно так. Вы милые, добрые и красивые, но я не знаю, просто ли испытываю к вам влечение, как к женщинам, или влюблен в кого-то из вас, — с трудом выговорил я.

Тайя грустно улыбнулась.

— Все это довольно печально. Видимо, тебе тяжело пришлось в жизни. Все время жил в глуши, оттачивая мастерство владения мечом, тогда как другие сверстники приятно проводили время, испытывали волнительные ощущения, влюблялись и заводили детей. Ты же посвятил себя работе и самосовершенствованию.

Я горько усмехнулся про себя. Да, оттачивал мастерство, работая на заводе грузчиком. Вся моя жизнь — сплошная серость и череда неудач. Глядя на то, как у моих одноклассников уже появляются дети, я с горечью понимал, что просто спускаю свою жизнь в унитаз, работая изо дня в день, волоча ноги после работы и поедая пельмени в пустынной и мрачной комнате перед телевизором.

Тайя, поднялась, развернулась и встала напротив меня.

— Знаешь, такая целеустремленность, желание следовать своему пути — мне кажется чем-то великолепным, чем-то мужественным и привлекательным. Я не могу тебе объяснить, как понять, что ты кого-то любишь, потому что в этом деле нет каких-то точных формул и верных ответов. Но я могу сказать тебе одно, что однажды ты четко осознаешь, что влюблен. В какой-то момент ты поймешь, что любишь того или иного человека. По крайней мере, со мной, в отношении тебя, так и произошло.

Она настолько тепло улыбнулась, словно солнце вышло из-за туч. От этой улыбки у меня даже сердце забилось слегка быстрее.

— И знаешь, я постараюсь сделать все, чтобы однажды ты осознал, что тоже любишь меня.

Она развернулась и легкой походкой двинулась прочь, оставив меня наедине с мыслями.

Я поднялся с земли, перехватил мечи, встав в стойку. Сделал резкий выпад, затем отбил невидимый удар. Поворот, вновь удар, затем уклонение, очередной резкий выпад гладием.

Спустя десять минут, тяжело дыша, я вновь уселся на землю. На некоторое время Тайе удалось увести мои мысли от Элантиры и Ливуала, но теперь они вновь вернулись. Бой против полубога не так пугает, как осознание того, что он присвоит Элантиру себе. Нет, умом я понимаю, что это фиктивная свадьба, любовью там даже и не пахнет, и что там не будет даже брачной ночи. Но все равно гнев темной жуткой волной накрывает меня, а кровавая пелена встает перед глазами.

Что со мной не так? Помню, при первой встрече с Элантирой я подумал, что она та еще милашка. Однако, как и все девушки ранее, она сразу стала сторониться меня, как какого-то слизняка или паука. Конечно, после случая с демоном, отношения у нас нормализовались, мы даже стали друзьями, но она влюблена в Малтиана. Это точно, и я даже как-то не особо и ревновал. То есть — это что-то типа симпатичной девушки брата. Конечно, у меня не было братьев, но думаю, что это нечто похожее. Когда брат приводит красавицу в дом и говорит, что это его будущая жена, то как-то психологически у тебя в подсознании она вычеркивается из потенциальных сексуальных партнеров и ставится на уровень матери или сестры. Так и с Элантирой у нас завязалась дружба, я считал ее симпатичной, но мигом перестал рассматривать как потенциального партнера для романтических отношений. И только сейчас, когда она оказалась в руках Ливуала, я испытываю столь сложное чувство, которое с трудом, даже мысленно, могу назвать «ревностью». И с трудом не потому, что я не могу точно идентифицировать его, а потому, что мне сложно признаться себе в том, что я ревную Элантиру к кому-то. Возможно, во мне говорит собственник?

Пытаясь отвлечься от неприятных мыслей, я достал карточку охотника. Как и ожидалось, после победы над Эльвином и убийства нескольких эльфов, мои базовые статы вновь изменились.

Серж:

Сила — 63, Ловкость — 63, Магическая сила — 26, Выносливость — 39, Восприятие — 41.

Проще говоря, сила и ловкость увеличились на шесть, магическая сила и выносливость на пять, а восприятие аж на семь. Причем львиную долю статов, я уверен, принесла победа над Эльвином. Чем сильнее противник, а точнее, чем выше его базовые статы, тем больше прибавка будет мне. Если добавить всю экипировку, то мои статы будут следующими:

Сила — 177, Ловкость — 140, Магическая сила — 47, Выносливость — 148, Восприятие — 91.

Зелья усиления среднего уровня дают примерно 10 статов. Если бы они были сделаны темными гоблинами, то давали бы еще больше, но, к сожалению, имеем то, что имеем. Нейта выучила новые целительные заклинания, более высокого уровня, а также новые заклинания усиления. У нее есть теперь длительное заклинание усиления, увеличивающее статы в процентном соотношении от базовых: +20 %. Проще говоря, это еще 12 силы, 12 ловкости, 5 магической силы, 8 выносливости и 8 восприятия. Если все это будет применено на мне, то в бою я буду иметь следующие показатели:

Сила — 199, Ловкость — 162, Магическая сила — 62, Выносливость — 166, Восприятие — 109.

Что ж, с такими показателями, я думаю, что уже достаточно силен. Конечно, я слабее, чем Ливуал, но не думаю, что разница, между нами, прямо-таки колоссальная. Уж точно его статы не в пять-шесть раз выше, иначе такого мне никогда не победить. Впрочем, сражаться я буду не один, со мной будет еще двадцать эльфов, Малтиан и Нейта с Тайей. У всех у них статы возможно ниже, но ненамного. Тем более мы атакуем внезапно и из засады, когда противник будет расслаблен и не ожидает нападения.