— Кто-нибудь. Помогите! — раздался глухой женский крик из дома.

Только сейчас Корвин заметил, что дверь подперта поленом. Он резко метнулся в сторону дома, но тут на его пути возник закованный в доспехи эльф.

— Нет, ты не пойдешь туда, пока не справишься со мной. А со мной ты не справишься! — прорычал незнакомец.

Корвин инстинктивно отпрыгнул, вскинул лук, но и в этот раз незнакомец в последний миг успел защититься от попадания.

— Я знаю кто ты. Ты Корвин «меткий глаз». Я много слышал о тебе. Опасный стрелок. Я Родоул, воин первого круга и предводитель этой карательной армии. Я так понимаю в доме твоя жена?

— С дороги! — прорычал Корвин.

Он сделал несколько выстрелов, но опять безуспешно. Из дома вновь раздались отчаянные крики. Это и стало последней каплей. Корвин метнулся что есть сил, но на полпути мощный удар в бок сшиб его с ног. Его словно сбили тараном. Корвин с силой ударился об дерево и сполз к корням. Перед глазами кровавые круги, а в ушах слабый звон. Внезапно перед ним возникла здоровенная, закованная в доспехи фигура. Пальцы стальной перчатки ухватили его за рубашку, рывком подняли на ноги. В следующее мгновение мир перевернулся, и земля с силой ударила в спину.

— Эй, уже все? Ты так слаб, Корвин. А я ожидал от тебя большего. Эй, твоя жена горит, вставай и сражайся!

Качаясь из стороны в сторону, словно пьяный Корвин приподнялся на дрожащих ногах.

— Нет, похоже ты уже ни на что не способен, — с досадой произнес Родоул.

Внезапно острие меча оказалось перед левым глазом. Корвин и двинуться не успел, как последовал резкий удар. Эльф взвыл от боли, повалился на землю, прижав ладони к левой половине лица.

— Вот и нет твоего знаменитого глаза. Эй, Корвин. Похоже, крики прекратились.

Но Корвин не слышал его, от боли он на некоторое время потерял сознание. Когда же он пришел в себя, то обнаружил, что руки его связаны за спиной. Левая половина лица горит, и левый глаз не открывается.

— О, очнулся, наконец. Жалкий слабак. Убил двух моих бойцов. Я думал ты чего-то стоишь, а в итоге оказалось, что ты такой же никчемный. Эй, слышишь меня?

Эльф несколько мгновений смотрел на стоящего перед собой воина в доспехах, а потом к нему вернулось понимание происходящего.

— Лу! — воскликнул он, попытался вскочить на ноги, но они оказались связаны, потому он лишь повалился на бок.

— Вот, это другое дело. Нет твоей Лу, вон смотри.

Родоул отошел в сторону. Впереди обуглившийся дом, от него исходит дым. Крыша обвалилась, как и часть стены. Дверь полностью сгорела.

— Вон смотри, в проходе обгоревшие ноги торчат. Это твоя Лу, — пояснил Родоул, указывая пальцем направление, — Но не бойся, ты скоро присоединишься к ней.

— Что ты сказал? — холодеющими губами спросил Корвин.

Острая боль пронзила сердце, ему не хотелось верить в случившееся, в то, что его любимая сожжена заживо. Он вновь выпал из реальности. На миг перед взором помутнело и расплылось. Как будто издалека он услышал глухой смех Родоула.

— Не может быть. Ты плачешь? Жалкий слизняк. Поделом тебе. Это будет в назидание тем, кто решит выступить против нашего господина!

— Нет, этого не может быть! Не может быть!

— Может, парень! — прорычал Родоул, схватил его за волосы, вздернул наверх. — Смотри, вот там ее останки. Она ведь была беременна? Так там еще и твой неродившийся ребенок, понимаешь?!

Он отпустил парня. Корвин уткнулся в землю лицом и зарыдал. Ужас всего происходящего тяжелой многотонной плитой придавил сверху, расплющив и размазав его.

Спустя, наверное, вечность, когда Корвин не мог уже плакать, он услышал легкий шелест над головой.

— Прощай, Корвин.

Ему было уже плевать. Так что он просто приготовился принять смерть. Раздался легкий звон, потом еще. Родоул слегка вскрикнул, затем зарычал.

— Корвин, держись, мы идем!

— Чертовы букашки, откуда вы взялись! — проорал Родоул.

Вновь раздался звон. Корвин почувствовал, как его схватили за ноги, поволокли, прочь.

— Это моя добыча! Верните его мне! — донесся отдаленный крик Родоула.

— Он последний?

— Да больше пленных не нашли.

Корвин почувствовал, как путы на руках и ногах разрезали.

— Вставай, парень, надо уходить, — произнес незнакомый эльф, склонившийся над ним. — О близких поплачешь потом.

Он встал, потому что ему приказали это сделать, а потом шел, потому что ему велели это делать. Корвин долгое время не понимал, что происходит, словно превратился в куклу. Боль от потери высушила и поглотила душу, оставив лишь пустую оболочку из мяса и костей.

Уже когда они покинули Авулделе, Корвин сидел и смотрел уцелевшим глазом на костер, машинально поедая сунутую в руки похлебку. Повсюду о чем-то разговаривали, но он не прислушивался, все еще поглощенный своим горем.

— …Родоул…

Корвин вздрогнул, поднял взгляд.

— Что только что вы сказали? — спросил он.

Эльфы глянули на него.

— Ну, мы обсуждали нападение. Армию карателей привел воин первого круга Родоул. Все это было сделано по приказу Ливуала.

— Родоул, — повторил Корвин, его взгляд вновь обратился на огонь.

На миг в глубине пламени ему померещилось хохочущее столь ненавистное ему лицо.

— Родоул! — взревел Корвин, с размаху кинув в пламя котелок с похлебкой. Раздалось шипение, в воздух поднялись искры, эльфы испуганно отпрянули в стороны, глянули на Корвина.

— Что ты творишь? — воскликнул один из них.

— Родоул! — повторил Корвин, поднял взгляд на сородичей. Увидев его искаженное яростью лицо, они побледнели.

— Эй, ты чего? — тихо спросил сидящий справа эльф.

Корвин обернулся и тихо произнес:

— Я убью его. Убью Родоула! Клянусь!

— Я не добил тебя в прошлый раз, так теперь завершу начатое, — прохрипел Родоул, надавил на меч сильнее.

Корвин сжал его руку, но все равно ему не хватает сил, чтобы остановить продвижение меча. Нахлынувшие воспоминания пробудили его ярость, лицо Корвина исказилось. Правая рука разжалась, отпуская лук, и нырнула к поясу, блеснул кинжал. Родоул спешно попытался вытащить меч и убрать руку из-под удара, но пальцы Корвина намертво вцепились в нее и не отпускают. Кинжал ударил в зазор между пластинами на руке и перчатке как раз в основание запястья Родоул вскрикнул, пальцы отцепились от рукояти и только так он смог освободиться от захвата.

Корвин, позабыв о боли рывком вырвал меч из живота, кровь плеснула на пол, но он не обратил внимания. Подхватив лук, он наложил стрелу и натянул тетиву.

— Я поклялся убить тебя и сделаю это, даже если сам умру! — проревел Корвин.

Родоул вскинул щит, но Корвин уже знал, как тот защитится, знал его скорость и точно знал, успеет ли он прикрыть ту или иную часть тела. Стрела сорвалась с лука и ударила под колено. Родоул вскрикнул, его нога подогнулась. В этот же миг еще одна стрела попала в зазор внутренней части локтевого сгиба. Понимая, что его сейчас будут просто расстреливать, Родоул попытался уйти с линии обстрела, но правый глаз Корвина четко видит его движения.

— Не уйдешь! — прокричал он, выпуская одну стрелу за другой.

Родоул пытался прикрываться, но каждый раз не успевал это сделать, стрела находила ту или иную брешь в обороне и била точно и больно. По конец Родоул сжался в комок, не имея сил прикрываться, вздрагивая от каждого попадания и взвизгивая, как свинья.

Корвин сделал очередной выстрел, потянулся к колчану, но пальцы нащупали лишь пустоту. Родоул лежит в стороне, под ним уже натекла лужа крови, все уязвимые места истыканы стрелами, он слабо постанывает и даже не пытается двигаться. Взгляд Корвина упал на меч, он быстро поднял оружие врага и шагнул вперед. Нога чуть не подогнулась, он еле удержал равновесие. Только сейчас он заметил, что кровь еще не остановилась. Достав из магического хранилища зелье лечения, он в два глотка опустошил его. Постоял несколько секунд и только потом сделал очередной шаг. На этот раз его повело, но меньше.